— Агась! — прищурилась ЭйДжей. — Я такого сроду не припомню!
— Бежим посмотрим!!! — крикнула Эпл Блум, уносясь вперед.
Скуталу и Свити, отпущенная с нами, конечно, ломанулись за ней.
Нам, тоже было интересно, но мы же взрослые? Нужно соблюдать достоинство…
А посмотреть-то было на что!
— Вот это *короткое но емкое слово, повергшее в столбняк окружающих*! — восхищенно выдохнула Скуталу, пробившись вперед.
Как я ее понимаю! Ну… Быть может, я бы не использовал такое сравнение, но…
На запасном пути станции стоял огромный черно-серебряный монстр!
Даже один только паровоз с тендером уже был раза в три длиннее приземистого здания станции, последние же вагоны выходили далеко за пределы платформы! Огромный, обтекаемой формы корпус, плавные линии, великолепные обводы, подчеркнутые серебром ребра на корпусе… Даже не краской, а именно серебром! Две трубы, убранные в единый кожух! Кабина машинистов, размерами больше напоминавшая номер в отеле и, почти наверняка, такая же шикарная! Три огромных, выше нашего роста, колеса по каждому борту, хитро соединенных дышлами! Пять длинных черных вагонов с круглыми окнами с зеркальными стеклами и все тем же серебряным кантом! Шесть пар колес под каждым! Поезд был грозен и великолепен! На борту паровоза, на кабине машинистов, красовались серебряная литера "А" и такая же цифра — "четыре".*
— Везе-ет кому-т! — согласно протянула Блум.
— Он великолепен! — как всегда культурно, воскликнула Свити.
— Да-а-а… — выдохнула Дэш. — На таком и Селестии не стыдно поехать!
— Мда… — невнятно промычали в унисон Из и Деринг.
— Интересно, ктой-т на таком приехал? — не отрывая взгляда от паровоза, поправила шляпу Эплджек.
И только Дерпи не сказала ничего. Трудновато что-то сказать в тот момент, когда обнимаешь паровоз и обращаешь внимание, что его буфер по форме напоминает маффин…
— Ну… — гордо выпрямился я, стараясь казаться внушительнее. — Не знаю уж, кто на нем приехал, но знаю, кто уедет! Мы!
По-моему, вся толпа, стоявшая сейчас на платформе, уставилась на меня!
— Ч-че? — глаза ЭйДжей округлились. — Мы?
— Мы поедем на этом *все та же звучная, но неприличная метафора*?!
— Ну да! Этакий маленький плюсик службы в гвардии! — ухмыльнулся я.
— Ну ниче се маленький!
— Ага. Но это мы сейчас уточним. Эй! — окликнул я показавшегося в окне кабины машиниста. — Это "Черная стрела"?*
— Верно, — резковато ответил тот. — А ты кто такой, что это спрашиваешь?
— Тот, за кем тебя прислали! — в тон ему ответил я. — Гвардии капитан Алекс Анноун. Иди и распорядись, чтоб отпирали двери тамбуров!
— Есть! — машинист, слегка побледнев, кинул копыто к черной форменной фуражке* и скрылся в кабине. Понятно. Сообщит по проводной радиосвязи.
— Ну, что? — я поднялся в воздух, перелетая отделявшие нас от паровоза пути, но на середине развернулся к остальным, все еще стоявшим на перроне. Улыбнулся. — Сверхскорый, модель "А" бортномер "четыре" прибыл на запасный путь! Просьба пройти на посадку!
Спустя всего пять минут посадка была окончена, тех, кто попытался сунуться за нами, выставила охрана и поезд, уже набрав ход, на всех парах летел к Лос-Пегасусу, разливая по окрестным холмам клубы густого, едкого, черного дыма — на этих поездах уголь не экономили.
— Уи-и-и-и-и!!! — вопила Радуга, высунувшись в приоткрытое окно. — Вот это я понимаю скорость! Для поезда, конечно.
— Агась!
— Точно!
— Здорово!
Меткоискатели прилипли к стеклу. Причем, как это у них водилось, втроем к одному, хотя окон было предостаточно.
— А как быть с остальными поездами? — отклеившись от окна, повернулась ко мне Свити. — В смысле, есть же еще кто-то? Не мы ведь одни едем в Лос-Пегасус?
Я кивнул:
— Обычно все так. Но это если мы едем на обычном поезде. А сейчас у нас "зеленый коридор".
— А это как? — тут уже повернулись и остальные.
— Это значит, что движение поездов полностью остановлено до самого Лос-Пегасуса. Пути перед нами полностью очищены от поездов. Они все будут ждать, пока мимо них пролетим мы.
— Кру-уто! — вновь вырвалось у Скуталу.
— Агась!
— Отлично! Но что если эта… как ее… фибула, да?
— Да?
— Что если она подействует? Что если кто-то ну… решит проскочить, или там… семафора не увидит?
И снова все внимание сосредоточилось на мне. Но ответить первым я не успел.
— Тогда мы все… в крупе! — в последний момент поправилась Скуталу.