— Что скажу? — полноватый и почти лысый единорог с колючими глазками отстранился от очередной вычурной статуэтки. Не спеша убрал мегаскоп в маленький холщевый мешочек, болтавшийся у него на шее. — Что я скажу… Или эта ваша Трикси очень шустра, или вы, дорогой мой, лжете нам относительно стоимости предметов вашей коллекции.
— Что??? — ошарашенный владелец поместья бухнулся на круп. — Что??? Вы хотите сказать, что…
— Что очень многое из того, что я вижу — подделка.
— Но… Но этого же не может быть?!!
— Уж поверьте. Это факт.
— Эти предметы точно принадлежат вам? — вздохнув, осведомился стоящий рядом офицер.
— Да, но… Они настоящие! Они не могут быть подделкой!
— Увы. Учитывая таланты Трикси, о которых я наслышан, я не исключаю, что она могла успеть зачем-либо сделать копии и заменить оригиналы. Впрочем, если хотите проверить все сами, у другого ювелира, вы можете оставить их себе.
— Спасибо, пожалуй, я так и сделаю.
— Я могу идти? — ювелир глянул на изящные золотые часы на ноге. — Я, простите, спешу.
— Да, конечно, — офицер покопался в сумке, доставая очередную бумажку. — Только подпишите вот это.
— Ну, что ж… — продолжил он, как только ушел ювелир. — Мы, вероятно, тоже скоро уйдем, но с вами мы не прощаемся. Вы ведь будете присутствовать на процессе?
— Не знаю, — Мисеркнакер задумался. — Наверное.
— Конечно будем! — раздался за спиной голос, от которого Растлер чуть не вздрогнул.
— Филти?
— Да, отец?
— Но ты же вроде…
— Там все в порядке, вот я и решил, что, может быть, могу быть полезен тебе тут.
— А… Ну… Ладно.
— Что ж, — офицер глянул в небо, подхватил сумку и повернулся к воротам. — Думаю, все формальности мы соблюли. Если действительно окажется, что вещи подделаны, вы можете получить деньги по их стоимости, если ее докажете. Думаю, мне пора откла…
Он прервался на полуслове.
Растлер проследил за взглядом гвардейца и вздрогнул.
Через пару секунд на землю перед ними в полном молчании опустились двое пегасов. Вернее, пегас и пегаска, на спине у которой…
— Та-а-ак… — совсем другим голосом протянул офицер. — Вот это сюрприз! Та самая Свити Бель, я полагаю?
— Ага, — грустно кивнула жеребяшка, слезая.
— Так вы все еще утверждаете, что на территории поместья никого не было?
— Но… Но…
— Не нокай, не запряг! — угрожающе подошла пегаска. — Ты ведь знаешь, что полагается за сокрытие преступников?
Мисеркнакер покрылся холодным потом. Он знал. Отлично знал.
— Значит так, — офицер резко обернулся к горожанам. — Вы можете засвидетельствовать факт того, что разыскиваемая помощница мошенницы Трикси Луламун была обнаружена на территории поместья Мисеркнакеров?
Те быстро и уверенно закивали.
— Кроме того… — заговорил белый пегас, до того молчавший. — Наемники Мисеркнакера покушались на нашу жизнь.
— Еще и попытка убийства гвардейца, так? — офицер вновь глянул на Мисеркнакера. Вот только куда делся прежний добродушно-сочувствующий взгляд?
Растлер, все еще продолжая сидеть на крупе, подался в страхе назад, едва не ложась на землю.
— Сержант!
Один из стражников выступил вперед.
— Этого… — офицер небрежно кивнул на Мисеркнакера. — В кандалы и запереть пока здесь. Выставить охрану. Никого не выпускать до нашего возвращения. Мы доставим задержанную и немедленно вернемся.
Стражник молча кинул копыто к уху.
— Но мои ве… — тихо проблеял старший Мисеркнакер.
— Конфискуются, — отрубил офицер. — Сдается мне, дорогой вы мой, что вы еще и нас решили надуть с их стоимостью и получить за них столько, сколько эти подделки не стоили никогда.
Растлер упал на землю. Он был уничтожен.
— В кандалы, — снова кивнул офицер.
И трое гвардейцев, быстро собрав вещи в мешки и подхватив задержанную, скрылись вдали, а стражники повели в дом когда-то черного единорога. Когда-то, ибо сейчас даже через черноту его шкуры пробилась седина.
И никто из них не заметил, как и куда исчез младший Мисеркнакер.
ГЛАВА 43
Крушение
Комфортабельный вагон первого класса уносил нашу компанию сквозь ночную мглу прочь от Лос-Пегасуса. Громадный и тяжелый поезд, один из лучших в Эквестрии, все еще был в полном нашем распоряжении. Сверкали бриллиантовой россыпью в небе мириады звезд. Мелькали какие-то небольшие селения, горящие во тьме редкими огоньками. Длинными, светящимися червяками проплывали поезда, остановившиеся для того, чтобы дать дорогу нам.