— Екатерина... Моя Катя. Я люблю тебя...
Глаза женщины закрылись, а дыхание угасло. Ее тело испустило последний вздох, и на этом жизнь оставила израненную плоть. Мужчина держал кровавыми руками новорожденного младенца, не веря в увиденное. Он обтер ребенка полотенцем и попробовал закутать в одну из простыней. За свою долгую жизнь мужчина ни разу не имел дел с новорожденным дитя. Его долг заключался в охране остатков прежнего государства и в оказании помощи выжившему населению.
— И что мне с тобой делать?
Усталые глаза мужчины смотрели на лежавший сверток. Крик младенца бил по ушам, вызывая головную боль. Найдя в закромах припасенный презерватив, он растянул резиновую защиту по поверхности бутылки, соорудив импровизированную соску. Ребенок стал активно сосать «пустышку», поток громкого плача тут же прекратился.
Как только в комнату вернулась тишина и покой, мужчина положил младенца на кресло и глубоко вздохнул. Из тела незнакомки все еще сочилась кровь. Ее металлический запах заполнил все пространство дома. С тяжелым сердцем мужчина завернул тело в плотное одеяло и оттащил в коридор. Набросив на лицо плотную маску и респиратор, он взял лопату и вышел на улицу. Спустя пару часов мужчина уложил завернутое в одеяло тело в глубокую яму. Он поспешил закопать недавно почившую женщину в яму, плотно трамбуя грунт. После того, как тело было скрыто за плотной пеленой земли, мужчина вытер пот со лба и тяжело вздохнул.
— Не знаю, кем ты была до всего этого беспорядка и как тебя звали, но покойся с миром, детка.
Бросив горсть мокрого грунта на свежую могилу, мужчина покинул двор и вернулся в дом. Сверток с младенцем лежал без движения на своем прежнем месте. Мужчина аккуратными шагами подошел к креслу, заглядывая внутрь свертка. В какой-то момент ему показалось, что малыш лежит без движения и не дышит. Мужчина развернул простынь. Маленькая девочка начала сильно выгибаться и издавать странные звуки.
— Тихо, тихо, дитя. Тебе не стоит плакать.
Мужчина взял младенца на руки и стал качать из стороны в сторону. Как только малыш почувствовал тепло рук, он тут же утих. Мужчина нежными движениями качал ребенка из стороны в сторону. Как только ребенок окончательно успокоился, он тут же тихо засопел. С непривычки мужчина положил ребенка обратно в кресло и вышел в соседнюю комнату. Он пытался понять, как ему поступить с невинным младенцем. «Катя. Мать девочки сказала, что ее зовут Екатерина». В соседней комнате раздался хлопок. Натренированный военной практикой мужчина тут же принял боевую позу и поспешил на громкий звук. Как только он забежал в небольшую гостиную, на его руках появился младенец, который стал громко плакать.
— Что за черт? Как ты...?
По спине мужчины прошелся холодок. Ребенок буквально ниоткуда материализовался на руках бывалого военного. В подобную мысль сложно было поверить и принять ее. Мужчина смотрел на мелкие черты лица беззащитного младенца и у него в голове возник вопрос: «Что же ты такое?».
Глава 1
Восемнадцать лет спустя. Россия. Послегенезийский период.
— Ты вновь сдалась, — жестокий и грубый голос отца не отражал ни единой эмоции. — Почему ты не продолжила оказывать сопротивление?
— Ты сбил меня с ног, — из меня вырвался тихий стон. — Как я могу бороться с мужчиной, имеющим военную подготовку за плечами? Мне всего-навсего восемнадцать лет, и я не служила в армии!
— Если бы не твое женское начало, то ты бы у меня давно в полку служила, — отец презрительно фыркнул, но протянул мне свою мозолистую ладонь. — Ты могла бы стараться быть сильнее и добиться поставленной цели.
— Ты можешь сделать мне небольшое послабление в честь дня рождения?
— В честь чего? Твой день рождения — не повод проявлять слабость и расслабляться.
— Но я устала каждый день получать от тебя тумаки, — слова отца и его поведение вызвали у меня новый поток злости. — Я могу один день в году посвятить себе и немного побыть девушкой, а не бойцом?