Я сорвал с крепления аптечку, в которой держал и походный хирургический набор.
Слава Селестии Из, видимо, в своих походах, тоже обрел кое-какие медицинские познания. Тварь, похоже, не задела всерьез органы, но все равно предстояла сложная и кропотливая работа. Мы смогли приостановить кровотечение, обеззаразили рану. Пока я держал края раны, Из наскоро соединял их медицинским степлером, повторно обеззараживал, накладывал асептический пластырь, самый большой из имевшихся в аптечке.
Но все это были полумеры. Радуге срочно необходима была профессиональная операция.
— Что с Радугой? — влетела в зал Скуталу.
— Агась. Че случилось? — появилась следующей Эплджек.
Вслед за ними по очереди появились и остальные.
— Тише! — взмолился Из. — Не трогайте ее пока! Малейшее движение и рана может открыться.
— Алекс! Из! — раздался откуда-то сверху встревоженный голос Деринг. — Подойдите-ка сюда!
— Что-то нашла?
— Ага. Это надо видеть.
Следуя за нашим проводником, мы оказались, видимо, в главном зале
храма. Он был огромен. Действительно огромен. Все его стены скрывались в непроглядной тьме, лишь на какую-то подставку недалеко от входа падал из щели в потолке магический свет.
Мы подошли. Подставка была каменной с явной выемкой посередине, сплошь покрытой какими-то странными узорами, плавно переходившими в непонятный мне текст.
— Общий смысл примерно такой, — просветила Деринг. — Я, великий Понилдор* закрыл этот храм… тра-та-та… Ничего интересного. Разве только упоминается, что тут должен быть какой-то артефакт.
Тут луч света от моего фонаря упал на какую-то жуткую статую совсем рядом. И еще одну… и еще… Штук двадцать из них были сейчас расколоты. Внутри они были совершенно пусты. Как кокон после того, как из него вылезла бабочка. Вот только существа, вылезшие из этих коконов, были далеко не столь прекрасны.
Я прошелся вдоль ряда статуй, несильно постукивая по тем, что еще были целы. Судя по звуку, они тоже были полыми, но заполненными чем-то внутри.
Я попросил Деринг помочь мне посветить дальше, и мои опасения подтвердились. Фонари наши, хоть и не были мощными, но все же осветили добрую сотню еще целых статуй. А сколько их тут всего? Пятьсот? Тысяча? Больше?
Лично мне все стало более-менее ясным здесь. Кроме главного — кто. Уже выходя из этого гигантского инкубатора тварей, мы увидели на стене знак. Четыре черных подковы в белом круге, собранные вершинами внутрь.
— КонАрм? — явно удивилась Деринг.
— Знаешь этот знак? — переспросил Из.
— Ага. Сталкивалась.
— Расскажешь потом?
— Ага.
— Так, — прервал их я. — Здесь мы, похоже, уже ничего не найдем. Пора убираться отсюда. Остальное потом.
И мы поспешили.
Нужно было возвращаться как можно быстрее. Состояние Дэш могло ухудшиться в любой момент. Использовав копья, гвардейцев и одну из прихваченных с собой палаток мы соорудили нечто вроде носилок для Радуги и аккуратно переложили ее в них, решив, что Твайлайт не стоит нести ее все время. Нам могла понадобиться магическая помощь. Весь обратный путь мы проделали одной группой и так быстро, как только это было возможно, позволив себе отдохнуть только выйдя из храма. Да и то только пока Дерпи связывалась с Понивиллем, требуя выслать нам на встречу медиков, а Твайлайт пыталась завалить вход. Как ни странно, но у нее ничего не получилось. То есть, вообще ничего! Ее рог светился, но не мог поднять даже камушек с земли, настолько, по-видимому, было велико влияние соли. Может быть, можно было бы придумать что-то еще, но времени у нас было в обрез, поэтому, как только подтверждение того, что нас встретят было получено, мы тронулись в обратный путь по вечереющему уже Лесу.
Мы снова шли ромбом, прикрывая собой носилки и Скуталу. И, как оказалось, правильно делали.
Сначала задергалась Пинки. А потом и слух Дерпи оповестил нас об атаке. Времени оставалось только на то, чтоб опустить носилки и окружить их.
Нас атаковали. Грамотно. Организованно. С нескольких сторон одновременно. То ли пять, то ли шесть тварей. Если вспомнить состав нашего отряда — этого было много. Так много, что весь этот бой… Да нет. Скорее всю эту грязную драку я лично видел лишь кусками.
Гвардейца, в прыжке закрывающего собой одновременно Радугу и Твайлайт.
Скуталу с полными ужаса глазами и ножом в зубах, стоящую над носилками.
Какие-то куски из собственной драки с налетевшей на меня тварью.
Иза, несколько раз подряд всаживающего нож в другую тварь.
Рог Твай, горящий столь ярко, что больно было смотреть.