Скуталу, похоже, была не совсем готова к такому моему ответу, но мгновенно придала себе независимо-крутой вид а-ля "Ну да. Было дело…".
— Ого! — выдохнули Свити и Блум. — Но как будет можно — расскажешь, да?!
— Ка-анешна-а…
Тон получился такой, что я еле сдержал улыбку.
На площадке появилась Черили, созывая класс на урок.
— О! Нам пора, — извиняющимся тоном проговорила Блум. — Но мы еще встретимся вечером, как обычно, да?
— Не знаю, — Скут опять кинула взгляд на меня. — Наверно да.
— Тогда до встречи! — подружки кинулись к дверям школы.
— До встречи! — помахала им вслед Скут. — Ну, что? В библиотеку?
— Ага, пошли.
Иза и Дитзи мы встретили уже на пороге библиотеки. Похоже, они тоже только подошли.
— Ну? Как прошло? — поинтересовался Из.
— Похоже, я пока совершенно свободна! Надеюсь, что действительно чем-нибудь пригожусь! — первой ответила Скут.
— Конечно. Ну что, заходим?
— Не, — съязвил я. — Будем ждать, пока нас еще и пригласят. Конечно пошли!
— ДВЕ-Е-ЕРЬ!!! — раздался где-то дальше по улице громкий, бьющий по ушам и вечно веселый голос. — НЕ ЗНАЮ КТО, НО БЕРЕГИТЕСЬ ДВЕ-Е-ЕРИ!
— Какие пони… — тихо выдохнул Из.
Откуда-то из-за поворота выпрыгала, иначе и не скажешь, Пинки Пай.
В туже секунду Из, подошедший к двери, еле успел подставить копыто — его едва не пришибло открывающейся дверью. Из библиотеки вышел Спайк. Задом, таща что-то тяжеленное на вид, запакованное в мешок, и, видимо, шутки ради, негромко попискивая.
— Упс! Прошу прощенья! Уборочка! Да и привет всем! Заходите, я вроде закончил.
— Всем Пр-р-ривет! — розовая добралась до нас.
Мы в разнобой поздоровались с обоими.
— Привет ребята, Дерпи, Скуталу, Пинки! А что это вы тут собрались такой толпой? — на пороге появилась фиолетовая крылатая единорожка.
— Привет Твайлайт, — как всегда в таких ситуациях, первым начал я, пока остальные здоровались. — Не возражаешь, если мы пройдем? Дело в том, что нам нужна некоторая твоя помощь. Вернее, твоей библиотеки.
— Конечно, где мое гостеприимство… Проходите!
Это непередаваемое ощущение Понивилльской библиотеки… По-прежнему древний, восстановленный во всей своей былой красе, вплоть до дырочек, оставленных жучками-древоточцами, гигантский дуб, в котором она расположилась. Запахи тысячи разных книг. Аромат свежего чая, похоже, уже заваренного для нас догадливым Спайком. Огромные, ломящиеся от книг шкафы под потолок, занимавшие все свободное пространство стен и бывшие этими стенами. Телескоп на балкончике второго этажа. И при этом — потрясающее ощущение окружающей тебя древней магии, готовой излиться во вне, стоит только тебе раскрыть книгу. Не важно, заходишь ты сюда в первый раз или в сотый, эти ощущения повторяются из раза в раз с неизбывной остротой.
Повторилось это и сейчас, даже притом, что мы ввалились всей компанией. Это можно было прочитать в глазах каждого. Ну, может кроме Пинки Пай и Дерпи. У первой восторг в глазах был явлением почти постоянным. У второй же было физически трудно что-то прочитать.
Ну и кроме Твайлайт, разумеется, но она-то тут жила.
Первое, что бросилось всем в глаза — развалившаяся на ступенях, ведущих на второй этаж голубая пегаска, мгновенно сунувшая что-то за спину и старательно придавшая лицу спокойное выражение.
— Э-э-э… Привет всем, поняши!
— Привет, Радуга!
— Чего это ты тут делаешь? — поинтересовался Из.
— Ну как чего… Летела вот мимо… Дай, думаю, проведаю свою подругу — Твайли… Ну и вот! А ты че подумал? Не, ну не читать же я сюда прилетела, а? А забавно было бы, да? Застукай кто-нибудь самую крутую спортсменку Эквестрии за чте-ни-ем… — скорчила она презрительную рожу, при этом, похоже, стараясь за спиной незаметно спихнуть что-то под лестницу.
— Уг-гу… — как-то нейтрально протянул Из.
— А сами-то вы тут че делаете? Да еще такой толпой? — Дэш, с заметным облегчением, сменила тему.
— Ну… В каком-то смысле все здесь из-за меня, — Скуталу слегка смущенно улыбнулась.
Только тут Радуга, видимо, обратила на нее внимание. И переменилась в лице.
— Скуталу? Что с ногой?!
— Да ерунда…
— Рассказывай.
— И мне! И мне! — к Радуге присоединилась Пинки.
Твайлайт просто тихо подошла к ним.
Из кухни выглянул Спайк.
Скуталу оглянулась на нас с Изом. Не знаю, как он, а я кивнул.
— Ну… Ладно. В общем… Вчера вечером я ехала по своим делам… То есть к Эпл Блум… Ну и решила немного срезать дорогу через лес. Я еле успела затормозить, когда что-то выскочило передо мной на дорогу. Испугалась, конечно… Ну… от неожиданности то есть. А как не испугаться такой туши с клыками, да еще слюна на землю капает? А тут оно еще ка-а-ак махнет лапой! А там когтищи! Чуть не в два моих копыта! Как увернулась-то, не знаю. Закричала, наверное, тогда. Развернулась и понеслась, что сил было. Что потом произошло, я не помню. Помню только, как что-то будто обожгло ногу и сбросило со скутера. Может быть, я ненадолго отключилась. Когда открыла глаза — увидела над собой только это черное что-то, заносящее лапу, чтоб меня прикончить, и поняла, что ВСЕ. Куда там сопротивляться! Отползти в сторону на шаг, и то сил не было. Оставалось только успеть попрощаться с жизнью за последнюю пару секунд… Когда это кошмарное существо что-то снесло! Я даже что это был пони поняла-то не сразу. Оказалось, что это был Алекс! — одна благодарная улыбка и четыре заинтересованных взгляда в мою сторону, — Правда, и у него, наверное, шансов было не слишком много. Я не видела, почему эта тварь вдруг так оглушительно заорала, но потом на нее откуда-то из кустов вылетел Из, — взгляды в его сторону. — Она испугалась и удрала в Лес! Из погнался за ней. А Алекс остался со мной и перевязал меня. Потом прибежала Эплджек, и мы решили, что она предупредит своих на ферме, а меня заберут к себе Алекс с Изом. И прошлую ночь я ночевала у них. Вот, наверно, и все…