— ВСЕМ ПРИВЕТ!!! — розовый смерч пронесся по комнате, на мгновенье придушив всех на своем пути, и материализовался уже за накрытым столом в облике Пинки Пай.
— Здравствуйте… — как всегда робко улыбнулась Флатершай.
— Рада приветствовать хозяев дома сего, хоть не имею пока своего, — слегка склонила голову Зекора.
— Пустите уж тогда и нас в дом? — вышли из-за ее спины "отставник" и Тимберхост.
— Уи-и-и! — Свити моментально повисла не шее сестры, стоило только ей пройти чуть дальше. — Рарити! Ты не представляешь, как я по тебе соскучилась! С нами столько всего приключилось, что ты просто не поверишь!
— Ой! Осторожней с гривой! Я ее только что уложила, — чуть натянуто улыбнулась та. — От чего же не представляю? Очень даже представляю! И на эту тему, мы с тобой все-таки еще поговорим. Чуть позже.
— Проходите, проходите! Давайте-ка все к столу, живенько! — приняла на себя роль радушной хозяйки Эплджек. — Хоть эт у нас и деловая встреча, вродь как, а перекусить все одно не мешает.
— Что-то как-то простоват столик… — критически сморщилась Радуга, зависнув над своим местом.
— Хочешь сказать, шо на нем ниче не булькает? — понятливо кивнула ЭйДжей. — Извини, канешн, я помню о той привычке, шо ты не в состоянии перебороть, но седня мы еще нужны нам трезвыми.
— Это че это я не в состоянии перебороть? — тут же переключилась пегаска.
ЭйДжей только вздохнула.
— Ну, что ж! — потерла копыта Твайлайт, когда с едой было покончено. — Давайте посмотрим, что за статуэтку вы добыли.
Мягко стукнул об стол черный камень. Все почему-то наклонились как можно ближе, пытаясь что-то рассмотреть.
Прошла минута.
— У-у-у-у-уй! Я сдаюсь! — уронила голову на столешницу Пинки. — Я глаза раньше сломаю, чем что-то замечу. Каменюка, как каменюка. Несъедобная, разве что.
К сожалению, почти у всех нас были примерно схожие результаты наблюдений. Постепенно все мы отстранились, опустившись на свои места. Лишь Твайлайт и Зекора продолжали вглядываться в камень, да Трикси, глядя на них, старательно делала умное выражение лица, пытаясь заявить всем, что она-то де уже давно во всем разобралась, ибо неспроста носит титул "Великой"… Получалось, впрочем, не очень.
— Твай! Ну не молчи уже, а? — первой не выдержала Радуга. — Скажи хоть чего-нибудь!
— Не знаю… — пробормотала та. — Тут, определенно, есть магия, но настолько сильно закамуфлированная, что я даже не пойму пока, какая и в чем она заключается. Посидеть бы с ней недельку-другую. Обложиться справочниками…
— Но этой недельки у нас нет, — обрубила ее мечты Деринг. — Есть только эта ночь. За себя скажу, что эта штука определенно очень, очень древняя.
— Зекора? — тихо окликнул я зебру.
— Видала я такие камни. От них хорошего не жди, — тихонько пробормотала та, прежде, чем ее взгляд снова приобрел осмысленное выражение.
— Ты сталкивалась с такими камнями? — мгновенно заинтересовалась Твайлайт. — Что это? Что за магия? Ну, или хотя бы, что нам теперь делать? Как заставить его правильно работать?
Зебра покачала головой, что можно было расценивать и как согласие, и как отрицание одновременно.
Она прикрыла глаза, чуть откашлялась и привычно напевно проговорила:
Владение им не приносит добро!
— Что? — вскинулся Из. — Еще одна штука вроде той фибулы?
— Нет. Точно нет, — покачала головой волшебница. — Ту определить было несложно, а вот здесь…
— Да. Насчет фибулы, — я обернулся к "отставнику". — В порту Лос-Пегасуса в последнее время ничего "такого" не случалось?
— Да вроде нет, — задумчиво почесал он ухо. — С тех пор, как уволили начальника порта, ничего не случилось.
— Уволили? — переспросил я. — За что?
— Во-первых, он проворовался. Как оказалось, он брал плату практически с каждого заходящего в порт судна. Особенно любил не выпускать кого-нибудь из порта, если было за что. Переувлекся. Донесли.
— А во-вторых?
— А во-вторых, в тот день, когда вы готовились к отплытию и искали себе корабль, рухнул один из грузовых кранов. На его счастье никто не погиб. Вот его и уволили в тот же день, и сразу начали расследование по поводу взяток. Правда, довести до конца не успели.