— Я все поняла, — посмотрела она на меня отстраненным и очень грустным взглядом. На глазах ее навернулись слезы. — Вы нарочно. Вы специально потащили меня сюда. Щитом. Чтоб меня тут съели, а вы бы успели уйти. Конечно! Кто же вспомнит бездомную Три…
Хлесткий удар перебил монолог!
— Заткнись! — сквозь зубы процедила Дэш. — И без твоего вытья сейчас тошно!
Я оглянулся на Иза. Тот перевел удивленный взгляд с Радуги на меня. Мда… Не часто ее такой увидишь. Однако мне от него нужно было не это. Дело с Трикси, начатое тогда на острове, надо было закончить.
— Из! Папка у тебя, — я показал глазами на его сумку, единственную оставшуюся, где находилась сейчас статуэтка, и где составляла ей компанию известная уже пухлая папочка результатов продуктивной, хоть и не совсем честной, жизнедеятельности мошенницы Трикси Луламун.
Тот достал ее и кинул мне. Я ловко поймал папку зубами.
— Вот. Если хочешь, можешь забрать ее прямо сейчас.
— Можно, да? — как-то нерешительно переспросила Трикси, потирая щеку и поглядывая на Дэш.
Вместо ответа, я протянул ей папку. Вздрогнув, она осторожно приняла ее и принялась развязывать тесемки.
— Знаешь… — решил предупредить я. — Я бы не советовал тебе ее открывать. Лучше сразу ее уничтожить.
Трикси на секунду остановилась, но, мотнув головой, продолжила. Наконец, неподатливые завязки расплелись. На пол вылетели несколько фотографий, два или три исписанных листка и… куча чистой бумаги! В полной тишине хлопнула об пол папка.
— Что… — вырвался сиплый вздох. — Что это?
— Досье.
— Это…
— Это все, что у нас есть.
— Но это значит…
— Чистой воды афера.
— Значит, вы меня… использовали?
— Да.
— Втянули во все это… Заставили рисковать собой… Сюда затащили…
— Да. Только вопросы ты ставишь неверно.
— А как надо? — сбилась с мысли Трикси.
— А надо так: Позволили реабилитироваться в глазах гвардии и общества… Помогли разбогатеть…
Взгляд мошенницы стал куда более осмысленным.
— А ведь верно… — пробормотала она. — Камень стоит немало. Да и то, что я тут, с вами… Оно зачтется, да?
— Обязательно!
— К Дискорду! — с кончика рога сорвалась крошечная молния. Ударила. Листки улеглись в кучу и занялись веселым, озорным костерком. — Сейчас я с вами. Пока не выйдем отсюда. Потом я сваливаю.
— Дело твое. Обещаю, что гвардия за тобой охотиться не будет.
— И на том спасибо.
ЭйДжей убрала с лица шляпу.
— Ну шо? Пошли дальше? — она бодро поднялась и соскочила на пол, делая вид, что ничего и не было. Правда, припухшие глаза ее выдавали. Но и только.
— Верно, — поднялся я вслед за ней. — Но еще кое-что. Дитзи!
— Чего?
— Передай второй группе, чтобы ждали нас возле тех ворот. И дальше пусть передадут, что мы в порядке.
— Пока, — пессимистично добавил Из.
— Сейчас сделаю!
Мы выстроились перед входом в залу. Ту самую залу. Последнюю залу. Еще шаг. Стоит только переступить порог ее входа. Сейчас что-то будет.
Из первым шагнул вперед и…
ГЛАВА 47
Ничто не вечно
И ничего не произошло!
Вернее сказать, ничего существенного. Лишь вспыхнули какие-то огоньки вокруг постамента, находившегося в центре зала. Решив не придавать этому значения, мы вошли.
Он не изменился совсем. Тот же темный, мрачный зал. Те же Твари в разной степени окаменения. Разве что ряды статуй, внутри которых были замурованы и ожидали своего часа Твари, сильно поредели.
Мы не спеша подошли к постаменту. Обступили его кругом.
— Даже не верится, — пробормотал Из, оглядываясь. — Чтоб все это было вот так просто… Просто поставить статуэтку как надо, активировать да уйти…
— Знаешь… — я уперся ногой в его плечо. — Когда-то один мудрый пони сказал: даже самый длинный путь начинается и заканчивается всего одним шагом.*
— Понимаю, — Из поставил на пол сумку. Не спеша достал статую.
— Стой! — Твайлайт коснулась его ногой. — Подожди.
— Да?
— Я хотела бы немного осмотреть статую и постамент. Может быть, мы узнаем что-то большее об этом… Понилдоре. Я, конечно, нашла кое-что о нем в книгах, но крайне мало. Лишь то, что сам Свирл Бородатый называл его магистром, а себя его… Как же это… — она потерла копытом подбородок. — Поддаваном, что ли?*
— Поддавали они, что ли, вместе? — съязвила Дэш.
Твайлайт кинула взгляд в ее сторону, но сочла за лучшее пропустить колкость мимо ушей.
— Ладно, — неуверенно поджал ногу Из. — Давай, если хочешь. Вроде бы все под контролем. Ничего не мешает.