Твари оказались довольно хитры. Они проломили не только дверь, но и щит на одном из окон, так что сразу три из них зашли нам во фланг. Но первый удар тех, что били по фронту, гвардейцы отбили, а после — нажали те, что оставались в засаде. Гораздо хуже получилось с теми из этих непонятных созданий, что оказались умней своих сородичей…
Но… Хорошо все, что кончается. Пусть оно и не очень хорошо кончается.
Шесть тварей убито. Одна сбежала. Погибло еще двое гвардейцев. Трое — серьезно пострадали. По мелочи — почти все из нас.
ЭйДжей устало повалилась на пол.
— Все пропало… — прошептала она, оглядываясь на то, что когда-то было ее домом… На глазах ее навернулись слезы. — Все пропало…
— Э-э-э, мил-чка! — влезла бабуля. — Эт ты еще не знаешь, сколько страдали Эплы и их фермы. И сколько отстраивались…
— Верно. Сады-то не очень сильно пострадали вроде? — попытался успокоить и я.
— Н-наверн…
— Агась! — кивнул успевший уже побывать снаружи Макинтош.
— Ну вот! А с отстройкой фермы мы поможем! Я помогу!
— Правда? — успокоилась ЭйДжей.
— Конечно! — я попробовал ободряюще улыбнуться. — А пока, поживете у нас с Изом!
— Спасибо, — Эплджек взглянула мне в глаза. Я на мгновенье утонул…
— Надо собрать урожай, — решительно произнесла бабка, как-то странно глядя на нас.
Это заставило меня вынырнуть.
— Верно, — кивнула ЭйДжей. — Нам понадобятся все телеги. Подсобите? — глянула она на гвардейцев.
— Все, кроме одной. И конечно да! — кивнул за всех я.
Какое-то время ушло на сбор остатков урожая и его погрузку. Все это время Эплджек как-то обеспокоенно озиралась по сторонам. Сначала я подумал, что это из-за этих существ, но оказалось, что не только.
— Ты мою… нашу Вайнону не видал? — наконец спросила она. — Че-то не видать и не слыхать ее…
— Нет, — честно ответил я.
— Хоть бы она была цела… — ЭйДжей прикусила губу. — Че я говорю! Цела она, че с ней сделается.
— Конечно, цела. Наверняка просто сбежала куда-нибудь.
— Думаешь?
— Конечно.
Где-то в тлеющем амбаре, с треском рухнули балки. Эплджек вздрогнула. Надо было поскорее собрать все, что еще было можно. Мы приступили к работе.
Но вот, спустя совсем недолгое время, последние корзины яблок были загружены, последние пожитки собраны, последняя телега покинула ферму. Эплджек обернулась, бросив взгляд на полуразрушенный дом, в котором она родилась, прожила почти всю свою жизнь, и который приходилось покидать в такой спешке, бросая на произвол судьбы и даже не зная, когда доведется вернуться… Да и доведется ли…
— Мы обязательно вернемся и все восстановим.
— Агась… — кротко вздохнула она.
После того, как все припасы были распределены по складам, все дела сделаны, все планы обговорены, а стол накрыт…
— Т-так нашей фермы б-больше нет?
— Ну… Почему сразу нет, сахарок? Просто придется нам какое-т время пожить тут, у Алекса… и Иза. Но ниче? Справимся-а? А там и ферму восстановим! — теперь уже ЭйДжей успокаивала Блум.
— Н-ну, да… наверн…
— Эх! Меня там не было! — воскликнула Радуга. — Уж я бы им…
Резкий взмах копытом чуть не опрокинул стоявшую перед ней чашку.
— Ох! — дотронулась она до шва.
— Вот и хорошо, что не было… — пробурчал Из.
— Да я бы и так повеселилась!
— А уж как мне бы было "весело"… — снова буркнул он. — Нет уж…
— Ваще-т, потерять дом не так уж и весело, агась?
— Извини. Не то брякнула.
— Ла-ано, забыли.
— Из! Чей-то ты такой хмурый? — обратила, наконец, внимание РД.
— Я? Представил, что еще и тебя бы пришлось вытаскивать…
— Ха!
— Чего "ха"?! — встрял я. — Четырех трупов на сегодня, думаю, хватило.
— Пятерых, — поправил Из.
— Тем более.
— А про КонАрм так ничего и не слышно? — это уже Деринг. Сменила тему. Спасибо.
— Кстати! — поднял копыто Из. — Я видел сегодня "отставника"!
— И что он? — спросили я.
— Сказал, что кое-что есть. Есть отряд где-то в предгорьях Эплуз. Где конкретно этот отряд сейчас — уточняется.
— Опять Эплузы… — вздохнул я. — Но, хоть что-то! О принцессах ничего не сказал?
— Вроде Луна хотела вернуться, но ничего конкретного.
— Это хорошо…
— Думаете стоит уже начинать готовиться к походу? — снова спросила Ду.
— Думаю, стоит потихоньку… — раздумчиво проговорил я.
— Я того же мнения, — кивнул Из.*
— Кто пойдет?