Проходя мимо очередного дома, Деринг, для полной уверенности, прошлась через него. По ее словам, там были лишь остатки старого фундамента.
Наконец, мы достигли противоположного края поляны.
— Интересно, — пробормотала Ду, оглядываясь. — Ведь селение не такое уж и старое. Было… Остатки деревьев все еще стоят. Что же могло его уничтожить?
— Агась. Только от, если мы тут задержимся посмотреть до конца, че их так, так мы можем тут еще не один год проторчать! — так же оглянулась Эплджек. — Я ведь так понимаю, эт киношка тут день за днем крутится. А мож-т ваще один и тот же день показывает.
— У-уй… Ну мираж какой-то и мираж. Забавно, но ничего не дает. Даже на память себе прихватить нечего! Ску-ка! Пойдемте уже! — притопнула Радуга.
— А Пинки Пай тут бы наверняка нашла бы как повеселиться! — так же оглянулась Дерпи.
— Пинки Пай ваще всегда найдет, как повеселиться! А по мне, так скука, если тут даже поиздеваться не над кем! Ну не камнями же в них кидать? — Дэш пнула ближайший камень. — Из! Ну ты-то че молчишь?
— А чего я? Сильно замороченное это место. Мне не нравится. Валить отсюда надо, вот и все. Прошлое должно оставаться в прошлом, и трогать его не стоит.
На том и порешили.
Снова вокруг нас был Лес Леота. Только уже какой-то не такой. Как-то почти неуловимо изменившийся. В нем все так же было много зверей, птиц, насекомых. Но куда-то исчезла вся та суетливая беспокойность, не было больше той "флатершайщины", как выразилась Радуга. И это не было связано со временем суток. Просто сам лес начинал навевать какое-то сонливое спокойствие.
День только начинал клониться к вечеру, а мы уже откровенно зевали! Непорядок!
Мы с Изом, похоже, думали одинаково. Он, как и я, стал часто оглядываться по сторонам.
И скоро мы его увидели.
Я даже не берусь толком описать, что это было за животное. Или, возможно, даже разумное существо. Оно постоянно кралось в тени. То слева от нас, то справа. То отставая, то догоняя вновь. Его невозможно было разглядеть с полной уверенностью, оно просто не давало нам этого сделать. Даже цвет шерсти был такой, что сливался с подлеском. Выделялись только яркие, желтые глаза с вертикальными зрачками. Оно не делало попыток напасть. Вообще не проявляло какой-либо агрессии. Оно просто шло по пятам. Постоянно держало нас в поле зрения.
Это неагрессивное, но назойливое сопровождение не давало покоя. Заставляло постоянно оглядываться. Почему-то у меня создалось впечатление, что это именно от него, от этого существа, исходит та странная аура сонливости, давящая на всех вокруг.
Остальные тоже его заметили. Что это за зверь не знал никто. Даже Деринг, много чего перевидавшая. Решение было пока только одно — избегать контакта и не останавливаться, как бы ни клонило в сон. Дискорд его знает, что на уме у этой… этого… чем бы оно ни было.
Однако эта зверушка долго не отставала, продержав нас в напряжении несколько часов.
Лишь в тот момент, когда мы вышли на широкую поляну с парой отдельно растущих и каких-то похожих, потому и запомнившихся, деревьев по краям, она остановилась на краю леса, за нашими спинами.
Раздался леденящий душу вой!
Да такой, что Свити, Скуталу и Блум повскакивали нам на спины! Да и сами мы плотно прижались друг к другу и попятились.
Однако, закончив свою песнь, ОНО развернулось и ушло.
В тот же миг усталость и сонливость, одолевавшие нас столь долго, прошли сами собой!
— И ч-че эт было? — спросила Эплджек, прижимаясь ко мне. Я чувствовал, как колотится ее сердце.
— Не знаю. Но, похоже, ОНО решило оставить нас в покое. Скут! Задушишь же!
— Из-з-звини…
— Ага. Слава Селестии, что ОНО ушло! — Радуга плотно прижималась к Изу. — А то меня аж трясет… А-аж трясет, как копыта чешутся ей морду набить! — тут же поправилась она, отстраняясь.
— Так. Ладно. Что бы оно ни было, оно уже ушло. Стоит пройти как можно дальше, пока не стемнело окончательно, — я снова попытался взять бразды правления в свои зубы.
И мы, поминутно оглядываясь, пошли дальше. Однако ОНО больше не появлялось.
Быстро темнело. Птицы и звери уже попрятались. Впереди показалась какая-то поляна. Кусты орешника. Какие-то ягоды. Где-то рядом журчала вода. В целом полянка представала идеальным, пожалуй, местом для стоянки.
Что ж! Такими подарками надо пользоваться. Мы разбили лагерь.
ГЛАВА 20
Блуждающий Лес
Единственная проблема, с которой мы столкнулись, разбивая лагерь — полнейшее отсутствие дров.