— Я, вообще-т, и сама неплохо хожу! — вмешалась Блум.
— Агась! Ты поток этот видишь? Снесет, опомниться не успеешь! Пущу я тя саму, как же! — Эплджек достала одну из уцелевших веревок и быстро обвязала ей сначала сестру, а потом и себя.
— Вот же… Как на поводке…
— Эт для твоей же безопасности.
Против этого ничего не скажешь. Блум вздохнула.
Несколькими минутами позже, Эплджек, в порыве обеспечения безопасности, поймала-таки арканами и Скуталу со Свити, причем Скут далеко не с первой попытки, и привязала обиженную парочку к нам с Дерпи.
С батареями решили просто. Освободили от снаряжения наши "взрослые" формы, передав все Меткоискательницам или перегрузив в сумки. Перевязали батареи формой для большей защиты. Промокнет, конечно, но хоть от чего-то, может, лишний раз защитит. С рацией — еще проще. Ее просто упаковали в уцелевшую еще палатку. Самое ценное — в непромокаемое. Можно было бы и батареи туда засунуть, но все это плюс Свити было бы перегрузом для Дерпи. Деринг же, будучи замыкающей, по понятным причинам не хотела тащить Свити на себе.
Большую часть батарей взял я. Остальные решено было нести Деринг.
И начали.
Первым, как и было договорено, прошел Из. Течение все-таки было. И приличное. Но в целом вроде все нормально.
Следующей — Радуга с сумками. Тоже ничего. Что радовало — остатки снаряжения оставались при нас!
Эплджек. Ну, не так гладко. Чувствовалось, что нагрузка в виде увесистой рации и надутой Блум для переправы была несколько великовата.
Следующей была наша со Скут очередь.
— Готова?
— Давно уже, — кивнула та, покрепче сжимая мне шею.
— Тогда пошли.
Примерно до середины реки, которую язык не поворачивался обозвать ручьем, все было довольно неплохо, хотя с начала переправы поток, похоже, несколько усилился. Ближе к середине было хуже. И глубина больше, и течение, и дна совсем не видно. Ступать приходилось очень осторожно.
— Ах ты!
Какой-то из незаметных под водой камней, как оказалось, лежал неровно. Копыто поехало. Это заставило повернуться боком к течению, а в этом месте и без того было чуть не по шею.
Меня снесло.
Резко дернулась, натягиваясь, страховка.
Меня почти повалило на бок. Батареи, закрепленные на крупе, под собственным весом начали соскальзывать куда-то в бок. Плохо.
Скут, не в силах более удержаться, отпустила мою шею и повисла на страховке. Еще хуже.
Через еще несколько секунд меня приложило боком, а вернее съехавшими на него батареями об какую-то каменюку. Похоже, это доконало какой-то паршивый узел. Я почувствовал, как батареи вывалились из формы.
Течение мешало встать, хотя назвать речку глубокой было нельзя — вот по глубине — да, скорее ручей.
Деринг и Дерпи медленно тянули веревку.
Я оглянулся.
— Ты… в порядке?
— Пф! Эт… не считая… того… что я… Тьфу! Плавать… не умею? Тогда — да.
Я взглянул на веревку. Мда… А веревочка-то оказалась как-то не особо хороша уже. Об камень впереди перетиралась резво. Еще одна жила лопнула…
— Вот сей… Фу! …час и будем учиться!
— Ты про ч…
Договорить ей не удалось.
На нее налетел я — веревка все-таки лопнула, и нас понесло. К счастью недалеко — быстро удалось зацепиться, но по камням проволокло основательно.
— В порядке? — спросил я, уже выбравшись на берег.
— Относ-с-сительно… Щиплет-то как… *некультурное слово, которое я не возьмусь приводить*, — Скут рассматривала свои ободранные ноги.
— Ну… слава Селестии. Ничего страшнее ссадин.
— Ага… з-зараза…
— Вы как?
— Живы?
— Скут, ты как?
Вот и Деринг с Дерпи и Свити.
— И даже почти целы! — наиграно-бодро заявил я.
— Ага… с-с-с… поч-чти, — прошипела Скуталу.
— Правда, батареи утонули.
— Плохо. Ну, ничего! Еще есть. А там достанем где-нибудь, если что. Они, конечно, не маффины, чтоб везде пекли, но достать можно. А может и не понадобятся еще — нам ведь только до этих… Как их?
— КонАрмовцев? — подсказала Бель.
— Ага, их! Добраться только. Верно?
— Ага!
— Вот и ладненько! Может и не нужны будут!
— Странно. Веревка казалась такой прочной… — Деринг поморщилась, разглядывая обрывок. — Продолжим?
— Скут? Ты как насчет второй попытки?
— За. Аптечки, н-небось, все там уже?
— Кто ж знал?
— Вот и вперед!
Вторая попытка вышла много удачней. Перебрались. Выслушали порцию нотаций от ЭйДжей, направленных, правда, большей частью на Эпл Блум, но с тыканьем в нас копытом, как в живое доказательство. Наскоро залепили ссадины пластырем из аптечки. И принялись "греться" и наблюдать за переправой остальных.