Он ныл всю дорогу к кафешке на углу Сенной, утверждая, что нужно думать, а не есть, ныл, заказывая себе в кофе теплое деревенское молочко и булочку с маком, ныл, глядя с плохо скрываемым интересом на пластмассовую тарелку с шавермой, которую я заказал. Я же предчувствовал долгий день и ел плотненько.
-Я не пойду в клуб! - капризничал Веритас, тем более что наелся. К молоку и булочке он за мой счет только что заказал большой коктейль из креветок и шницель по-французски и уминал все это без зазрения совести. - Зачем нам в клуб? Что ты придумал? Нам друзей спасать надо, а ты норовишь развлечься! О Вичке своей талдычишь, все наговориться не можешь! Хочешь, чтоб я тебя пожалел? А что жалеть? Не подходит тебе девушка, так и нечего думать, голову ей и себе морочить! Почему ты все - время думаешь. Меня с мыслей сбиваешь. Я с тобой даже стоять рядом не могу! Я порядочный Ангел, а не какой -нибудь шелудивый! Я воин, а не игрок! Я приучен мечом сражаться и словом, а ты что? Только балаболишь!
-Я тоже воин! Я сражаюсь тем, что под руку попадется или на голову свалится! - сообщил я невозмутимо. - И мы идем смотреть, какие в мире электромагнитные ловушки есть! Зайдем на сайт академии наук. Вдруг что- нибудь вызнаем?
-Ваши людские знания не подходят!
-Да? А ты что предлагаешь, Библию почитать?
-Скабрезник! - возмутился он громко, так что некоторые посетители обернулись. - Как и все кругом! Что святого осталось в вас? Ничего! Я знаю тебя всего сутки, а ты все время ешь, спишь, жалуешься да ругаешься! Девушку свою откровенно с другим человеком обсуждаешь! Где твоя мужская честь? Вот и Ауфондо ваш мир до ужасного состояния довел! Лучший наш агент потерян едва ли не навсегда...
-Его, между прочим, укусил ваш демон! И нечего на нас пенять, коли сами недосмотрели! Развели демонов тут, как тараканов, шагу ни ступи. В магазин ни зайди, журнал ни купи, из дома ни выйди, кругом стоят стеной!
Веритаса передернуло, но он замолчал. Также неодобрительно он допил свое молоко, дожевал капустку от шницеля, поплелся со мной к «К-19».
Видно, черт надоумил меня срезать путь и переть сквозь проходные дворы на улицу Марат, потому что нас перехватили во дворе-колодце. Бритоголовый амбал в черной куртке из кожзама закрыл собой путь под арку. Сзади послышался торопливый топот еще двух мордоворотов с красными физиономиями неандертальцев. Причем, неандертальцев голодных и злых. Оглянувшись, я с опасением опознал этот тип человека по выпуклым надбровным дугам, маленьким злобным глазкам и полному отсутствию интеллекта. Точно такие морды служили иллюстрациями в учебнике истории средних веков.
-Эй! Есть прикурить?
Я раскрыл только рот для ответа, как Веритас уже среагировал:
-Нет. И выпить нет! И едой поделиться не можем!
Вот честный! Я ткнул его под локоть, все еще надеясь решить проблему нашего прохода под аркой мирно.
-Братаны, можем подкинуть деньжат на курево! - проблеял я.
-Валяй! - разрешил один из мордоворотов.
-Нет, - остановил меня Веритас, пристально глядя на гостей. - Денег вам не дадим. Всяк должен сам зарабатывать на хлеб насущный, трудясь в поте лица!
-Что ты сказал? - взвыл один из бандитов, с самой тупой мордой.
Первый "шкаф", закрывший нам вход в спасительную арку, жестом остановил приятеля и сказал нам примирительно:
-У нас тут частная территория, ребя. Придется заплатить за проход.
-Ладно! - я выставил вперед ладонь левой руки, а правой полез в карман. Придурки заметно расслабились, и тут я нащупал в кармане пузырек Вована, открыл его большим пальцем и брызнул "шкафу" в лицо святой водой.
Честно говоря, я рассчитывал, что бандюги с воем, дымом и другими спецэффектами растают в воздухе, но они оказались вполне земными, а не потусторонними. Тем не менее, мои действия сослужили мне отличную службу, пусть не такую, на которую я рассчитывал. То ли испугавшись, что в него плеснули кислотой, то ли просто от неожиданности, но "Шкаф" отшатнулся назад, зацепился пяткой за выступающий булыжник мостовой, и завалился на спину, не забыв приложиться затылком об стену.
-Рванули! - рявкнул я, ухватив за локоть Веритаса и протащив его на несколько метров вперед.
-А ну стоять, задохлики, а то зашибу! - закричал вдруг другой нападающий и понесся к нам, но запутался в ногах лежащего и упал.
-Покайтесь, грешники! - вдруг прогремел суровый голос Веритаса, от которого у меня мурашки побежали по спине. Он успешно вывернулся из моей руки и повернулся к бандюганам.
Наверно, виной всему было замкнутое пространство арки, потому что от акустического удара его мощного голоса у меня заложило уши. Тут же завыл ветер, налетая порывами, как в аэродинамической трубе, всасывая к нам в арку мусор и брошенные рекламки.