На этом мы решили прервать расспросы и отдать должное аппетитно булькавшему на костре кулинарному изыску, в тайне надеясь, что это будет что-то получше вчерашнего варева.
Мы уже практически закончили с едой, когда откуда-то, совсем не со стороны входа в шахту, показались две закопченные, грязные до неузнаваемости, фигуры.
— Из?
— Радуга?
Мы не поверили своим глазам.
— Ага, мы. Мы самые. — устало пробормотали они.
Они доковыляли до костра и рухнули рядом.
— Так чего с вами стряслось? — не выдержал я.
Они переглянулись.
— Ладно, — кивнул Из. — Сейчас расскажем.
И, едва переведя дух, они начали.
ГЛАВА 16
Рассказ Радуги и Иза
Из начал первым:
— После того, как обвал заставил нас разойтись, мы отправились своим рукавом шахты. Ничего, в общем-то. На вид там все неплохо сохранилось. Толчков больше тоже вроде не было. Вещи наши, опять же, при нас остались. Еда есть. Компас целый. Чего еще желать? Знай себе ищи выход.
Так мы прошагали до самого вечера. Нашли какую-то пещерку для сна. Спальники раскатали. С ужином, правда, ничего не вышло…
— Ну извини! — перебила Радуга. — Я все-таки спортсменка, а не повар! Взяться за готовку могу. Но что там получится в результате, заранее не скажу.
— Да я и не в претензии! — поднял, извиняясь, копыта Из. — Сухой паек, слава Селестии у меня был.
— Кхм!
— Э-э-э… Ладно. В общем мы кое-как поели. Ночевали тоже неплохо…
— Ага! — снова перебила Дэш. — Че плохого! Сказал, что будешь сторожить полночи, а сам небось полночи на меня пялился?!
— А? Э-э-э… Кхм! Да нет…
"О! А Из-то как смутился!" — отметил я про себя.
— Че "да нет"? Не все полночи? Иль не пялился?
— Угумк… Не пялился я…
— А почему? Со мной че, чет не так?! Недостаточно красивая?! — РД прятала довольную усмешку, старательно хмурясь. Для эффекта даже приподнялась в воздух и уперла копыта в бока.
— Мэк… — только и выдавил в конец стушевавшийся Из, с непередаваемым выражением на лице.
Радуга уже не смогла удержаться и прыснула, завалившись на спину в воздухе.
— Продолжай уж… — отсмеявшись, махнула она в сторону Иза.
— Кхм! Да. Вот я и говорю, что ночевали неплохо, — Из на секунду прервался, кинув взгляд на Радугу. — Первый день прошел нормально. Странности потом начались. Точнее, начались они, когда что-то хрустнуло под моим копытом. Я присмотрелся — это оказалась кость. И кость эта, как я сразу понял, принадлежала пони. Еще через какое-то время нам попался первый зажженный факел в креплении. По мере того, как мы пытались продвинуться дальше, этих факелов становилось все больше. Это начинало напрягать.
— Начинало? — снова перебила Иза Радуга. — Да ты еще в первый раз нож вытащил. А на второй вообще хотел обратно поворачивать.
— И был бы прав! Но ты разве послушаешь…
— Да нет, конечно… — слегка потупилась Дэш, — Ты ж меня знаешь. Вот я и настояла. Вернее, первой поперлась, а Из уже за мной потащился, — обратилась она уже к нам.
— Угу, — тихо выдавил надувшийся Из. — Нет, чтоб за хвост некоторых и волоком в другую сторону…
— Ага, — кивнула Дэш. — Может, так оно и лучше было бы… Но я все-таки его за собой потащила. Ну и притащила. Перед нами оказалась немаленькая такая пещерка, уходящая вниз. А там — че-то вроде палаточного лагеря.
— Угу, — перехватил Из. — Мы уж думали, что это КонАрм.
— Ага! Из укрылся на верху, а я сунулась в разведку…
— Даже не предупредив меня. Пока я просто думал понаблюдать и присмотреться, кто это вообще.
— А ты пустил бы?
— Конечно, нет!
— Именно! Потому и не предупреждала. Правда, с разведкой я… Маленько перестаралась.
— Не то слово. Поймали ее, в общем. Я и сделать-то толком ничего не успел. Успел только рассмотреть тех, что ее поволокли. Сначала, правда, даже не сообразил, кто это, и как эти доходяги могли поймать Дэш. Ну вы сами посудите: ходят как-бы на двух лапах, но передние почти тащатся по полу, очень тощие, длинный, выпирающий нос, шкура — от каменно-серого до медно-ржавого цвета, покрытая какими-то буграми, навроде волдырей, шерсть на башке черная…
Деринг вздрогнула:
— Пещерный тролль, — выдавила она.
— Тр-ро-олль? — Свити.
— Че за тролль такой? — Блум.
— Ага, и как на него охотиться? — Скут, — А че? — она оглянулась на остальных. — Метки охотников на троллей, тоже, наверное, круто выглядят!
Похоже, Блум и Свити были в этом далеко не так уверены.
— Лучше вообще не охотиться, — ответила ей Деринг. — Но уж если довелось, то нужно держать дистанцию. В ближнем бою они опасны чрезвычайно. Дерутся бешено. Страх смерти у них отсутствует напрочь. Жрут все, что движется. Оружие — длинные когти, зубы, иногда могут использовать камни. Быстрые, ловкие, сильные. Огня опасаются, но не боятся, или боятся, но не все виды. Могут его использовать. Пещерные, боятся солнечного света, тот вреден для их глаз. Имеют высокую способность к регенерации…