Вскоре такое место было найдено. Весь оставшийся вечер был посвящен заботе о Блум, у которой поднялась температура. Лишь много после полуночи опасность миновала — жар спал. Только после этого все, успокоившись, смогли немного поспать.
РД, правда, попробовала захрапеть, но в этот раз Эплджек не стала церемониться — просто плеснула на нее водой. Мокрая и сердитая, Дэш ушла спать на улицу. Туда же удалился и Из, которому тоже досталось. Подумав, и я пошел за ними.
А уже утром начались новые странности.
В чем они выражались? Выражались они очень странно.
Сначала все было здорово. Просто нам вдруг, среди леса, попались яблочные деревья! Вот это удача!
Конечно, Эплджек тут же долбанула одно из них, чтобы сбить яблоки. Во все стороны полетела какая-то труха и гиль! Будто это было не цветущее и пахнущее дерево, а… Стоп! Вот насчет пахнущего я поспешил. Оно, как раз таки и не пахло! Вернее, пахло, но совсем не тем, чем надо бы.
Пока все выдергивали ЭйДжей, чьи задние ноги застряли глубоко в дереве, я обследовал красавицу яблоньку на ощупь. Вот так странь… То, что на вид было молодым, увешанным плодами деревом, на ощупь оказалось древним гнилым пнем!
— Не-епо-оняла шутку… — освобожденная Эплджек также провела копытом по дереву. — Эт че за такое?
Все остальные сделали то же самое.
Скут, при помощи Свити в роли трамплина, даже перепрыгнула этот пень несколько раз. При этом каждый раз пролетая сквозь дерево.
— Круто! — подвела итог она.
— Ага. Уж даже чересчур круто, — Деринг уселась на землю, сверля дерево взглядом. — Яблонька-мираж…
— Ха! Круто. Вот когда через облако летишь, а на тебя из него скала вылетает и совсем не мираж, вот это круто! Это я понимаю "встреча"! А тут че? Магия какая-нибудь? — конечно это была Дэш.
— Прости, но вроде… Вроде нет? — извиняясь и слегка удивленно проговорила Свити. — То есть… Я, конечно, далеко не Твайлайт… Даже не Рарити пока еще… Но я единорог, и вроде как, чувствую магию… Иногда… Должна… А тут, похоже, совсем ничего нет!?
— Не, ну пенек-то тут есть, — Скут для убедительности потыкала тот копытом.
— Ну… Я имею ввиду, что тут, похоже, не магия… Что-то еще… Совсем непонятное.
— Хм… А я как будто что-то об этом слышала! — подала голос Дитз.
Мы все заинтересованно обернулись.
Та задумчиво закатила глаза, явно что-то припоминая.
— У-уй… Ну давай, Дитзи! Не томи! — поторопила ее Радуга.
— Агась! Выкладывай давай, если че знаешь! Надо знать с чем имеем дело!
Даже Блум, прилегшая тут же на траву, и даже не подошедшая все это время к пню, лишь помогшая выдернуть сестру, приподняла голову.
— Ну… Все, что я помню, это обрывки каких-то сказок, еще с детства. Вспомнила, вот, что там было что-то про то, что кое-где в Эквестрии, да, наверно, и не только, попадаются места, где видимое не соответствует действительности. Что-то вроде того, что то, что мы видим сейчас не то, что есть в реальности. Ну… Вроде как эта яблоня была такой лет сто — двести назад. Что-то вроде этого. Если я, конечно, ничего не путаю…
— Призрак яблони? — глаза Дэш округлились. — Вот это действительно звучит обалденно!
— Аг-гась, — глаза Эплджек были точно такими же, разве что больше.
— Яблоня-зо-о-омби… — страшным голосом произнесла Блум, подкравшись к сестре.
ЭйДжей вздрогнула:
— ЯБЛОНЯ-ЗОМ… Тьфу! Да не. Бред какой.
Все заржали.
— Мда… — под итожил Из. — Занесем в список непонятностей для дальнейшего выяснения?
— Ага, — Скут извлекла из своей сумки блокнотик и карандаш. — Фо? У феня фут уфе тьфолли сафифаны!
И она принялась что-то старательно карябать.
Чувствую троллей она мне еще припомнит.
Мы решили не обращать внимания на странные деревья, которых вокруг становилось все больше и больше, и двигались дальше.
Пока не вышли на большую поляну. И остановились, как вкопанные.
На поляне раскинулось селение! Самое обычное, небольшое, но симпатичное такое селение!
Все пони работали в саду недалеко от нас, собирая яблоки.
— Прости-ка, приятель, не подскажешь… — подошла Эплджек к одному из них.
Ноль внимания.
— Э! Ты! — она тыкнула его копытом.
Копыто прошло свозь пони. Эплджек вздрогнула.
Мы шли к центру селения. Никакого внимания! Вообще никакого! Ни жители, ни звери, ни птицы, попадавшиеся на пути, не обращали на нас внимания, даже когда мы проходили сквозь них! Как будто бы нас и не было! Впрочем, кого-то из нас, если я правильно понял Дерпи, тут действительно не было. Все, что мы ощущали — обычные лесные звуки, разве что какие-то приглушенные, как через вату. Физически же, копыта наши иногда наступали на какие-то совершенно невидимые глазу камни, черепки, головешки, кости…