Несколько секунд обезглавленное тело чудовища стояло на ногах, но затем начало заваливаться назад, и с глухим стуком ударилось о землю. Кайман встряхнул меч, и переливающаяся внутри клинка энергия, очистила лезвие, от крови Легоцианта. Ошарашенный Хамель подошел к Кайману, и увидел, как черные точки крови, сами по себе исчезают с плаща стража, и тот полностью очистившись, замер на теле хранителя.
Посмотрев на обезглавленного противника, тело которого, рефлекторно дернулось, Кайман развернулся и направился к Рантору. Хамель поспешил за ним. Подойдя к ложу, они увидели, что Рантор как ни в чем небывало сидит, скрестив ноги, и закрыв глаза.
– Теперь ты готов путник, – не открывая глаз, произнес старец. – Ты обрел силу, которая спала в твоем сознании и теле. Силой данной мне старейшинами, я нарекаю тебя Эйлином. Первым Хранителем нового времени!
– А как же ты, Ратор? – взволнованно спросил хакер. – Разве ты не Хранитель?
– Мое время кончилось. – медленно ответил старец, – Вселенная дала новую жизнь, которая пришла на смену прошлой. Теперь прощайте.
После этих слов, тело его поднялось в воздух, и в одно мгновение рассыпалось на миллионы ярких искр, которые медленно падали на землю, гаснув одна за другой. Люди смотрели на это действо молча. Каждый ушел в свои мысли, думая о своем. Когда последние искры погасли, хакер спросил Каймана.
– И что нам делать теперь друг?
– То, что мы должны! – ответил страж. – Создавать новую жизнь!
– Я ничего не понимаю! – посмотрев на хранителя, произнес Хамель. – Может я, чего-то не знаю?
– Ты прав, – ответил страж, и рассказал ему о разговоре со старейшинами.
– Бог мой! – медленно произнес Хамель. – А ты готов к этому?
– Рантор передал мне знания, которые помогут мне, возродить жизнь на этой планете, не прибегая к помощи биовышек! И я смогу создать новый виток эволюции.
– И про то, где находится палантир, он тоже рассказал? – спросил хакер.
– Почти. – быстро ответил Кайман.
– То есть как это почти? – спросил Хамель.
– Он мне сказал, что письмена, прочтенные мной в башне, приведут меня к палантиру. И еще он оставил мне подсказку, о том, где мне искать тех, кто охраняет семь ключей.
– Понятно, – разочарованно произнес Хамель. – И куда теперь лежит наш путь?
– Если я правильно понял старца, то мы направляемся в Мертвые земли, – ответил хранитель.
– Ты что псих? – резко выкрикнул Хамель. – Ты знаешь, что в Мертвых землях, нам не выжить? Хотя нет. Подожди. Ты то уже, наверное, сможешь после всего того, что я увидел! А вот я точно загнусь, не пройдя по ним и километра!
– Мы пойдем по ним. Пока не попадем под землю! – сказал Кайман, – Ты просто держись меня. Хорошо?
Глаза хакера неожиданно возбужденно заблестели.
– Ты хочешь сказать, что в тех отравленных землях, есть что-то, что находится под землей?
– Вполне возможно. – ответил страж, – Хотя и не на сто процентов верно!
– И чего мы ждем? – спросил хакер. – Путь-то наверняка не близкий!
– Ты прав. Нам уже пора выдвигаться.
Кайман постоял еще некоторое время, осматривая место своего перерождения, и затем пошел обратно к платформе. Они перебрались на ту сторону, но не стали подниматься по лестнице, чтобы попасть к реке. Вместо этого, они снова прошли по стеклянному коридору, до того места, где ступеньки вели на самый верх башни, в ту самую комнату, где они нашли Рантора. И только тут Хамель заметил, что справа в стене находилось небольшое углубление. Пропустив Каймана вперед, он стал наблюдать за действиями Хранителя.
Тот медленно поднял сжатую в кулак руку в направлении углубления и, закрыв глаза, резко раскрыл его. Ничего не произошло. Кайман снова повторил те же действия, и в этот раз хакер услышал, что стена внутри углубления сдвинулась с места. Подняв вторую руку, Кайман усилил ментальный нажим. Стена поддалась, и медленно отодвинулась.
Первым в проход вошел Кайман, следом за ним хакер. Стена за ними, сразу же встала на место. Они оказались в таком же стеклянном коридоре, который вел от платформы до лестницы на вершину в башне. Единственное, что сразу бросилось в глаза, это непонятное им устройство, с двумя местами для сидения, которое стояло на металлических полозьях. Переглянувшись, они сели на эти места. Первые мгновения ничего не происходило, но затем механизм начал движение, с каждой секундой набирая скорость. Спустя несколько минут видимость достигла такого состояния, что коридор превратился в сплошной канал, по которому с невероятной скоростью двигался механизм.
Они мчались в таком состоянии, всего двадцать минут, после чего, устройство начало замедлять свой ход, пока полностью не остановилось. Покинув механизм, они оказались в широком, сферообразном помещении. Оно, как и тоннель, состояло сплошь из стекла. В конце помещения, находилась большая стеклянная дверь, миновав которую, люди оказались перед лестницей, ведущей наверх. Другого пути они не нашли, и принялись подниматься по ступенькам. Лестница оказалась в два раза продолжительнее, чем та, которая была в башне. Несколько раз, останавливаясь, делая передышки, они все же достигли ее конца.
На этот раз, перед ними оказалась большая металлическая дверь. Несмотря на то, что ей никто не пользовался, о чем свидетельствовал толстый слой пыли на полу, открылась дверь на удивление легко. За распахнутой дверью, их встретила зараженная природа. Тяжелый наполненный ядами воздух, возбуждал легкие, принося хакеру грудной кашель. На Каймана казалось, воздух не действовал.
– Мертвые земли! – тихо произнес Хранитель. – Мы на месте Хамель.
– Я уже почувствовал это. – зарываясь в очередном приступе кашля, тяжело ответил хакер. – Значит скоро сдохну.
– Не переживай об этом. – ответил Кайман, – Держись меня и все будет хорошо.
После этих слов, он ступил на сухую, потрескавшуюся землю и обернулся.
– Подойди ко мне друг. – позвал он Хамеля.
Тот, продолжая кашлять, подошел. Подняв глаза, он увидел, как ожил плащ хранителя. Полностью покрыв все тело человека, он превратился в непроницаемый, для ядовитого воздуха костюм. Подойдя еще ближе, Хамель увидел, что часть плаща тянется к нему. Не противясь, он сделал еще шаг, и почувствовал, как теплая энергия плаща, начала покрывать его с головы до ног. Кусок плаща, отделившийся от Каймана, переместился на грудь хакеру, и начал расползаться по всему телу. И несколько секунд спустя, он уже полностью покрыл его.
Хамель вздохнул полной грудью, и почувствовал, что кашля больше нет. Земля по которой они шли, так и дышала ядовитым воздухом. Потрескавшаяся темно-желтая почва уже давно была мертвой. Вокруг на многие сотни метров, не было ничего живого. Здесь даже мутанты не водились, а им то уж точно все равно где обитать. Пройдя какое-то расстояние, они остановились, с удивлением разглядывая то, что находилось перед ними.
На огромной зараженной территории, стоял мрачный, пугающий своим видом разрушенный город. Обвалившиеся стены свидетельствовали о буйстве здешних ураганов и ядовитых дождей, с каждым десятилетием подтачивающих город. Самым интересным было то, что никто не знал о существовании этого погибшего мегаполиса. По размерам он был минимум в десять раз больше Роквулда, и раз в двадцать больше Вайла.
Хамель попытался представить себе, как жил мегаполис. До того, как кануть в лету. О ядовитых здешних землях знали все, ведь недаром эта местность получила название Мертвые Земли. Были, конечно, смельчаки, которые пытались попасть сюда, надеясь поживиться чем-то стоящим, но никто из них назад не вернулся. А уж о разрушенном городе вообще никто нигогда не упоминал.
Они были первыми кто смог выжить здесь, да к тому же и город найти. Интерес Хамеля достиг апогея, и он произнес: