— Давай пока занесем Свити внутрь?
— Верно.
Они втащили внутрь своего крохотного импровизированного домика Свити Бель, уложили ее на брезентовый пол, укрыли обрезком все того же брезента.
— Хороший нож, — Скуталу вырезала с оборванного края еще кусок и убрала оружие в ножны. — Очень хороший.
— Агась, — кивнула Блум. — А еще хорошо, шо лодка закрывалась этой штукой. Иначе нас бы оттуда просто вытряхнуло бы. Ну или мы бы буль-буль вместе с ней…
— Угу. Помоги-ка.
Они приладили вырезанный кусок брезента так, что тот закрывал пробоину в борту, служившую входом. В лодке стало почти темно. Лишь пробивалась пара лучиков через образовавшиеся щели.
— Вот, — Скут полюбовалась проделанной работой. — Вот теперь это похоже на дом.
— Агась. Че будем делать дальше? Ищем еду? А Свити? Да и темнеть уже вроде начало.
— Разделимся. Я за хавчиком, а с тебя костер. И за Свити присмотришь.
— Идет.
И они разделились. Эпл Блум осталась присматривать за Свити и учиться разводить костер, вспоминая, как делала это сестра, Скуталу же отправилась в неизведанные глубины острова.
Зря. Сама понимала, что зря. Темнело очень быстро, а что найдешь в темноте? Только окончательно потеряешься и не найдешь дорогу назад. Тем более что и еды-то не было видно. Но сидеть на месте она не могла.
Скуталу наклонилась к редковатой траве. Принюхалась. Нет. Эти мелкие красные цветочки абсолютно точно не были ей знакомы, а если она чему и научилась, так это не есть то, чего ты не знаешь. Тем более мисс Черили что-то говорила про то, что растения предупреждают о своей опасности ярким цветом. Это, конечно, больше относится ко всяким там ягодкам и кустикам, но проверять пока как-то не хотелось. Лучше поискать чего-то еще.
И ведь что хуже всего — кругом ничего, что было бы ей известно. Разве что деревья, но как ты их тут используешь? Не кору же жевать? А возвращаться без еды не хотелось. Вкус этой сушеной, прессованной гадости она еще долго не забудет, и нет нужды его вспоминать, пока можно еще хоть что-то найти! И она шла вперед. Глубже и глубже.
Ночь опустилась резко. Очень резко. Казалось, что она еще успеет вернуться, и вдруг — все. Сплошная густая мгла окутала остров.
Скуталу резко повернула назад. Какая уж тут еда, дорогу назад бы найти! Идти приходилось очень аккуратно — количество корней под ногами было просто огромным. Правда, это уже не помогло. Скоро она поняла, что идет наугад. Она потерялась.
"Дурила… — думала она. — Ну какая дурила… Ну почему я не догадалась взять у Блум компас или хотя бы метить чем-нибудь дорогу, а? Вот сейчас…"
Но додумать, что именно "сейчас", она не успела. Ее внимание привлек странный шум позади нее, сразу смешавший все мысли.
Она резко обернулась!
Никого. Странно.
И снова шум, но на этот раз сбоку.
Сердце Скут ушло в копыта! Не отрывая взгляд от той точки, откуда, как ей казалось, раздалось то странное, жутковатое то ли шипение, то ли щелканье, она ускорила шаг.
И опять какой-то странный звук, но уже совсем с другой стороны…
Скуталу, перешла уже на резкую, дерганую рысь, посекундно оглядываясь по сторонам.
И вдруг звук раздался уже перед ней! Под самыми ногами!
Змея!
Она уклонилась в последний момент, каким-то неимоверным движением прыгнув в сторону. В серебристом свете пробившейся сквозь кроны деревьев луны она видела, как вытянувшееся стрелой гибкое тело сделало свой бросок. Как горели налитые ненавистью крохотные глазки… Как ядовитые челюсти сомкнулись лишь самую малость не дотянувшись до ее шеи… Как вылетела, блеснула в луче лунного света и по красивой дуге упала на траву капелька яда…
Это было последней каплей. Не помня себя от страха, Скуталу ломанулась вперед, лишь чудом не врезаясь в деревья.
Страшные, жуткие звуки преследовали ее, не отставали ни на шаг.
"Бежать. Бежать? Бежать! Бежать!! Хочешь жить — беги!!!" — стучало в голове, когда она влетела в какие-то густые кусты. Запнулась за что-то. Кувырком, ломая ветки, полетела вперед.
То, что было за кустами, она заметила, но делать что-то было уже слишком поздно. За кустами был обрыв.
В последнюю секунду она успела ухватиться зубами за какую-то ветку, но та не выдержала веса жеребенка.
Она падала.
"Прощай…" — промелькнула последняя мысль.
Эпл Блум сидела перед входом и смотрела на огонь.
Она уже даже не волновалась. На это просто не было уже сил. Она знала, что что-то случилось, иначе, почему Скуталу так долго не было? Знала, что если та еще не вернулась, то что-то не так, но ничего не могла сделать. Она обещала остаться тут и присматривать за Бель. Да и куда бы она пошла? Где сейчас Скут? А Свити действительно нужна была помощь, и не жеребенка, а врача. Ей явно становилось хуже. Хотя в таких условиях и от врача толку было бы немного…