Единственное адекватное объяснение — это машина специализированного небоевого назначения. Но для чего строить такую громаду с такими разносторонними устройствами? Есть, конечно, мысль о том, что механоиды были достаточно обеспечены в плане ресурсов, что могли строить корабли любого размера для любых целей, но… для сущностей цифрового порядка это слишком нелогично.
— Профессор, можно спросить вас о вашей семье? — послышался голос Леры.
О, созрела. Её давно интересовал этот вопрос, но она капец туга на поднятие темы семьи.
— Прости, Лерочка, но я уже слишком стар для тебя.
— Что? Э, НЕТ! Я НЕ ПРО ТО! Я хотела узнать. Если у вас есть семья, то почему вы тут? Разве вам не хотелось бы больше времени проводить с ними?
—…
Профессор замолчал? И никаких шуточек? Вау, вот тебе и очередная редкость! Он крепко задумался. Видимо, думает как ответить. С ней надо быть аккуратней — она уже давно научилась на раз различать ложь. Спасибо тебе за это, Хейби…
— Знаешь, девочка… — заговорил он необычайно серьёзным голосом. — Ты ещё молода и бездетна, поэтому вряд ли поймёшь мои чувства. Мои дети уже выросли и у них своя жизнь. Но родитель всегда остаётся родителем и не может окончательно их от себя отпустить. Моё нахождение здесь — это и есть способ быть к ним ближе.
— Разве вы не можете связаться с ними по коммуникатору?
— Ну… тут не всё так просто. Старшая дочь путешествует по отдалённым уголкам нашего мира, где даже наша связь не берёт. Но она ответственная и умная девочка, так что я не слишком за неё беспокоюсь.
— Вы сейчас откровенно врёте.
— Вот паразитка… ладно, я переживаю за неё! Сильно переживаю! А как без этого?! Если что случится, я не то что не помогу, я даже об этом не узнаю! — перешёл он на повышенный тон.
— Простите…
— А, нет… не переживай. Извини, что погорячился. Просто… ну, ты поняла. А вот младший сын, хоть и в зоне доступа, но тот ещё трудоголик. Вечно мотается туда-сюда по своим делам, забывая про всё остальное, ничего вокруг не замечая. Себе ведь тоже надо время уделять. Оба разлетелись так, что собрать невозможно. И это, без сомнения, моя ошибка. Временами я задаюсь вопросом, был ли я достойным отцом?
— Зря переживаете. У них, по крайней мере, был отец. Вы были рядом, воспитали и вырастили их, чтобы они могли жить своей жизнью, а это уже не мало. Вам нечему стыдиться.
— По своим критериям оцениваешь? Что ж, спасибо за тёплые слова. Если чему мне и стыдиться, то это перед своей женой. Она осталась дома, взвалив на себя все дела, пока я тут…
Не хочу больше это слушать. Я встал и ушёл, направившись в ближайшую столовую. Настроение само собой свалилось куда-то под днище. Семья, ну ну…
Добравшись до столовой, взял кружку, чай, бросил два куска сахара… четыре… пусть шесть. Чайник. Ещё горячий. Наливаю… не наливается. Наливайся. Наливайся! НАЛИВАЙСЯ, СУКА! *ТРЕСК*…Кто его сделал противоударным?!
— Воу, воу, пожалей чайник, он не в твоей весовой категории! — подобрал улетевший чайник вошедший Тео.
— Он воду не наливает.
— Само собой, он же пустой.
—…Да?.. Так ведь… айх. — махнул я на него рукой, решив, что оправдываться дальше будет просто тупо.
Оставив ненаполненную кружку, я уселся за ближайший стол.
— Ну? И что же так взбесило нашего невозмутимого? — спросил он, усаживаясь, напротив.
— Профессор с Лерой обсуждают взаимоотношения родителей и детей.
— Ах, да. Это ведь единственная тема, на которую ты способен так отреагировать.
— Самое странное, что я даже не уверен, действительно ли я вообще злюсь. Больше похоже на старый рефлекс.
— Скорее старый придуркулит. Сколько можно страдать этой фигнёй? Назначь ему встречу и поговорите! Ради такого, мы всей толпой даже попросим Эль подогнать флагман прямо к вашему порогу.
— Думаешь, я не хотел? Я давно поставил себе условие, что, если он начнёт меня искать, тогда я с ним свяжусь. Найти Империалов сложно, а вот засечь попытки выследить нас, проще простого. Но их не было. Ни одной попытки выследить меня. Он тупо забил на меня на все эти годы. Видимо, строит что-то новое. Удачи ему, а я в этом больше не участвую. Знаешь, оказывается профессор работает на Эзекьеле чтобы по нашим сетям отслеживать своих детей. Даже наш "профессор зло" более лучший родитель, чем мой "гений поколения". Смешно, а?
— Не знаю. Видимо, моё чувство юмора немного атрофировалось.
— Ну… со времени нашего знакомства, ты стал менее взбалмошным.
— Повзрослел. Зато с тобой в этом плане как-то неопределённо. Хотя нет, существенные отличия есть. Ты свою белобрысую хлопушку уже затащил в постель?
— Нет. С какой стати?