— Постараюсь! — отвлекшись на долю секунды от драки, рыкнул тот. — Идите! Догоню!
— А видали, как я ему заехала, а? Красота! — ухмылялась Скут.
— Ну! Я-т не хуже была потом! — вторила ей Блум.
Подобный разговор шел уже довольно долго, когда нас, наконец, догнал Из с чьей-то сумкой на боку:
— Ну вы и скоростные, — ухмыльнулся он, скидывая сумку. — Вот. Разбирайте воду.
— Здорово! — Радуга, зависнув сверху, на секунду обхватила его за шею, затем заглянула в глаза. — А с теми что? Неужели ты их…
— Да нет. Алекс ведь просил. Отправил их исследовать тот колодец.
Услышавшие это Меткоискательницы как-то дружно ухмыльнулись.
— Ну… — чуть поморщилась ЭйДжей. — Мож-т оно и не особо… Но они того точно заслужили!
Мы оглянулись на город.
— Так! Ну мы хотим еще сколько-то пройти сегодня или как? — одернула всех Деринг. — Если хотим, так чего застыли! Вперед! Впереди нас еще пустыня ждет, а это не шутка!
ГЛАВА 25
Затерянные в песках
Это был сущий кошмар.
Безоблачное небо над головами. Нестерпимо яркое, палящее солнце в вышине. Песок, смешанный с камнями и пылью под копытами. Редкие клочки засохшей растительности. Камни вокруг. И жара. Нестерпимая, отупляющая, убивающая жара.
Мы плелись по каменистой, по крайней мере, в этом месте, Сан-Паломино уже часа три или больше. Слава Селестии, что мы могли здесь ориентироваться. Каким-то чудом, но продавец в лавке согласился поменять на нашу еду небольшую карту пустыни и столь же небольшую палатку.
Целых три часа. Три часа палящего зноя. Уцелевшие кепи мы раздали нашим жеребятам, которым они были не по размеру. И теперь рисковали еще и свалиться от удара. А что самое паршивое, так это то, что за последние три часа мы уже выпили весьма приличную часть запасенной воды.
— Все! Я так больше не могу! — взмолилась Дэш. — Давайте хоть остановимся?! У меня сейчас уже перья дымиться начнут от этой жары!
— В самом деле, — кивнула, поддерживая ее, Деринг. — Пора. Переждем до вечера, — она огляделась.
Невдалеке виднелась низенькая каменная гряда. Под ее защитой мы и поставили палатку. Камни могли хоть как-то прикрыть нас от поднявшегося вдруг ветра. Конечно, держалась палатка плохо. Пришлось основательно повозиться. Но, наконец, и с этим было покончено.
— Уф! С палаткой ясно, — растянулась на полу ЭйДжей. — А че будем делать со второй проблемой — с водой?
— Не второй, а первой! — поправила ее Деринг. — С такой скоростью, ее не будет уже завтра.
— Агась. Пусть с первой.
— Лично у меня уже никаких сил сегодня чего-то искать, — Радуга устало уселась рядом с ЭйДжей. Вяло колыхнула крыльями. — Во! Даже крыльями взмахнуть и то сил нет!
— Честно говоря, я тоже подвыдохся, — Из также уселся рядом с Дэш.
— Я, конечно, могла бы пойти, но чем я смогу помочь? — развела копытами Дитзи. — Там наверняка важнее глаза, а вот с этим у меня… неидеальненько.
— Так, — Деринг чуть наклонила голову набок. — Но вода-то нужна будет всем! Кто-то должен мне помочь!
— Помогу, — кивнул я.
— Хорошо, но даже нас вдвоем может быть маловато…
От круга шушукавшихся о чем-то подруг отделилась Эпл Блум:
— А мы на что? Мы тоже пойдем!
— Конечно! Мы вам поможем! — улыбнулась Свити Бель.
— Ага! — кивнула Скуталу.
Наступило молчание.
— Ну, что? — прервал его я. — Вроде возражений нет? Тогда так. Эплджек и Радуга — с вас ужин.
ЭйДжей кивнула.
— Не, я че, кухарка? — тут же последовал возмущенный вопль Радуги.
— Или так или с нами за водой! — чуть улыбнулся я.
— Вот же… Ну ладно… — надулась Дэш. — Но насчет своих кулинарных талантов я предупреждала!
— Рискнем! Далее. Дитзи.
— Ага?
— Устрой сегодня связь с Понивиллем. Давно мы не выходили в эфир.
— Есть! Про батареи помнишь, да?
— Конечно. Но мы уже близко. Тут, думаю, уже нечего жалеть.
— Ладно.
— Из. С тебя, само собой, охрана и помощь остальным, в чем только потребуется.
— Помощь, так помощь.
— О! — встрепенулась Радуга. — Буду на тебе свою готовку отрабатывать! И только попробуй не съесть! — ухмыльнулась она.
— Я и Деринг идем за водой.
— А м-мы-ы-ы? — повесив голову, исподлобья глянула на меня Блум. Свити и Скуталу смотрели еще жалостнее.
— Вы?
— Угу-у-у… — дружно промычали все трое.
— Ну, раз уж никто не возражает, то и вы с нами.
— УРА!!! — сотрясли палатку три луженых глотки.
Трио в миг повеселело. Звонко хлопнули в воздухе копытца: