Также нам пришлось помочь остальным внести смерть и опустошение в ряды кремовых, молочных, фруктовых, мучных и сахарных противников, чьи стройные ряды встретили нас на столах и витринах лавки Кейков, где и проходила вечеринка. Кровь наша, должно быть, на время сменилась жидким сахаром, но бой мы явно выигрывали…
В остальном же нам было не до вечеринки. В том смысле, что мы старались быть как можно тише и незаметней, если такое вообще возможно для тех, в честь кого эта вечеринка дается.
То есть к Изу, конечно, первое время лезли буквально все. Ко мне чуть меньше. Но со временем о нас все-таки немного подзабыли, так как мы старались не лезть в конкурсы, песни, танцы и миллион других затей Пинки Пай, если на это были хоть какие-то шансы.
Скуталу, которую Свити и Эпл Блум, догнавшие нас по дороге в город, затащили таки на вечеринку, тоже было не до затей Пинки. Судя по ее выражению, она была бы рада не только выбрать самый дальний столик, но и залезть под него, и забить скатертью уши.
Я вздохнул и незаметно для остальных поставил перед ней чашку пунша — тот хоть и слабо, но алкогольный… Позволит продержаться…
Держатся ведь как-то ЭйДжей с Радугой, хотя и у них видок говорящий…
Мы с Изом, наверное, тоже выглядели со стороны не сильно лучше, но эту вечеринку мы выдержали достойно.
Домой мы попали.
Уже ночью и не совсем без "приключений", но попали!
И даже на своих ногах! Что, учитывая количество съеденного, а главное выпитого за последние сутки, было несомненным достижением.
ГЛАВА 5
Первый ужас
Стоял теплый летний вечер. Аромат отцветающих яблонь, готовящихся принести новый урожай, распространялся по саду. Небо начинало темнеть.
Вот уже третий день, как Из и я прибыли в Понивилль, а приступить к поискам работы для него мы смогли только сейчас. Попросту говоря, мы только проспались после двух вечеринок-то подряд.
Мы стояли на краю яблочного сада и беседовали с Эплджек по поводу возможности нанятия Иза на подсобные работы.
— Ну, че? Значит, решено, да? Повторюсь, шо платим-т мы не особо, но, кстати, можем подсобить с едой, если че, — еще раз уточнила ЭйДжей.
Мы с Изом еще раз переглянулись.
— Да не, ЭйДжей, все… — начал я.
Откуда-то со стороны Леса я услышал крик. Негромкий. Почти на грани слышимости. Крик страха. Боли. Отчаяния.
Крик Скуталу.
Я не успел ничего подумать.
— ЛЕС!!! — проорал я остальным, не успевшим ничего сообразить, и дикими скачками понесся на крик.
Я летел вперед не разбирая дороги. Помогая себе крыльями.
Начался лес.
Ветви хлестали меня по лицу, норовя выбить глаз.
Я легко мог сломать ноги об корни.
Плевать.
Только вперед.
Только успеть.
Крик резко прервался.
В ту же секунду я вылетел на тропинку.
Посреди нее лежала Скуталу.
Какая-то тварь заносила над ней лапу, готовя последний удар.
Я не думал.
Я просто врезался в тварь, снося ее с дороги.
Мы вдвоем, кувыркаясь, полетели в кусты.
И началось.
Черная шкура.
Яркие, светящиеся красным глаза.
Когти, размером с мое копыто.
Зубы, могущие запросто перекусить мне шею.
Тошнотворное дыхание на моем лице.
И какой-то дикий, первобытный ужас, исходящий от этого… существа.
Я не знаю, сколько все это длилось. Возможно несколько секунд, но мне казалось, что часами.
Я не бился на равных.
Я дрался за жизнь.
В какую-то секунду я вспомнил про надетую на меня портупею и нож на своем плече…
Что-то темное и липкое облило меня.
Тварь издала дикий визг. Такой, что на какое-то время я оглох.
Что-то белое с дикой силой ударило тварь, сбив ее с ног и заставляя бежать.
Из понесся за ней.
Я лежал на земле.
Слева от меня, посреди тропы, неподвижно, сжавшись в крошечный, испуганный комочек, лежала маленькая рыжая пегаска. Ее сизые глаза неотрывно смотрели на меня.
Я резко поднялся.
Все тело отреагировало тупой, ноющей болью в мышцах.
— Скуталу! Ты меня слышишь? — подошел я к пегаске.
— Да… — очень-очень тихо ответила она.
— Ты в порядке?
— Я не… не знаю. Нога…
— Дай-ка я гляну…
Через все правое бедро Скуталу, там, где со временем появится метка, сейчас тянулся след от когтей.
Я выругался и достал аптечку.
В это время на дорогу вылетела взмыленная Эплджек:
— Ну… вы… ребят… даете! Не угнаться!