- Евдокия, что на совете сегодня было? – спросила Анна. Все четыре сёстры сидели в определённых для Софии покоях на подушках, на мягком ковре. Но, если три наследницы престола чувствовали себя не очень комфортно, то их старшая сестра, казалось, не испытывала никаких неудобств. Она полулежала на подушках, как принято то было на востоке.
- Ничего особенного. Мы обсуждали, когда возможно враг нападёт, как узнать примерную дату сего, – как ни в чём не бывало ответила та, вздыхая.
- Вы хотели заслать шпиона? – Анна выгнула бровь.
- Да, только вот не сможем. Магия и солдаты Дранга очень сильны. Если минует вторых, то уж колдовство – нет.
- М-да, – вздохнула Мария и просто легла на пол, положив голову на подушку. – Короче, хуже просто не бывает.
- Мария, как же ты выросла, – засмеялась София. – У нас в Ямлезе так не ведут себя девушки твоего возраста. Они спокойные, всегда говорят так, будто от каждого сказанного ими слова зависит их жизнь. От витиеватости их фраз, иногда голова кругом идёт. А вы все такие живые, весёлые.
Внезапный взрыв хохота немного сбил с толку турманию. Она непонимающе посмотрела на Евдокию и Марию, которые никак не могли остановиться от смеха.
- Что? – наконец спросила она.
- Ничего, – выдавила Евдокия, покатываясь от хохота, но, наконец, она закашлялась и продолжать не смогла. За неё это сделала Мария.
- Это только мы такие, а вот Анна – просто образец благовоспитанности. Не одного лишнего слова или движения, зато строгости – хоть отбавляй.
Анна сложила руки на груди, выгнув бровь смотря на сестёр.
- Что вы за люди такие? Не боитесь, что я обижусь?
Мария села рядом с Анной и обняла ту за шею, положив подбородок на плечо сестры.
- Милая Анна, на правду не обижаются, ты же знаешь.
Рыжеволосая искоса посмотрела на сестру, прежде чем запустить в неё подушкой. Мария ответила, схватив свою, и между сёстрами началась небольшая битва. Остановил военные действия хлопок в ладоши и окрик Софии.
- Всё-всё, девочки, хватит! Пожалейте подушки! А то перьев скоро не хватит на всё королевство.
====== Глава 11. Дар целителя ======
В нашем понимании, небольшое праздник – это просто накрытый стол и родственники, которые просто сидят и едят за ним, говорят тосты и снова едят. В понятии обенцев, и, ТЕМ БОЛЕЕ, жителей обенского дворца, это явно не мирное застолье с минимумом гостей.
С самого замке бегали слуги и придворные, раздавали приказы, готовили, музыканты репетировали и так далее. Мария, как самая младшая из всех принцесс не принимала пока участия в подготовке. Зато Анна с Евдокией практически не отдыхали, стараясь как можно лучше всё обустроить. Им помогали и Володар с Эданом. Баш весь день пропадал в лесу, чем очень злил принцесс. Лишняя помощь не помешала бы!
Собираться все начали только под вечер. Сёстры, которые уже давно собрались на праздник, в честь Рождества, ждали, когда София наконец оденется. Но, если Анна и Евдокия умели ждать, то Мария этого делать не умела и постоянно выкрикивала одну и ту же фразу:
- Соф, ты долго ещё?!
Вот и сейчас она сказала в десятый раз то же самое. Ответ не заставил себя ждать. Турмания наконец вышла из своих покоев.
- Ну, слава Царю! Мы уж начали думать, что ты там заснула.
София лишь вздохнула, поправляя складки лёгкой зелёной ткани, украшенной цветочным орнаментом на восточный манер. Крупное колье и диадема дополняли этот наряд.
- С чего такая роскошь? – спросила опять спросила Мария, которой не очень нравились такие наряды. Ей больше была по душе мода обенцев, которая напоминала одежды людей, живших ещё в Византии или в Древней Руси. Евдокия разделяла предпочтения своей сестрёнки.
- Не слушай их, Соф, тебе идёт, – шепнула ей Анна, беря сестру за руку.
Мария и Евдокия лишь обменялись многозначительными взглядами и, взявшись за руки, вышли вслед за сёстрами.
Пальцы прошлись по алому оперенью. Острый взгляд и слух охотника уловили движение где-то недалеко. Между деревьями. Лёгкое глухое поскрипывание снега. Баш сделал несколько быстрых неслышный шагов в сторону небольшой лесной поляны. Ему уже надоела охота. Он занимался этим с самого утра и порядком вымотался. Желудок неоднократно давал знать о том, что он пуст.
Парень спрятался за очередным деревом. Его целью была молодая олениха, которую он выслеживал уже четыре часа. Сейчас она мирно ворошила носом снег, чтобы найти хоть что-то съедобное, совершенно забыв о преследователе и не замечая его. Баш поднял лук. Натянул тетиву. Прицелился. И… треск веток и снега спугнул олениху. Стрела пролетела мимо цели, и тонконого животное унеслось в чащу. Баш прорычал несколько нехороших слов сквозь зубы и повернулся.
- Прости, – Гонар поднял руки вверх.
- Что ты здесь делаешь? – Себастьян не был настроен на мирную беседу. – Я битых четыре часа выслеживал её, а ты всё испортил!
Парень поднял стрелу с земли, возвращая её в колчан за спиной. Оборотень свёл нижнюю челюсть и выгнул бровь.
- Мне принцессы приказали найти тебя. Праздник готовится. Рождество. Принцесса Мария очень беспокоилась, куда ты пропал? – ехидный взгляд оборотня ещё больше раздражал и без того злого Баша. Он лишь закатил глаза, бегом направившись в сторону города.
После доброго часа трапезы, развеселившиеся гости начали вставать и расходиться по залу. Кое-кто соединялся в пары. Добрая половина зала кружили в танце по гладкому полу. София весело болтала со своей давней подругой, Златославой. Её муж Луам о чём-то разговаривал с другими воеводами. Евдокия и Мария следили за тем, как танцуют Анна и Эдан. Пара кружила прямо посередине зала.
- Они хорошо смотрятся, – наконец произнесла Мария, отпив из бокала.
- Это твоё заключение после пяти минут созерцания? – её собеседница недоверчиво улыбнулась, та потом сделала заумное лицо. – Гениально!
- Да ну тебя, сколько можно издеваться?
Евдокия засмеялась, переводя взгляд обратно на танцующие пары.
- А почему ты такая хмурая? Потому что Баша нет?
Мария подняла брови.
- Евдокия, – пропела она имя сестры и многозначительно на неё посмотрела. Та лишь широко улыбнулась, пригубив напиток в бокале, очень приятный на вкус. Вдруг она указала за спину сестре.
- Смотри, к тебе идут.
Мария обернулась и тяжело вздохнула, нахмурив брови. Гонар, легко поклонившись принцессам, подтолкнул вперёд Баша, который уже успел даже переодеться. Не в охотничьей же одежде праздновать. Принцесса, явно не настроенная на мирные переговоры, схватила его за руку и оттащила подальше от сестры и оборотня, к выходу из зала в сад. Было прохладно, но это не помешало принцессе остаться на улице.
- Где ты был? – прошипела она. – Я тебя с самого утра по всему дворцу искала, от Анны с Софией пришлось выслушать всё, что они о тебе думают. Если бы ты не отсутствовал, то мог бы нас немного разгрузить, взяв на себя кое-какие дела, которыми обычно только ты у нас занимаешься.
Баш терпеливо выслушал эту тираду, с полуулыбкой смотря на подругу, которая только сильнее злилась. Дождавшись окончания, он наконец смог вставить своё слово.
- Это всё что ты хотела сказать?
Мария одёрнула платье и сложила руки на груди, как бы спрашивая: “И что дальше?”
- Прости пожалуйста, но я понятия не имел, что вообще нужен вам – это, во-первых. А во-вторых, я же отлично знаю, что не сёстры хотели меня видеть, а – ты.
Мария состроила скептическое выражение лица.
- Не льсти себе. Можешь даже не надеяться, что угадал.
- Правильно, Баш, лучше забудь, – пропел проходивший мимо Горм, поглаживая серебряную бороду. Парень поднял глаза к небу, отмахнувшись от мага, который на прощание взъерошил тёмные волосы. Дождавшись, ухода мага, юноша наконец сказал:
- И с Рождеством тебя, подруга.
- И тебя тоже, – пробурчала Мария, получив ободряющую улыбку в свой адрес.