С волками нас разделяло уже всего несколько корпусов, уже показался впереди поросший мхом и почти неотличимый от окружающих деревьев пустотелый ствол, послуживший основой жилища Понивилльской колдуньи-лекарши, когда…
Когда где-то впереди, чуть в стороне от нас, вновь послышался вой. Совсем другой вой. Мертвый вой, в котором не было и нотки той живой красоты, которой, несмотря на свою магическую природу, обладали голоса древоволков, а было лишь сухое, как объявление о продаже пианино в Эквестрия Дэйли, напоминание о неминуемости смерти.
Но нам было уже все равно. И этот, новый вой, лишь придал нам сил, дал хорошего кнута, позволившего ускориться, превозмочь усталость и боль, побороть еще на какие-то секунды самих себя. Вломиться под защиту долгожданного дома, захлопнуть за собой выбитую нами с разбега дверь, закрыть ее на все имевшиеся щеколды, привалить каким-то пустым стеллажом и лишь тогда позволить себе повалиться на пол.
Отдышавшись, я немного огляделся. На первый взгляд, домик выглядел заброшенным. Оно и понятно, Ведь Зекора перебралась в город еще месяц назад, когда все это только началось. Она, конечно, способна была справиться с любыми созданиями Леса, знала подход к каждому из них, но в том-то и дело, что наши Твари не были его порождениями. По крайней мере, не совсем его. И от того представляли слишком большую опасность, даже для такой зебры, как Зекора.
Снаружи же… Какое-то время ничего не происходило. Но вот, краткую тишину разорвал волчий взрык, ему ответило чье-то шипение. И началось. Воздух вокруг наполнился дикой какофонией звуков: рычания, визга, хрипов… Привлеченная ими, Свити Бель подскочила к ближайшему окошку и прилипла к нему. Впрочем, отлипла она довольно скоро. Испуганная, позеленевшая, с прижатым ко рту копытом:
— Там такое… Такое…
— Че?
— Чего там?
Мгновенно заинтересовавшись, прилипли к стеклу ее подруги.
— Фу-у… — Блум передернуло. — Мерзко-т как. Но такое не каждый день увидать можно, эт точно!
— Давай, давай, давай! А! Да чтоб тебе… — Скут ударила копытом в стену рядом с окном, — А интересно… — обернулась она к нам. — С чего вообще они взялись драться?
— Я бы удивился, если бы они начали вместе хороводы вокруг домика водить, — Из привычно ухмыльнулся.
— Я имела в виду то, что они полезли друг на дружку вместо того, чтобы вместе кинуться на нас.
— А чего тут удивительного? В последнее время у всех, наверное, туго с хавчиком.
— Хавчик, это мы? — подала голос Радуга.
— Угу.
— Агась, — саркастически ухмыльнулась Эплджек, начавшая уже исследовать комнату, оглядываясь на нее. — А ты думала, шо эт они нас ловят, шоб потискать?
— Ничего я не думала!
— Да? — не удержавшись, подковырнула ЭйДжей. — Печально, печально… Иногда полезно…
— Так! — я прервал назревающую перепалку. — Давайте лучше подумаем, как нам теперь отсюда выбраться. Рано или поздно кто-то из них победит, и тогда нам здесь туговато придется.
— Верно, — кивнула ЭйДжей. — Болтовню нам лучше отложить слегка.
— А интересно, че вообще будет, когда кто-т победит? — отвернулась от окна ее сестра. — В смысле, че нам ждать?
— Ну… — я поскреб копытом подбородок. — Если выиграют твари, то конец нам моментально. Они просто выбьют дверь и зальют тут все кровью…
Блум нервно кивнула:
— А волки?
— А если победа будет за волками… — перехватил у меня инициативу Из. — То шансик еще есть. Эти не будут напрасно тратить силы и рисковать собой. Скорее всего, они обложат дом так, чтобы мы не смогли выбраться, и будут сидеть и ждать, пока мы тут не передохнем от голода, а дождавшись, спокойно придут и пожрут.
— Да-а-а… — протянула Радуга. — Че-то как-то не радует меня перспективка.
— Да! — Скуталу со всей силы долбанула ногой по стене, так, что на той остался отпечаток ее копытца.
— Чего? — покосилась на ту Дэш. — Радуешься роли хавчика?
— А? Н-не… Там просто закончилось все.
На мгновенье все мы замерли. И верно. Кругом было тихо. Подозрительно тихо.
— И? — почему-то прошептал я. — Кто кого?
— Волки! — улыбнулась Скут. — Иначе, чего бы я радовалась-то?
— Это хорошо. И что они делают?
— Да вроде… — Скут снова всмотрелась в окно. — Вроде ушли куда-то? Кроме… Кроме мелкого. Волчонка я вижу. Тут.
— Угу. Наверняка в кустах легли. Ждут кое-кого, — Из принялся рыться на полках. — Но время у нас есть. Предлагаю потратить его с толком.
— Так у нас же тут целая… целый маг есть! — подскочила в воздух Дэш. — Так! Ну-ка давай! Колдани нам тут чего-нибудь эдакое, чтоб уделались! В смысле волки… В смысле не мы…