— Так точно! — без доли юмора кинул лапу к виску дракон.
— Исполняй.
— Есть!
И фиолетовый бегом кинулся из больницы. Настолько резко, что оставил на полу коридора следы когтей и, судя по звуку, разбил что-то на первом этаже.
Я вздохнул и посмотрел на часы, висевшие на стене. Близился полдень. И только. А такое ощущение, что должен был быть уже вечер. И все, что мы с ЭйДжей планировали сделать, оказалось уже сделано…
— Спайк! — я высунулся в открытое окно.
— Да! — чуть не споткнувшись, затормозил дракончик.
— Скажи мэру, чтобы сегодня собрала всех на площади. Хочу сделать объявление.
— Будет сделано! Это все?
— Все!
Фиолетовый рептилоид, подняв клубы пыли, понесся прочь.
— Ну, что? — встал со скамьи "отставник". — Расходимся и начинаем готовиться к операции?
— Операция "Т"! — поднялся вслед за ним Тимберхост.
— Почему "Т"? — не понял "отставник".
— А чтоб никто не догадался.*
"Отставник" лишь хмыкнул в ответ.
— Расходимся, — отвернулся я от окна. — Но напоследок, еще пара вопросов. Сэр Тимберхост…
— Да ладно уж!
— Окей. Тимберхост. Не одолжишь ли мне сегодня десяток своих бойцов, ближе к вечеру? Нужно будет отконвоировать к нашему дому несколько телег.
— О чем разговор! Конечно, уговорю своих вам помочь!
— Спасибо. И еще одно, — я обернулся к "отставнику". — Не найдется ли у нас еще пары хороших раций? Все, что были при нас, мы угробили.
— Найдем. Следуй за мной, малыш.
Я сделал вид, что не заметил несвойственное тому выражение, и мы пошли рыться в гвардейских закромах родины на предмет того, чем в них можно было бы поживиться.
Вторая половина дня вышла немного хлопотной. Перво-наперво, мне пришлось добывать телеги. Обычно это не было бы сложным делом. Но это обычно. Сейчас же, достать хорошую, многоосную телегу оказалось весьма непростой задачей. Горожане, конечно, с радостью бы отдали те, что были у них, но эта одноосная мелкота не годилась для перевозки серьезных грузов или раненых пони. А больших телег, бывших в основном атрибутами ферм, в городе почти не осталось, да и те, что были, давно уже были превращены в нечто вроде мобильных заграждений. Однако, побегав какое-то время, мне, хоть и с превеликим трудом, удалось достать несколько, пока еще довольно приличных на вид, подвод и нанять нескольких пони, чтобы быстро привести их в надлежащий вид.
Следующим пунктом, как только телеги были готовы, а произошло это раньше, чем я успел перекусить, была аппаратура. "Отставник" выделил нам сразу три все таких же немаленьких рации и приличный запас батарей к ним. Кроме того, нагрузил он меня и согласившихся мне помочь пони и запасом оружия, и различным инструментом.
Третьим пунктом были еда и вода, ибо поход наш мог затянуться надолго, а я хотел бы предусмотреть любые мелочи. Кстати вспомнилось откуда-то и то, что чем крупнее отряд, тем медленнее он в итоге движется. Так что, нам нужен был хоть какой-то запас провианта, особенно учитывая то, что о растениях Вечнозеленого Леса и их свойствах большинство из нас имели весьма смутное представление. Остальные не имели и такого. Что касалось хлеба, то за ним дело не встало, я просто отправился в пекарню при мельнице и взял столько, сколько счел нужным. Какое-то количество готовых блюд смог предоставить ресторан. Он уже давненько был закрыт, однако, еда в холодильниках вряд ли могла сильно испортиться. Куда большим вопросом стал вопрос жидкости. Где накипятить столько воды? Однако и тут решение нашлось, стоило только вспомнить о том, что вода не единственная спасительная жидкость в мире. Правда, мне пришлось довольно долго объяснять покачивающейся передо мной Бэрри Пунш, зачем мне понадобилось конфисковывать десять ящиков отличного вина, за качество которого она ручалась своими подковами. Еще и выслушал от нее лекцию о вреде алкоголизма и методах борьбы с запоями, которые она упорно называла "запорами" и "заборами". Похоже, она все-таки решила, что я собираюсь выпить это в одиночку и помереть счастливой смертью от мгновенного отказа мозга, поскольку тому вряд ли захочется плавать в вине.
Мне оставалось решить лишь четвертый, и, пожалуй, самый главный вопрос, когда рядом, как будто из-под земли, появился Спайк и пригласил меня на площадь перед ратушей, где пони уже начали собираться в ожидании моей речи.
Угу. Моей. Конечно.
Я надеялся сделать скромное объявление. Щас! С целью, как она выразилась, "немножко предварить выступление и подготовить публику", слово взяла мэр и моя речь теперь грозила растянуться на пару часов. Причем собственное мое объявление заняло бы от силы минут десять.