Все на секунду задумались. И тут я вспомнил то, что совсем недавно говорила мне Скуталу:
— Есть одна такая отмычка. Ну… Может, даже не отмычка, но шанс ее изготовить.
— Да? — взгляд Иза сосредоточился на мне. — Какая? Выкладывай!
— Собственно говоря, идея-то не моя. Ее предложила Скут.
Услышав свое имя, та, сидевшая поодаль, с подругами, обернулась, удостоившись отдельного взгляда Иза и, почему-то, тут же развернулась обратно.
— И в чем она?
— Через пять дней в доме Мисеркнакеров должен состояться большой прием. Что-то вроде праздника без особого повода, для увеселения младшенького, которому тут стало скучно.
— Так-так-так… — Из заинтересованно приподнял голову и навострил уши.
— На одном из соседних островов, как ты, должно быть, помнишь, есть некий курортный городок, — продолжал я. — Наверняка им понадобится какая-то прислуга. Или же мы можем попробовать сойти за гостей. Или что-то еще. В любом случае лучше сообразить на месте.
Дэш, сидевшая рядом с Изом, усмехнулась:
— Так и представляю нашу Эплджек в костюме служанки! Хи-хи! В передничке с рюшечками и кружавчиками…
— Агась… — ЭйДжей мрачно потупилась. — Ненавижу все эти сопли для светских кобылок… Ты б лучше ся представила в таком…
— Э не! Я лично собираюсь быть твоей госпожой! — Радуга напустила на себя горделиво-надменный вид. — Служанка! Подать мне мой утренний овес!
— Гы! Госпожа! Ты на копыта-т свои давно смотрела? Мои, впрочем, еще хлеще…
— А что с ними не так? — РД поднесла копыта к лицу и принялась заинтересованно их рассматривать. — Вроде все на месте. Копыта, как копыта. Что еще нужно-то?
— Я те ща скажу одно слово… — ЭйДжей ухмыльнулась, — Ток ты особо-т не пугайся, агась? Готова? Точно? Ко-пыт-э-кюр!
Радуга моментально прижала копыта к груди!
— Не, не, не! — прижав ушки, замотала головой она. — Даже и не проси! Уродовать свои копыта этими пыточными инструментами я не дам! Да… Да лучше крылья мне на месяц свяжите! Что угодно, но только не это!
— Эт, эт, дорогуша, — мрачно кивнула Эплджек. — И для "госпожи" эт будет только начало, я те обещаю. Будут еще ежедневные ванны с пузырьками… по часу и больше. Будут тыщи разных… на-ря-дов… Бэ-э-э… Будет те и еще сотня разных гадостей. А че ты хошь? "Госпожа" должна "госпожой" и выглядеть, а не так, будто она токо шо с забега на выносливость!
— А сама ты, можно подумать, лучше будешь выглядеть?
— Я? Не-е-е. Но я-т и госпожой быть не особо-т хочу. Ну а если уж будет надо, так ниче, потерплю уж как-нибудь. Копытэкюр не раскаленное клеймо, выдержу… Как-нибудь…
— Да ладно вам! — примирительно вмешалась Дерпи. — Ну чего в этом такого страшного? Не, я тоже не самая большая его любительница, но ведь отмучаетесь часок, так потом самим же приятней!
— Угу, — поджала губу Дэш. — Только вот для этого надо еще этот самый "часок" как-то отмучаться, а я и пяти минут вытерпеть не могу!
— Ну… — Дерпи в замешательстве почесала копытом ухо, от чего по лицам остальных пробежала еле заметная улыбка. — Может, еще и не придется?
Все почему-то посмотрели на нас с Изом. Нет, ну он-то понятно, сочетание белого и черного всегда выглядит красиво и опрятно, а я-то что?
— Именно, — я попробовал перевести разговор на что-то еще. — Возможно, у нас будет еще какой-то шанс. Может быть, Деринг удастся использовать.
— Я готова, — печально выдохнула та.
— На что? — сбился с мысли я.
— На копытэкюр.
Почему-то мне страшно захотелось вот именно сейчас хлопнуть себя копытом по лбу.
— Я не про это! Я про что-то совсем другое!
— А! — мигом повеселела Ду. — Тогда тоже готова.
— Ладно. Но это завтра. А сейчас… Время уже позднее… Предлагаю заночевать тут, а уже утром — в город.
— Агасьуф! — согласно зевнула Эплджек. — Эт верно. Денек и седня был… И завтра будет… Ток на чем спать-т?
— А я знаю! — поднялась со своего места Эпл Блум. — Тут рядом есть шикарные листья. Пойдемте, покажу.
В течение следующего получаса все мы были заняты тем, что таскали в пещеру огромные, мясистые листья, размерами напоминающие пальмовые, но самой простой, в отличие от тех, формы.
— От так от! — ЭйДжей уложила последний лист. — От эт уже че-т напоминает. Ну че? Всем спатушки? Караулить-т вроде нече?
Все согласно закивали. Ну… Почти все.