— На город напали! Около десятка тварей! С разных точек! Всех жителей прошу немедленно пройти в укрытия!
Какой кавардак тут начался!
Визг, писк, суета, толкотня, помятые бока, отдавленные хвосты. Сразу чувствовалось — родители. Учеников-то это как-то не так взволновало. Хотя бардак, кое-как управляемый Черили, все равно был на лицо.
Незыблемыми столпами в понячьем море стояли мы с Изом и мигом взлетевшая мне на спину Скуталу. Да, пожалуй, еще пара растерявшихся "столпов", об которых то и дело спотыкались.
"Столпы" были вытащены из моря и так же водружены нам на спины.
С грузом "столпов" мы и выбрались на улицу.
— Уф! — только и выдавил Из, сгружая Свити Бель.
— Если этот "уф" был ко мне, так я с утра даже ничего не ела… — обиженным голоском произнесла Свити. Но тут же улыбнулась Изу. Тот ухмыльнулся в ответ.
— Из! — прервал этот обмен я. — Может, пробежишься пока по местам нападения? Я домой, прихвачу гвардию и к тебе.
— Идет! — и, как всегда немногословный, Из, взмахнув крыльями, умчался.
Скуталу и Блум наконец слезли с меня. Я предложил Блум и Свити переждать атаку у нас, на что они, конечно и согласились. Путь до дома мы продолжили быстрым шагом.
— Тэ-э-эк-с! — начала Блум, стоило нам немного отойти от школы. — А че это была за история про опеку сегодня?
— История? — я переглянулся со Скут. Та решительно кивнула.
— Ага. Зачем эт было нужно? Ведь от тя, Скут, никто никогда не приходил? А че изменилось теперь?
— Ну… — Скут сглотнула. — Теперь есть кому приходить, вот и все… — и она прибавила шагу, взваливая все на меня.
— Ничего не пойму, — пробормотала Свити. — А ее мама? Почему она не ходила?
— Копперболт? Она умерла почти год назад.
Обе поняшки замерли на ходу.
— К-как… Т-то есть… А… Скут?
— А что Скут? Она все это время жила, как могла.
— С-селестия… — прошептала Блум. — Так вот почему она так часто оставалась ночевать в клубе…
— Да и многое другое… — столь же тихо пролепетала Свити.
— Знаете? По-моему, вам сейчас стоит догнать ее и поговорить.
— Верно.
И они кинулись догонять Скуталу.
Я не знаю, о чем они говорили, но от сердца отлегло, когда уже почти перед домом я услышал смех.
Ну а дома нас ждали Радуга с Деринг Ду, коим я сразу и сдал трио Меткоискателей, и два десятка превосходно вооруженных жеребцов личной гвардии принцессы Луны, прибывших, как и обещался "отставник", весьма оперативно.
И тревожный сигнал рации.
— Алекс. Прием.
Сквозь яростный треск статики сложно было хоть что-то разобрать.
— …яблоко… ферму…. пали… омогите…
Что-то защелкало у меня в голове: "Ферма… яблоки… напали…"
Неужели напали на "Сладкое Яблоко"…
И вот тут-то меня прошиб холодный пот — Эплджек сейчас там!!!
— ЗА МНОЙ!!! — не своим голосом заорал я, чуть не выламывая входную дверь.
И гвардия поднялась в небо.
Буквально через пару минут мы уже были над фермой.
Ужасающее зрелище предстало нам. Ферма была разрушена. Что-то горело. Такое ощущение, что внизу только что шел бой. Да так оно, по сути, и было. Обитатели фермы и четверо гвардейцев против десятка тварей. Три из них валялись недалеко от дома. Там же увидели мы и трупы двоих своих товарищей, похоже, ценой своих жизней давших остальным отойти внутрь. Задержавших тварей.
"Двое за троих, — подумалось мне. — Не великовата ли становится цена?"
Семеро тварей пытались вломиться в забаррикадированный дом.
Я оставил половину отряда в небе, с приказом атаковать не раньше, чем эти создания вступят в бой с нами на земле. А в таком случае — ударить им в тыл.
Сам же, со второй половиной отправился искать вход в дом. Таковой скоро нашелся. Окна второго этажа. Мы их просто выбили. На звон тут же вбежали четверо: Макинтош, неловко держащий вилы. Эплджек, сменившая вечный аркан на некий хвостовой кистень — почти тот же аркан, только со здоровенным булыжником на конце. И двое наших гвардейцев.
— Успел…
— Агась. Ты вовремя. Где Эпл Блум?
— Все в порядке. Все трое сейчас у нас с Изом дома. С ними Радуга и Деринг.
ЭйДжей облегченно выдохнула:
— Ну, хоть тут все хорошо…
Я еще раз посмотрел на Эплджек и Маки. Мда… Предлагать бежать этим двоим сейчас бессмысленно. Придется драться.
С первого этажа донесся какой-то треск.
— Вниз! — скомандовал я своим.
Мы встали дугой: Впереди — бронированные гвардейцы, по центру но за ними — я, по сторонам от меня Эплджек, Маки и их бабуля, до того остававшаяся внизу. Еще чуть дальше и ближе к краям построения — те двое гвардейцев, что помогали держать тут оборону.