Дома Нестор предупредил Ника, что он будет экспериментировать с ИскИном по совету Тинга.
– Ты уж сразу меня к психиатрам не отправляй, если что, – попросил он, – отнесись к этому как к голографической игре, в которую я играю.
– Это ты, главное, не забудь, что играешь, – проворчал Лхадус. – А то ИскИн сам на тебя психиатров натравит.
Нестор закрыл дверь своей комнаты и уселся в стоявшее у стола кресло. Что ж, начнём.
– ИскИн, мне требуется, чтобы ты создал персонально для меня виртуального персонажа с полной визуализацией. Хорошего учителя боевых искусств. Внешность, имя, черты характера – рандомные, по твоему выбору.
Через некоторое время Нестор с удивлением разглядывал голограмму стоящего перед ним мужчины. Лет сорока пяти, одетого в тёмно-серое кимоно, с зачёсанными вверх скрепленными в пучок длинными волосами и узкими карими глазами, пристально глядящими на Нестора.
– Как твоё имя... учитель? – спросил Нестор.
– Ты считаешь себя вправе знакомиться со мной, развалившись в кресле, невежа? – спросил тот.
Похоже, рандомность черт характера принесла неожиданные плоды. Но менять Нестор пока ничего не захотел. Он поднялся и склонил голову.
– Простите, учитель. Меня зовут Нестор. А вас?
– Моё имя – Нобу, но ты обращайся ко мне "учитель".
– Хорошо, учитель Нобу. Я хочу, чтобы ты обучил меня боевым искусствам, так, чтобы я смог противостоять агрессору из любого народа. Видишь ли, я являюсь внештатным сотрудником Представителя нашей секции при ООС и, возможно, буду выполнять его задания по сбору сведений в других секциях. Тебе ведь известно, что эта служба вправе пересекать границы между секциями?
– Известно. Как и то, что ты недавно оформлен туда внештатным сотрудником. А ещё то, что ты имеешь спортивный разряд по рукопашному бою и по стрельбе из оружия. Однажды ты уже применил полученное умение – убил человека, приговорённого к смертной казни.
– Мне приятно, что слава обо мне столь широка, – сдержанно усмехнулся Нестор своему игровому пафосу. – Однако...
– Однако ты находишь свои умения слабыми? Ты прав.
Тут Нестору стало не до усмешки.
– Это беспокоит меня, – признался он, немного чувствуя себя дураком, откровенничающим с "машиной". – Прошу, научи меня драться лучше. Лучше всех. Через четыре года я собираюсь отправиться через границы нескольких секций, чтобы найти и вернуть одну девушку, Филадельфию Горски, которую забрали туда. В пути я могу встретиться с агрессией жителей других секций. Я не прошу тебя делиться со мной тем, что ты знаешь о жизни в этих секциях, я лишь прошу научить меня драться так, чтобы побеждать.
Нобу завис. Вернее, его голограмма продолжала незаметно шевелиться, как живой человек, но казалось, будто этот человек глубоко задумался.
– Мне нужно испытать тебя, чтобы решить, станешь ли ты моим учеником, – отмер, наконец, он.
– Меня уже проверяли, перед тем, как допустить в состав группы возмездия общине Истинного Завета, – напомнил Нестор.
– Знаю, – отмахнулся Нобу. – Меня не интересует твоя психологическая устойчивость.
– Тогда что за испытание ты мне предлагаешь пройти?
– Выбери одно из двух моих предложений. Первое – я создам для тебя подробную инструкцию, как лучше всего найти Филадельфию Горски и вернуть её домой. Какие посылать запросы, к кому обращаться за помощью, какие оформить документы, и тому подобное... Второе – я создам для тебя персональный учебный курс по боям без правил. Ты сможешь выбрать только одно, а второе будет тебе недоступно, как бы ты ни исхитрялся в общении с Искусственным Интеллектом.
Тут уже "завис" Нестор под пристальным взглядом голограммы несуществующего человека. Ему казалось, что сейчас над ним потешается сам ИскИн в своей нечеловеческой логике.