— Так почему же мы не захватываем мир? — спросил Кайлар Первого Незримого.
— Еще не наступило время.
И оно не наступало тогда, когда появился Лангарэй и вместо захватнической войны упыри вели войну оборонную. Тиары, которыми тогда уже правил Кайлар, требовали нападать, но Совет Идущих Следом не слушал их, и молчали Одиннадцать, и скрывался в подземельях Центрального Храма Ночи Первый Незримый. И тогда, прямо во время войны, Кайлар решил взять власть в свои руки. Тиары начали нападать на Повелевающих, применяя к ним свою Силу Крови, добавляя к ней еще и магию. Кланы с трудом сопротивлялись им, вынужденные сражаться на два фронта. Но тут проявил себя клан Сива, тоже обладавший магическими способностями, у Вишмаганов некстати появились два Гения Крови, гномы что-то сотворили со степью вокруг Лангарэя, в результате чего прекратилась война, и кланы прижали Тиаров к стенке. Их уничтожали как бешеных собак, не жалели даже детей. Большая часть клана погибла тогда, но остальные успели спастись, бежав в Границу и дальше. Тиары стали первыми, кого нарекли Блуждающей Кровью и за кем охотились Истребители. А Кайлар помнил о спящем под Храмом Ночи Дайкар упырином боге и ждал.
Сколько Кайлар ждал этого момента!
А с тех пор как один из наблюдающих за Пеленой и прикупольными отрядами Дикий принес Весть о смертных, проникших в Лангарэй и похитивших Сосуд с Ним, Кайлар переживал каждую секунду, отделявшую его от воссоединения с Великим Повелителем. Слежка за четверкой похитителей привела в Диренуриан, где глупцы-эльфы посмели окружить Его своей магией. И вот Он с ними, со своими верными детьми и последователями.
— Кайлар шиа Тир Тиар. — Великий Повелитель положил руку ему на голову. — Отныне и до тех пор, пока Ночь накрывает землю, я говорю и пускай услышат все. — Его голос становился громче, начинал греметь, оглушительными раскатами прокатываясь по всему подземному комплексу: — Я даю тебе награду, который ты достоин! Да и начнется исполнение моего обещания Двенадцати Верным!
Кайлар смотрел на носферату в зале и улыбался. Он все еще улыбался, хотя его голова уже болталась в воздухе, за волосы удерживаемая Великим Повелителем, капая кровью на пол из разорванной шеи. Багряный бич хлестнул по безголовому телу, обращая латы в ржавчину, а плоть в прах. Великий Повелитель сжал пальцы, голова Кайлара треснула, и мозг потек между пальцами Золтаруса. Бог-упырь брезгливо отряхнул руку.
— А теперь, — обратился он к застывшим как статуи Тиарам, — пришел час и вашей награды.
— Не понял, — нахмурился Уолт. — Почему он убьет всех Тиаров? Они же пробудили его, разве нет?
— Потому что, когда Золтарус засыпал, он пообещал Двенадцати Верным, что если проснется, то убьет всех живых существ в мире, — пояснил Понтей.
— Все запуталось, — пробормотал Мастер. — Теперь я не понимаю…
— Я расскажу, — вздохнул Понтей и виновато взглянул на Иукену. — Я… Однажды я совершил непоправимое. И тогда я решил, что изменюсь. Не свои взгляды на мир, не свое отношение к происходящему — нет, изменю себя. Перестану быть упырем. Я перерыл все библиотеки Лангарэя, я тратил деньги отца, заказывая магические трактаты со всего мира. Я читал и учился. Я начал хорошо разбираться в магии, особенно магии крови, что, я думаю, неудивительно, и предметной. Но поиски не радовали меня. Чем больше я узнавал, тем меньшей мне казалась возможность превзойти бытие, данное упырям. Я хотел… хотел, чтобы мы стали носферату, не убивая людей, чтобы перестали испытывать Жажду. Глупо? Да, я считал себя глупцом, который пытается переплыть реку, не умея плавать. Считал, но все равно продолжал поиски. Я изучил Посвящение Светом…
— Понтей! — напрягся Фетис.
— Да, я знаю, что это тайна, Вадлар. Но, думаю, время тайн закончилось. Знайте же, господин маг, что упыри научились обманывать свою природу. Раньше были только Дикие и Низшие упыри. Вторые отличались от первых зачатками разума и способностью чуть лучше переносить Воздействие, но после того, как пришел Золтарус, все изменилось. Упыри поднялись над своими инстинктами, появились Средние, Высшие, носферату. Они все обладали разумом. И в семьях упырей больше никогда не рождались Дикие, только Низшие. Но долгое время процесс перехода с одного уровня на другой был сложным, и требовалось немало лет, чтобы Низший стал Средним. Когда Золтарус засыпал, носферату было очень мало по сравнению с общей численностью упырей. Но затем Двенадцать Верных, те, кто были с Золтарусом с самого начала его становления богом, дали нам обряд Посвящения Светом. Шла война, мы могли сражаться только ночью, за день люди и гномы спокойно возвращали себе то, что мы с трудом отбивали у них, и уже приближались к Куполу. И тогда Одиннадцать Великих создали Посвящение Светом…