ак твоё имя... учитель? – спросил Нестор. – Ты считаешь себя вправе знакомиться со мной, развалившись в кресле, невежа? – спросил тот. Похоже, рандомность черт характера принесла неожиданные плоды. Но менять Нестор пока ничего не захотел. Он поднялся и склонил голову. – Простите, учитель. Меня зовут Нестор. А вас? – Моё имя – Нобу, но ты обращайся ко мне "учитель". – Хорошо, учитель Нобу. Я хочу, чтобы ты обучил меня боевым искусствам, так, чтобы я смог противостоять агрессору из любого народа. Видишь ли, я являюсь внештатным сотрудником Представителя нашей секции при ООС и, возможно, буду выполнять его задания по сбору сведений в других секциях. Тебе ведь известно, что эта служба вправе пересекать границы между секциями? – Известно. Как и то, что ты недавно оформлен туда внештатным сотрудником. А ещё то, что ты имеешь спортивный разряд по рукопашному бою и по стрельбе из оружия. Однажды ты уже применил полученное умение – убил человека, приговорённого к смертной казни. – Мне приятно, что слава обо мне столь широка, – сдержанно усмехнулся Нестор своему игровому пафосу. – Однако... – Однако ты находишь свои умения слабыми? Ты прав. Тут Нестору стало не до усмешки. – Это беспокоит меня, – признался он, немного чувствуя себя дураком, откровенничающим с "машиной". – Прошу, научи меня драться лучше. Лучше всех. Через четыре года я собираюсь отправиться через границы нескольких секций, чтобы найти и вернуть одну девушку, Филадельфию Горски, которую забрали туда. В пути я могу встретиться с агрессией жителей других секций. Я не прошу тебя делиться со мной тем, что ты знаешь о жизни в этих секциях, я лишь прошу научить меня драться так, чтобы побеждать. Нобу завис. Вернее, его голограмма продолжала незаметно шевелиться, как живой человек, но казалось, будто этот человек глубоко задумался. – Мне нужно испытать тебя, чтобы решить, станешь ли ты моим учеником, – отмер, наконец, он. – Меня уже проверяли, перед тем, как допустить в состав группы возмездия общине Истинного Завета, – напомнил Нестор. – Знаю, – отмахнулся Нобу. – Меня не интересует твоя психологическая устойчивость. – Тогда что за испытание ты мне предлагаешь пройти? – Выбери одно из двух моих предложений. Первое – я создам для тебя подробную инструкцию, как лучше всего найти Филадельфию Горски и вернуть её домой. Какие посылать запросы, к кому обращаться за помощью, какие оформить документы, и тому подобное... Второе – я создам для тебя персональный учебный курс по боям без правил. Ты сможешь выбрать только одно, а второе будет тебе недоступно, как бы ты ни исхитрялся в общении с Искусственным Интеллектом. Тут уже "завис" Нестор под пристальным взглядом голограммы несуществующего человека. Ему казалось, что сейчас над ним потешается сам ИскИн в своей нечеловеческой логике. То, что Нобу предложил первым, Нестор обдумывал уже много дней и месяцев, досадуя, что ему недостаточно знаний для того, чтобы разработать свой путь в деталях, и ему приходилось действовать наобум, не зная, являются ли его решения оптимальными. Правильно ли он поступил, разрешив друзьям готовиться к походу вместе с ним? Правильно ли они выбрали спорт, которым хотят заняться в эти несколько лет? Будет ли полезным их "трудоустройство" у Представителя КЮС в ООС? Может, проще было устроиться экспедиторами грузов, перемещаемыми между секциями? Получить от ИскИна нужную инструкцию было крайне заманчиво. Эх, где был раньше Тинг со своим советом? Впрочем, вряд ли Тинг стал бы советовать что-то, не подходящее их родовой философии. Просто не счёл бы это красивым. Вот взвалить на себя груз ответственности, отправиться в трудный путь – да, это красиво. А тупо действовать по инструкции – нет. Только вот дело в том, что Нестору был нужен результат, а не красота. Хотя... а что такое красота в достижении цели? Или в образе жизни? Кичиро Тинг видит красоту своего дома и окружающего его пространства, ему это необходимо. Он красиво убил человека, застрелившего его мать. А мог бы выбрать и другой способ этого убийства, попроще. Потом он счёл, что путь, который выбрал Нестор – тоже красивая идея, и помог советом. Выполняя этот совет, Нестор уже по существу выбрал свой путь. Принять первое предложение Нобу означает сойти с него, вернуться в исходную точку. – Я выбираю второе, – медленно сказал он. – Хорошо, – чуть улыбнулся Нобу. – Мне понадобится время, чтобы разработать методику первого этапа твоего обучения. Когда я буду готов, извещу тебя. До свидания, ученик. – Погоди... Как ты считаешь, что мне было правильней выбрать? – Это ты сам решишь, когда пройдёшь свой Путь, – уже откровенно насмешливо ответил Нобу, прежде, чем исчезнуть.