— Последнюю пару ночей замечали каких-то тварей в прямой видимости от города. Но никто не нападал. Все тихо.
— Нехорошо. Надо возвращаться побыстрей. От Твайлайт ничего не было?
— Говорят, что нашла еще несколько упоминаний в библиотеках Кантерлота, но что конкретно — не сказали.
— Вот это уже новость получше. Еще что-то? Хорошее, или…
— Да как сказать… Принцессы отбывают куда-то на границу. Вроде какие-то проблемы.
— Хм…
— Луна вроде бы дала разрешение некоторым офицерам в городах использовать свою гвардию по усмотрению. Тебе, говорят, тоже.
— Неплохо. Но, что-то такое я от нее уже когда-то слышал, насчет ее отсутствия… Когда вернутся не сказали?
— Увы.
— Может, уже двинем? — прервал нас Из. — Нам и так еще всю ночь переть.
— Угу.
Я настоял на соблюдении примерного строя. Все-таки была ночь, да и из этого дурацкого места, где уже пролито столько лишней крови, мы еще не выбрались. Шли ромбом, так, чтобы Скут и тот или та, кто несет Деринг, были в центре.
Шли долго. Без привалов. Вымотались в конец все. Если уж даже мы с Изом устали как после скачек на выносливость, то про остальных и говорить нечего. Близился город. И хотелось бы его обойти, а никак — нужен поезд.
Дерпи вдруг замерла.
— Что-то случилось?
— Впереди, за камнями, кто-то есть.
ЭйДжей, несшая Деринг, медленно опустилась, давая ей слезть:
— Че будем делать?
Я оглядел наше инвалидное воинство…
До тех камней еще довольно далеко… Темень кромешная…
— А чего тут можно делать? Драпать, пока нас не заметили! В таком состоянии нас просто перебьют.
Радуга, похоже, хотела что-то возразить, но, видимо, не нашлась что именно.
— Думаешь подойти к городу с другой стороны? — снова спросила ЭйДжей.
— Попробуем. Видно будет.
У нас получилось. Хотя этот обход и лишил нас последних сил, но мы доползли до железной дороги ко времени прибытия утреннего поезда. Все вышло. Компания грязных, побитых и смертельно уставших пони ввалилась в вагон отходящего поезда и, едва коснувшись лежанок, моментально уснула. Я уложил Скут, и еще какое-то время смотрел на удаляющийся городок, такой тихий с виду, и оказавшийся вдруг таким жестким и кровавым вблизи. Надо будет вспомнить о нем как-нибудь потом.
А пока… Все было тихо. За поездом никто не гнался.
Мы ушли.
ГЛАВА 8
И снова Понивилль
И снова неполных три дня дороги.
Три дня нормальной жизни, за которые все успело позабыться и воспринималось теперь скорее как дурной сон.
Три дня ухода за Деринг, метания ножей, болтовни и "Пониполии".
Три дня так необходимого отдыха.
Отдохнувшие и посвежевшие, сошли мы на перрон родного Понивилля.
Однако не в пример отъезду, прибытие наше вызвало интерес у горожан. Нас встречали. Похоже, в городе уже почувствовали что-то неладное в зверье, появлявшемся рядом с городом, и каким-то неясным мне образом связали с ним нашу поездку.
Нашлись среди встречающих и Твайлайт с Пинки Пай. Но все равно разговора по делу здесь, на перроне, при посторонних ушах не получилось бы, поэтому мы договорились встретиться вечером в нашем с Изом доме и разошлись по своим делам. Со мной остались лишь Из и Деринг, уже кое-как передвигавшаяся сама, которую, само собой, решено было разместить у нас.
Нужно было поговорить с "отставником", прояснить ситуацию, ведь нас неделю не было в городе.
Все та же типовая комнатка, тот же стол, та же дверь с окошком…
— Привет, Кэп.
— И тебе Алекс. Все удалось?
— К счастью, да. Хотя и не обошлось без проблем.
— Слышал, хотя и без подробностей. Довольно скверная история.
— Угу. Но все хорошо, что хорошо заканчивается, верно?
— Верно, но возможно мы еще услышим об этих бандитах.
— Ага. Есть у меня желание повторно туда наведаться, когда здесь разберемся.
— Если разберемся.
— "Если"? Что ты имеешь ввиду?
— Да вот то и имею! Эти твари уже которую ночь появляются в близи города.
— Погоди. Все-таки "тварИ"?
— Да. Прошлой ночью видели двух одновременно.
— Значит, не случайность… — вздохнул я.
— Конечно. Но я так понимаю, что ты и так об этом догадывался да? Иначе к чему была бы эта поездка?
— Да. Просто оставалась еще какая-то надежда… Ладно. Разберемся. Что за ситуация с Принцессами?
— Толком пока ничего не ясно. Если в общих чертах, то снова объявился Сомбра, и опять мутит воду. Видно не достаточно его тогда пнули. Хочет больше. Но явно размахнулся в масштабе, раз уж Принцессы там.
— Это верно. Если уж отбыли сами их высочества, то будет что-то…