В конце концов, на каких-то глухих задворках, мне-таки попалась витрина, заставившая меня остановиться. На ней были красиво и затейливо разложены… Гробы. Самые обыкновенные деревянные гробы. "Гробовых дел мастер Бизичек" гласила вывеска над входом.* Сам мастер, по виду — находившийся без работы уже не первый день, а оттого хмурый и слегка помятый, стоял тут же, надвинув на нос бесформенную уже, загаженную тряпичную кепку и привалившись к косяку.
— Вот так и живем, — кинул он мне, кивнув на пыльные гробы. — Что за город… Никто помирать не хочет…
— Это верно, — кивнул я для поддержания разговора. — А что же, вы один в городе?
— Не… Есть еще новомодное бюро на той стороне, но они, туды их в качель, разве товар дадут? У них ведь что? Ширпотреб всяческий! Плюнь на него… — гробовщик демонстративно плюнул себе под ноги. — И он развалится! А гроб, он ведь работу любит! Вон хоть на мои глянь! Штучный товар! Каждый гроб, как огурчик!
— Да. Хороши, чего сказать, — я подошел поближе. — А под заказ делаете?
— А то! — оживился мастер. — Вам, примите кстати соболезнования, какую ростовочку? Комплекцию? Или, уж простите, как на вас делаем? С кистями? С глазетом?
— Кхм… — смутился я под столь неожиданным и яростным напором. — Как на меня, не надо. Рановато мне еще. С глазетом? Пожалуй, да, но скорее все-таки это будет не гроб. Но плачу я, как за ваш лучший, выставочный экземпляр!
— Так это тоже здорово, что никто не помер! — гробовщик отклеился от косяка и радостно подрысил ко мне. А мебеля всяческие мы тоже делать обучены! Только расскажите чего да как делать, и все будет в лучшем виде!
Напряженный день уже катился к ужину, когда я, в сопровождении гробовщика, помогавшего тащить немалого веса бандуру, вернулся в наш домик.
День был действительно сложным. Даже на то, чтобы просто объяснить мастеру, зачем нам понадобился этот огромный черный ящик, разумеется только в самых общих чертах и не совсем правдиво, ушло не менее получаса. Почти два часа и пять сотен битсов ушло на поиски подходящих для отделки тканей, украшений, мелких драгоценных камней… А работа самого мастера! И это при том, что он все-таки взял, для скорости, за основу уже готовый гроб и увеличил его в размерах…
Вот узнает сейчас Из, почем обошелся нам этот реквизит… Он ведь с Трикси потом все до битса стрясет… Но, к слову сказать, стрясать тут было за что, ибо получился настоящий шедевр! Стоит только сказать, что он был приспособлен для длительного пребывания в нем двух взрослых пони, имел потайные отделения и мог вместить в себя огромный набор всяческих безделушек от десятка колод карт, до фейерверков!
— Уф, — мастер, обливаясь потом, сгрузил ящик рядом с домом, с той стороны, где его труднее было заметить кому-либо, не исключая, в первую очередь, и нашей радушной домохозяйки. — Ну и штуковина, туды ее в качель… Хотя, конечно, если у вас еще будут такие заказы, я возьмусь без раздумий. Будут?
— Возможно, — не стал расстраивать гробовщика я.
— Это здорово! Трудно стало держаться на плаву в наши-то деньки. А ваши пятьсот битсов меня буквально-таки спасли. К жизни вернули! А за товар не беспокойтесь! Век такому гро… ящику сносу не будет! Вспомните еще добрым словом старину Бизичека!
— Несомненно. Надеюсь, что и ты нас.
— Это уж совершенно точно! Ну… Если я больше не нужен…
— Давай. Удачи.
— И вам, что бы вы там ни удумали!
И мастер, чуть шатаясь, побрел по улице прочь.
— Ну и че тут у вас? — скрипнула, открываясь дверь. На улицу выпорхнула Дэш. — Ох е! Это кого ты хоронить-то собрался?
— Трикси.
— И за что?
Только тут до меня дошел смысл предыдущей фразы:
— Да почему сегодня всех на похороны несет? — выдал я риторический вопрос и направился в дом.
— А ты никого не приглашал?
— Э-э-э… — я оглянулся на бывший гроб. — А что? Видно, что его переделывали?
— Вообще-то, да. Да и этот темно-синий шелк…
— Угу. Надеюсь, когда обошьем его всякой мишурой, что у меня в сумке, это будет не так заметно, — продолжая разговор, мы вошли в дом. — А что новенького тут? И где все?
— Трикси сидит у себя. Эплджек, Эпл Блум и Свити Бель у вас в комнате, а остальные потащились в город со списком заказов от нашей "великой" и пока не возвращались. А из новостей — приперся какой-то курьер, доставил вроде тряпки какие-то для "могучей". Вроде Эплджек их взяла.