– Я вколол тебе необходимые препараты, они снизят боль, и повысят тонус. Их действия должно хватить надолго. Нам нужно пройти, несолько десятков километров, но по окончанию эффекта, тебя снова обуздает боль, и нападёт усталость. – он сделал паузу, и продолжил. – Это то, что хорошо в нашем будущем небольшом путешествии!
– Хорошо? – удивился Хамель.
– Да, потому что вторая часть нашего похода, отнюдь не проста. Большую часть из всего пути, нам придётся пробираться, через лес. И поверь мне, слово плохо – может в лесу, превратиться в очень плохо! – подвёл итог Кайман.
Торговец напрягся. Он лишь краем уха слышал, что в сохранившихся ещё лесах, теперь водятся твари, которых свет белый не видел. К счастью он с ними не сталкивался, потому что из города в город он перебирался с обозами, которые изредка курсирую по маршрутам. Обозы тщательно охраняются, ведь торговцы, платят бешеные деньги наёмникам, чтобы доставить грузы в полной сохранности, до пункта назначения.
– Но как мы сделаем это, если даже несколько десятков человек иногда не справляются с наплывом тварей, живущих в этих лесах? – спросил у сталкера Хамель.
Кайман про себя усмехнулся, но не один нерв не шелохнулся на его загорелом лице. Он не стал раскрывать хакеру всех секретов, относительно его одиноких походов по ночным лесам. И лишь тихо сказал:
– Если тебе на самом деле надо в Роквулд, ты пройдёшь этот лес.
На этом их разговор закончился. Кайман быстро и с удивительной аккуратностью, сложил всё содержимое рюкзака обратно, одел его на плечи, подтянул лямки и слегка попрыгал, проверяя, хорошо ли подогнано снаряжение. Затем установил импульсный дробовик на одиночные выстрелы, и знаком дал понять Хамелю, что пора выступать. Первые несколько километров, они шли, практически молча, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами, относительно маршрута.
Темнело очень быстро. Когда они подошли, к окраине леса, отрывистые лучи красного солнца, уже практически не освещали их путь. Кайман оглянулся назад, и с каждой секундой замечал наступление темноты. Горы находящиеся далеко на юго-западе, начало окутывать серым туманом, через которые лучи заходящего светила, почти совсем не проникали. Лес выглядел более чем странно. Караваны, в которых периодически путешествовал хакер, никогда не заходили, дальше кромки леса. Ему всё время везло, из тех десяти караванов, нападению чудовищ, не подвергся ни один. Он знал про существование, разных видов животных, обитающих в лесах, по рассказам наёмников и немного благодаря своей, так называемой профессии.
Пара остановилась, разглядывая лес и, высоко поднимая свои головы. Толстые в несколько десятков метров, кривые стволы, плотно прижимались друг к другу. В памяти Каймана, почему то всплыло слово баобаб, а вслед за словом возникла картинка. Огромное, толстое дерево, которое пытаются обхватить двадцать человек, держащихся за руки. С широкой раскидистой кроной, на которой при желании можно было поместить парочку слонов.
Лес, который перед собой увидели путники, поражал своим размером. Сквозь могучие стволы, уже в сумерках были видны, мутировавшие растения. Они отдавали чуть синеватым цветом, и плавно скользили из стороны, в сторону, как живые. Кроны деревьев, были очень пышными, и застилали собой весь свет, падающий сверху, и если бы не синеватые еле светящиеся растения, лес этот трудно было бы пройти даже днём. С каждой минутой, звуков, которые издавал лес, становилось всё больше. Дневные иногда приятные, но скорее принадлежавшие опасным существам звуки, начали заменять, рычания и завывания, вперемешку, со скольжением ветра, и шелестом листьев. Ночной лес, вызывал у хакера, полную неприязнь. Если днём, ещё можно было попытаться пройти его, то ночью представлялось ему, нет никакой возможности. Даже если его будут окружать, несколько десятков отборных головорезов, из платной охраны. А он сейчас стоит, один, с человеком, которого толком не знает, и пока не совсем доверяет. Может сталкер просто грохнет его в лесу, и присвоит себе все информационные файлы, из его рюкзака. А остатки расчленённого тела, оставит гнить, под каким-нибудь деревом, хотя судя по всё усиливающимся завываниям в лесу, они даже протухнуть не успеют.
Он искоса посмотрел на Каймана, пытаясь понять, что на самом деле задумал странник. Он видел его всего несколько раз, и всегда он был один. Загадочный, серьёзный и непонятный. Да, Хамель продавал ему информацию, и получал за неё деньги, но не более.
Но с другой стороны он его вчера спас. Если бы не Кайман, попал бы он под раздачу, вышибалам Йоханса. Молчать уже, было не выносимо, и он спросил:
– Кайман, а как ты планируешь пройти лес вдвоём, да ещё и ночью?
Сталкер повернулся к нему лицом и ответил:
– Хамель, до того, как мы войдём в лес я скажу всего две вещи. – он сделал небольшую паузу, и продолжил. – Первое и последнее правило! Ты выполняешь все мои приказы, и делаешь то, что делаю я, если конечно хочешь дойти до Роквулда! А второе – мне нужна информация сейчас. Не хотелось бы мне, в случае нарушения тобой первого правила, гоняться по ночному лесу, за каким-нибудь мутантом, который откусит тебе голову.
Сказанное сталкером, не на шутку, взволновало хакера. Он совсем не был бойцом, а от лесов, подобных этому, вообще держался подальше. Но обратного пути нет. В Вайле, его ждёт искалеченный Живодёр, и целая банда мародёров. Но самой страшной персоной, является Гордон Йоханс. Появившийся ниоткуда, и подмявший под себя всю власть, в городе и его окрестностях. Дорога только одна. В Роквулд!
– Я согласен Кайман.– ответил Хамель. – Но мне нужны гарантии моей сохранности, поэтому, я тебе отдам, лишь половину информации. Вторую получишь на выходе из этого долбаного леса. Идёт? – он вопросительно посмотрел на сталкера.
– Идёт. – легко ответил ему Кайман.
– Но если, тебя какая-нибудь тварь перекусит пополам, надеюсь, тебе хватит половины, твоего тела, чтобы добраться до города!
Ошалелый хакер, не нашёл, что ответить сталкеру. Но мгновение спустя, поняв свою ошибку, виновато сказал.
– Я понял тебя Кайман, сохранность жизни, за целостность информации, – произнёс Хамель и, проведя пальцами по волосам, достал информацию, нужную Кайману.
– Вот и хорошо, – ухмыльнулся сталкер. – Теперь в путь.
Он ещё пару раз оглянулся и молча, двинулся в сторону леса.
Хамель, насколько позволяло ему самочувствие, поспешил за ним. Спустя пару минут, лес уже сомкнулся за их спинами. Хакер с опаской поглядывал на деревья, смыкающиеся за их спиной. Что-то ужасное таили в себе исполинские стволы, этих древних растений. При взгляде на любое из них, у торговца спина покрывалась мурашками. Заглядевшись на очередное дерево, он натолкнулся на замершего сталкера.
– Что случилось Кайман? – спросил он.
– Деревья говорят, – тихо ответил одиночка.
– И что они говорят, – с сарказмом спросил торговец.
– Они спрашивают, что нас привело в Чёрный лес! – всё так же тихо ответил сталкер.
– Я не пойму тебя Кайман, – с испугом сказал Хамель.– Что ты имеешь в виду?
– Деревья говорят, что запретный Чёрных лес, непроходим, для одиноких людей. Они говорят, смерть таится в чаще леса.
– Так давай обойдём чащу! – взмолился хакер.
– Поздно, – ответил Кайман, – Они нас не выпустят. Мы уже в лесу.
– Я не верю, – замельтешил Хамель, и ринулся было назад.
– Стоять! – рыкнул сталкер. – Ещё одно движение и ты, умрешь.
Хамель остановился, как вкопанный. Струйка холодного пота, сбежала по его спине.
– Стой, где стоишь, – уже прошептал Кайман. – Ещё одно твоё движение, и мы оба останемся в этом лесу навсегда.
Пересилив дрожь в конечностях, Хамель спросил.
– А как ты их понимаешь?