Местная имба, значит… жесть. Одна карета круче другой… }
— Ладно, паренёк, отправляйся в ангар. За тобой уже вылетели. Ясных тебе звёзд. — попрощались со мной присутствующие и я направился к ангару в сопровождении часового.
Добравшись до ангара, я увидел, как на платформу сел новый челнок незнакомой мне модели. После того, как он сел и выдвинул трап, я попрощался с часовым и поднялся на борт. Внутри интересного мало, разве что количество переборок намекает на то, что это штурмовая модель. Там меня не встретили. По крайней мере, лично.
— Рады видеть тебя, Рейнольд. Присаживайся где понравится. Челнок стартует через 20 секунд.
Так он меня и довёз до флагмана. Бригс задерживаться не стал и прыгнул в варп ещё до моей посадки на корабль. Слышал я слухи о кораблях специального назначения, хотя и не знал, что флагманы тоже можно отнести к подобной категории. В отличии от стандартных модификаций, у этих нет сверхтяжёлых противокорабельных орудий, но зато остальных навешано на любой вкус и цвет. Тоже самое с оборудованием. Одна только фазовая маскировка чего стоит, уже позволяя вести активную деятельность на враждебных территориях.
Пока я размышлял о технической составляющей, челнок прошёл через силовое поле ангара и припарковался в одной из множества площадок, где были расположены другие челноки и дроны различных видов. Так это ещё и мини авианосец. После приземления, я покинул челнок. На этот раз у трапа меня ждали. Мужчина и женщина, на вид уже за 30. У мужчины чёрные волосы до плеч, у женщины чуть выше пояса того же цвета. Оба с чёрными острыми ушками на макушке и похожими чертами лиц. Чёрные пантеры, брат с сестрой? Оба в лёгких доспехах и оценивающе разглядывают меня.
— Рейнольд Найтингейл, полагаю? — заговорил первым мужчина.
— Да, он самый… — старался я говорить как можно более собранным голосом.
— Приветствуем на нашем корабле. — подхватила девушка. — Я Хейби. Это мой брат Либ. Скажи, какого тебе оказаться на одном из самых известных звездолётов?
Всё же угадал… хм… Хейби и Либ… Либ Хейби… что-то знакомое… не могу припомнить…
— Ну… впечатляюще… и я в растерянности… за всеми новичками прилетают корабли такого калибра?
— Хихи, нет, конечно. Но и ты не совсем обычный новичок.
— А военные линкоры часто подвозят тех, кого у вас просят?
— За плату и если им по пути — конечно. К тому же, если ты не знаешь, встретить в патруле корабль империалов — хорошая примета. Причём, не голословная. Если рядом есть такой корабль, значит на сигнал о помощи точно ответит могущественный союзник. — объяснила мне Хейби, пока я спускался.
— Ладно, тут нет смысла торчать. Идём. — позвал Либ.
Я направился за ними, попутно осматривая обстановку. Он уже больше напоминает станцию, а не корабль. Слишком огромен, даже для кораблей своего класса. Впрочем, специализированные корабли все такие — странные. Поэтому с ними больше всех не любят воевать. Никогда не узнаешь, чем напичкан такой корабль: или ограниченным вооружением, или вообще непонятной хренью, которая может выжечь мозги экипажу.
— Может это прозвучит нагло, но я думал встреча будет… более многочисленней. — решил я полюбопытствовать.
— Мы только-только закончили сложную миссию, так что народ отдыхает. Впрочем, большая компания новичков не встречает. Как показывает статистика, это излишне напрягает на первых порах. Но ты не переживай. Если останешься с нами, то у тебя будет время познакомиться с коллегами. У тебя, кстати, есть свой кумир по хроникам? — спросила Хейби.
— Не смотрел хроники.
После моего ответа они встали, как вкопанные и ошарашенно посмотрели на меня. Затем повернулись друг к другу.
— Нашёлся человек, не увлекающийся Хрониками! Шокирующее известие! — проговорили они одновременно.
Не поверю, что они заранее заготовили такие фразы. Впрочем… не думаю, что среди Империалов найдутся обычные люди. Значит…
— Вы псионики-телепаты? — решил я ткнуть пальцем в небо.
Они вновь повернулись ко мне, улыбнулись и…
— Угадал. — прозвучало два голоса у меня в голове, притом, что они ртов не открывали.
— Чего и следовало ожидать от экипажа Эзекьеля… так… что на счёт меня? Я так понимаю, ваша фраза "если останешься" значит, что будет какая-то проверка?
— Можно сказать и так. Эль проведёт парочку тестов, чтобы определить, стоит ли тебе оставаться с нами или лучше вернуться домой.
— И… на вскидку, каковы мои шансы?
— Такие же, как у всех. Непонятные! — вновь они проговорили в унисон.