— Тупик, — кивнул я.
— Подвал, — скромно подала голос Дитзи.
Все оглянулись на нее.
— А чего? Там ведь есть какая-то дверь? Вы чего, приключений давно не читали? Там ведь наверняка подземный ход!
Деринг хмыкнула:
— Знаете, а даже странно, что не мне это первой в голову пришло! Ведь и в самом деле! По всем законам приключений он там должен быть!
— Законам приключений? — прищурилась Эплджек. — Ты в каком мире, дорогуша? Нас тут, ваще-т, не знаешь, кто сожрет, а ты про какие-т законы из книжек!
— Не "какие-то", а самые действенные! — назидательно подняла вверх копыто Деринг. — Да и кто сказал, что все приключения обязаны хорошо оканчиваться? Приключение продолжается столько, сколько можно. Иногда — до конца жизни. Но даже если ты помер — это все равно красивый, хотя и резковатый конец приключения! Мы ведь пока не померли? Это раз! Других выходов нет? Это два! У нас приключение? Это три! А значит, там просто обязан быть выход! Если хотите — это мой нюх на приключения! — она гордо шмыгнула носом. — Нам туда!
Ну и как мы должны были поступить, после такой тирады? Конечно, мы начали собираться!
Сборы наши не были долгими. Что там собирать?
Карту из библиотеки мы все-таки взяли — мало ли. Правда, оставили записку с извинениями на единственной нетронутой кровати — в той комнате, так, чтобы было видно с картин. Карту аккуратно свернули и упаковали в одну из сумок.
Единственной проблемой на нашем пути стала ржавая дверь подвала. Однако спустя пару минут интенсивного поиска решения, дверь сдалась и с жутким скрежетом упала внутрь открывшегося за ней прохода. Все-таки мощные задние ноги порой решают многие ненужные проблемы!
Из, шедший первым, зажег импровизированный факел, сделанный из палки и какого-то тряпья и облитый остатками содержимого бочонка, я запер люк в подвал, как мог поставил на место дверь, и мы тронулись.
Каково же было наше разочарование!
Спустившись под уклон по небольшому коридорчику мы вышли в обширный зал, уставленный огромными бочками. Просто винный погреб! И никаких дверей дальше! Можно, конечно, было выбраться наверх через люк для бочек, но там нас ждали. Нужно было что-то другое.
— Так. И че дальше? — потерла шею Эплджек.
— Он тут! — с уверенностью кивнула Деринг. — Чувствую!
— Все, что я чувствую, так это запах от бочек, — принюхался Из.
— И как мы его найдем? — Радуга поднялась под потолок. — Зал-то тут немаленький. Да и че именно мы ищем?
— Другой выход, — глянула на нее Деринг.
— Я знаю! Вроде еще не настолько я тупая. Как он должен выглядеть?
— Да как угодно!
И мы начали. Предстояло, похоже, перевернуть здесь каждый камень. В прямом смысле.
Поиски затянулись. Никакого результата получено не было.
Конечно, особо деятельное участие в поисках приняло и трио любительниц всего непонятного.
Они додумались даже до того, на что не хватило нас — проверять кладку блоков не только в стенах и полу, но и на потолке! Кто знал, что именно им из-за этого и повезет? Вернее, повезло Блум. Перепрыгнув с одной громадной, стоящей впритык к стене, бочки, на другую, она заметила, что одинаковые бочки звучат по-разному. А Бель, с ее слухом, подтвердила это.
Мы не стали долго задумываться над тем, как правильно открыть бочку. Задние ноги помогли и тут.
Однако кое-чего мы все-таки не учли…
Того, что бочка все-таки будет частично заполнена!
Конечно, нас всех обдало волной перестоявшего вина, а троицу и вовсе смыло!
— Тьфу! Кислятина! — выразив, видимо, общее мнение, сморщилась Скуталу, поднимаясь на ноги.
— Самый странный душ, шо я принимала… — пробормотала Эплджек.
— Ага, — вздохнула Дэш. — И перья все слипнутся, и винчик пропал…
— Ну… Не весь, — поправил ее Из.
— Ну да. Хоть чего-то но в рот попало, — ухмыльнулась пегаска.
— Может, мне уже кто-нибудь поможет? — Деринг забралась внутрь и впечатала копыта в заднюю стенку бочки.
Немного совместных усилий и дно бочки вылетело! А за ним…
Ход вполне соответствовал дому. Выложенный все теми же серыми, местами начавшими обваливаться, каменными плитами, он был довольно высок. Если судить по маячившему впереди Изу, то свод потолка в своей высшей точке, был на пару голов выше него. Ширина же вполне позволила бы спокойно разойтись двум, а то и трем пони в доспехах. Быть может, он планировался для каких-то вылазок? Но, так или иначе, он был весьма для нас удобен.
Удобен-то он удобен, но он и не думал кончаться! Мы шли уже около часа, а за это время он, по ощущениям, лишь забрал куда-то в сторону и сильно спустился под землю! С потолка капала вода. Нос был забит затхлыми ароматами грибка, сырости, плесени… Что еще хуже — у нас оставался последний факел, который решено было поберечь, и теперь все шли на ощупь. Конечно, Свити иногда пыталась искрить, но эти всполохи мало что давали.