– Ничего ты не понимаешь. Когда я соберусь жениться, вставлю бутоньерку. Вот сюда. А раз бутоньерки нет, значит, я собираюсь просто пойти культурно отдохнуть.
– А... Тогда ещё подстричься не помешает, чтобы отдых получился совсем уж культурным.
– Точно, – щёлкнул пальцами Нестор. – Я-то всё думал – чего в моём облике недостаёт?
В отличие от Нестора, его друзья покупки новой одежды не сделали. Йен по-прежнему был в гавайке, разве что вместо шорт надел брюки, а вот у Радки было предусмотрительно запасено красивое серебристое платье. Однако ожидавшую очередной порции восхищения девочку ждал сюрприз. Пожалуй, Хардли привлекал больше взглядов, чем Радка, потому что красивых женщин и девушек возле казино крутилось много, и красота их была вполне зрелой и выверенной, а вот таких красивых парней, как Нестор, вокруг не наблюдалось. Ну, на взгляд Радки, по крайней мере.
Казино "Белладжио" завлекало многочисленных посетителей разбегающимися золотыми огнями.
– Как карусель, – недовольно проворчал Йен, который чувствовал себя не в своей тарелке рядом с хорошо одетыми друзьями.
Настоящий швейцар вежливо потребовал у них пройти проверку на право посетить это заведение, подойти к специальному терминалу. Потом принёс извинения и слегка поклонился в приглашении.
– Сработало, – довольно сказала Радка. – Какие мы молодцы, что разрешение на работу догадались себе оформить!
Сначала друзья побродили по большому залу, Радка и Йен взяли по большому бокалу со слабоалкогольным напитком. Нестор от спиртного отказался. Немного поиграли в рулетку, попеременно ставя на красное и чёрное, потом Йен намертво прилип к "однорукому бандиту" с небольшими ставками, а Нестор и Радка отправились в покерный зал. Радка, ничего не понимавшая в покере, поражалась – из шести сыгранных партий Нестор победил в четырёх.
– Хардли, ты настоящий богач! – сказала она, глядя, как крупье в белых перчатках укладывает на серебряный поднос круглые пёстрые фишки.
Но Нестор никакого восторга не выказал, лишь поинтересовался у служащего казино, сможет ли он со спутницей теперь посетить особый зал, где играют в покер с крупными ставками, и получил такое приглашение.
– Решил спустить весь выигрыш? – едко поинтересовалась Радка, беря Нестора под руку.
Тот лишь коротко подмигнул ей в ответ, и девушка не в первый уже раз поймала себя на мысли, что, несмотря на их долгое знакомство, Нестор Хардли остаётся для неё непостижимым.
Вот кого не ожидал увидеть Анатоль Хименес в особом помещении "Белладжио", так это свою дочь об руку с приятелем. А та, словно бывалая светская львица, вплыла в зал и не выразила ни грана смущения, подходя к покерному столу, за которым уже рассаживались игроки.
На глазах изумлённого Анатоля мальчишка Хардли уселся за стол, а Радка встала рядом, символически опираясь кончиком согнутого локотка на высокую спинку его стула, и томно поднесла к губам высокий бокал. Где она этого нахваталась?! Что они вообще тут делают?! Проявлять эмоции, однако, в собравшемся здесь обществе было не принято.
– У вас достаточно средств, молодые люди, чтобы играть здесь? – всё же процедил сквозь зубы Хименес.
Его вопрос был бестактным, и Хардли это знал. А, скорее, догадался. Поэтому не ответил, лишь посмотрел ничего не выражающим взглядом своих голубых глаз – так, что Анатоль внутренне почувствовал смущение.
– Мы прошли отбор в нижнем зале, – гордо ответила за двоих Радка, и добавила, окончательно смутив высокого чиновника, – Папочка.
– Нестор? Добрый вечер, коллега, – сказал вдруг игрок по соседству с Анатолем.
– Добрый вечер, Представитель ди Алмейда, – улыбнулся парень.
– Позволь, я представлю тебя собравшимся. С Анатолем Хименесом ты, вижу, уже знаком. Нестор Хардли, мой внештатный помощник. Тойво Рэдклиф, глава земельного Управления. Штефан Хой, председатель правления Саус-банка. Ну и несравненная Мэй Полонски, звезда нашей эстрады, которую ты, конечно, узнал.
– Я всех узнал, – улыбнулся Нестор. – Приятно познакомиться лично.
– Какой прелестный молодой человек, – промурлыкала Полонски.
– Я тебя тоже узнал, – признался вдруг Рэдклиф, – хотя ты изменился с тех пор, когда тебя показывали в "новостях". Повзрослел.