– И ничего не нашел? – спросил Хамель. Эйлин стоял рядом, и казалось, даже не слушал.
– Отчего же. Я обнаружил, некоторые интересные вещи. Например, замороженных людей… – он запнулся. – Точнее человека. Большинство странных стеклянных футляров, которые находились в том помещении, были разбиты, и окровавлены. А тот единственный замороженный человек, находился в стороне от других, и те, кто сожрал первых, просто не заметили его.
– Так он жив? – оживленно сказал Хамель.
– Боюсь что нет! – ответил Жан. – Я видел его тело, и пришел к выводу, что, несмотря на работающий аппарат, тело человека высохло. Он точно мертв, абсолютно точно.
– А может, Жан, тебе это со страху померещилось? – уже с легкой издевкой, спросил хакер.
– Да нет. – по-прежнему, спокойно ответил Жан. – У живых людей, не зияют пустые впадины вместо глаз, и не видны все кости, сквозь натянутую синюшную кожу!
– Допустим он мертв. – остановился Хамель. – И что было дальше?
– Когда интерес к этому помещению, у меня пропал, я оставил его, и направился в другие. Я успел посетить множество комнат, но многие из них были мне неинтересны. В одних были какие-то непонятные приборы и склянки, оборудование было слишком громоздким, а большинство разнообразных колб разбито. В других комнатах висели на стенах и потолках множества мониторов. Стулья в этих комнатах были изуродованы, стены измазаны кровью – и это заставило меня задуматься. Приблизившись к стене, я нечаянно споткнулся, и чтобы не упасть, уперся рукой в стену. Одернув руку, я увидел, что ладонь у меня вся в крови. Меня затрясло! Это означало, что что-то страшное, случилось здесь совсем недавно. Я в ужасе попятился назад, и стрелой вылетев из комнаты, я решил передохнуть в следующей по коридору.
– Проникнув в нее, я огляделся. Но хоть в помещении и был беспорядок, он был не таким, как в других комнатах. Везде – на столах и полках, на полу и во всех углах, беспорядочно лежали бесформенные предметы. Помню, что глаза мои загорелись интересом – вот оно! Из этих вещей, я мог взять что-то действительно стоящее. Что-то, что доказывало мою теорию, о заброшенных подземных бункерах. – он резко замолчал. – Меня же все считали психом. – неожиданно продолжил он. – Говорили, что нет таких мест. Что это все выдумки пьяных и трусливых сталкеров, которые и на опасные-то земли не ступали никогда. А я, всем сердцем верил, что они существуют. Вы даже не представляете, как тяжело что-то доказывать, когда тебе никто не верит, и все считают тебя тронутым.
– Рассказывай дальше. – попросил его продолжить Хамель.
– Я уже давно собирал различные истории. Отсеивал из них те крупицы правды, которые, на мой взгляд, таковыми являлись. Проделам огромную работу, и переворошив кучу разнообразнейших историй и другой информации, я узнал координаты этого места. Несколько лет, я потратил на поиски, иногда совсем отчаявшись, я хотел все бросить, и признать свое поражение. Но в один из дней, я просто провалился под землю. Оказалось, что старая вентиляционная шахта, от времени подгнила и, не выдержав моего веса, провалилась вниз. Так я и оказался внутри этой базы.
– А что случилось в той комнате, со странными предметами? – все спрашивал Хамель.
– О. Я отвлекся, – улыбнулся Жан. – Я с интересом рассматривал лежавшие тут и там вещи. Но внезапно, у меня за спиной раздалось низкое, утробное рычание. Испугавшись, я резко оглянулся, и увидел что на меня, смотрит ужасная тварь. Загородив собой весь проход, она просто заперла меня. Я хотел схватить оружие, но в самый последний момент заметил, что оно лежит на полу, рядом с существом. Я начал медленно пятиться назад, но внезапно это животное резко прыгнуло на меня. Каким образом я успел уклониться – до сих пор не представляю. Я рванулся к двери, на бегу пытаясь поднять свою винтовку, но метнувшаяся вслед за мной тварь, сильно толкнула меня.
– Я вскрикнул и уже не оглядываясь, понесся дальше по подземным лабиринтам. Чувствуя неловкость при беге, я бросил взгляд на ногу, и увидел, что она глубоко рассечена. Ужас, закрывший мне разум, придал силы и желания жить. Не обращая внимания на боль, я бежал по коридорам, сам не зная куда. Очередной поворот завел меня в тупик. Передо мной выросла стена. Освещение в коридоре практически не было, и я приготовился к смерти. Но случайный взгляд наверх подарил мне еще один шанс на спасение. Оказалось, что передо мной была не стена, а высокий выступ – нечто похожее на ступеньку, на которую смотрит снизу вверх насекомое. Собравшись с силами, я прыгнул, но потерпел неудачу.
– Судя по тому, что ты сейчас здесь, ты, должно быть, справился! – перебил его хакер.
– Вы правы! Когда я услышал приближающиеся вой и рычание, силы мои утроились, и я, подпрыгнув, смог, наконец, зацепиться за выступ. С трудом подтянувшись, я вскарабкался наверх и перевернулся на спину, чтобы отдышаться. Оказалось, что к первой твари присоединились еще несколько. Чудовищный вой, разрывал мне барабанные перепонки. Рана, нанесенная мне монстром, оказалась глубокой. Я терял кровь, а вместе с ней и силы. В мозгу пульсировала одна единственная мысль.
– Лишь бы добраться до выхода. Бежать! Необходимо бежать!
– Поднявшись на ноги, я продолжил двигаться по коридору. На бегу оглянувшись назад, я увидел, что мои ужасные преследователи пытаются забраться на выступ, но пока не могут. Сколько у меня оставалось время в запасе, я не знал. Поэтому я с максимальной, насколько давала раненная нога, скоростью двигался по коридору. В очередной раз обернувшись, я споткнулся и, падая, почувствовал ужасную резь в здоровой ноге. Я попытался шевелиться но, нога оказалась насажена на какую-то острую трубку, которая торчала из пола. – на этот раз, он так резко замолчал, что даже Эйлин обернулся, посмотреть.
Хамель смотрел, на прислонившегося к стене человека, и внезапно ощутил, как тяжелый смоляной комок, дернулся где-то внутри его души. Смотря вперед себя немигающим взглядом, Жан плакал. Слезы, тяжелыми каплями, скатывались вниз по его щекам. И через мгновение, его рыдания, взорвали наступившую было тишину. Он плакал, не сдерживаясь, и не стесняясь своих слез.
Хакер почувствовал, как в уголках его глаз, проступила влага, и маленькими прозрачными частицами упала на пол. На душе у Хамеля стало так погано, что появилось желание, просто убежать отсюда. Но сил на это не было.
– А потом… Я… – растягивая слова тихим, могильным голосом произнес Жан, – УМЕР! Я помню свои слезы. Я вспоминал отца, и жалел о том, что не смог осуществить свое желание. Я не помню как, но в моей руке, появился один из странных предметов, которые я видел в последней комнате. Наверно я прихватил его случайно. И еще я помню, те ужасные красные глаза, полные злобы, голода и жажды смерти. Перед тем, как они добрались до меня, я вонзил себе в сердце его. – и он поднял с пола, резной украшенный камнями нож. – Что вы сделали со мной? Почему я снова разговариваю, и дышу? – и неожиданно резко, он бросился с ножом на Хамеля.
Тот, успел увернуться и, острый клинок, с металлическим звоном, полоснул по стене.
– Кто я?! Кто-о-о я-я-я??? – орал на него, готовящийся к новой атаке Жан.
– Ты человек Жан! – пытаясь перекричать его, кричал Хамель. – Ты снова человек Жан!
– Я не верю! – брызжа слюной, вопил обезумевший человек. – Я знаю, – внезапно резко остановившись, произнес он совсем тихо. – Вы те, кто забирает души умерших! Но мою, вы не возьмете! – и, развернув клинок к себе, снова воткнул широкое лезвие в свою грудь.
Раздался звонкий, натянутый звук…. Лезвие ножа лопнуло, так и не повредив тело. В нескольких шагах, от несостоявшегося самоубийцы, стоял Хранитель. Как и раньше, в Мертвом городе, глаза его сияли красным. Только молнии уже не плескались в них, неудержимым ураганом.