Дверь была открыта, и тёплый воздух с улицы наполнял помещение, вызывая желание выбраться под яркое солнце. Что Габи и сделала. От испаряющихся луж воздух был душным, но после нескольких дождливых дней погода радовала. Прогулявшись, женщина вернулась в комнату и умылась. Затем вновь спустилась на первый этаж. Есть хотелось невыносимо. Служанка предложила ей холодного цыпленка и сыра. Спросила, какого вина подать. Габриэлла отказалась от спиртного. Попросила ещё яиц поджарить и налить воды в стакан. Вскоре она уже уплетала глазунью с зеленью, солоноватый сыр и куриное мясо, запивая всё это простой колодезной водой и думала, думала... Что-то не сходилось. Они должны опережать Гая на сутки. Зная своего напарника, как облупленного, женщина была уверена, что он все поймёт и ринется их догонять. Они не скрываются и не едут окольными путями. В этом городе не так уж много приличных гостиниц. А в этой вся их компания уже второй день зависает, ожидая неизвестно чего. Гай не знал Лайлаха, но знал повадки Тар'Траса, и найти их для вора не составило бы большого труда. А он до сих пор не появился. Эльф не мог соврать, ему не за чем причинять Гаю вред. Значит случилось что-то непредвиденное. Габриэлла положила на стол монетку и вышла на веранду. Теплый ветерок приятно овевал лицо и оголённые по плечи руки, солнце радостно, по летнему ярко, заливало своим светом двор, птицы вились в небе, будто и не осень вовсе пришла, а весенние деньки наступили, а сердце сжималось в предчувствии какого-то неопределенного страха. Мысли хаотично копошились в голове, не давая расслабиться.
Габи уже и рада была бы, чтобы Лайлах её чем-нибудь занял, но кузен, как на зло, сегодня не проявлял никаких признаков своего существования. За её спиной раздались знакомые шаги. Алк остановился в дверном проёме. Зевнул. Задумчиво поглаживая свою бородку, сонно оглядел двор. Было тихо. Казалось, город вымер. С улицы фактически не доносилось не звука. — Хоть кто-то изволил подать признаки жизни.., — буркнула Габриэлла. Алк посмотрел на неё так, словно только сейчас заметит, что он тут не один. Снисходительно спросил: — А ты что, не знаешь? — Чего? — Эльфы слиняли! А нас тут бросили... Сказать, что женщина удивилась, значит не сказать ничего. Её словно молотом по голове огрели. Сердце остановилось, внутри стала расти паника — а Гай.., а она.., а теперь что делать.., ДОГОВОР?!! Горло перехватило, и она еле смогла выдавить из себя: — К-к-куд-да?! Полюбовавшись с сочувствующим видом на её огорошеное лицо, он выдержал драматическую паузу и, глядя на Габи абсолютно честными и невинными глазами, нейтральным голосом выдал: — В гости. Габи моргнула раз, второй... После третьего раза Тар'Трас попятился. —Эль, солнышко.., —Лучше бы он её так не называл! Это было любимое обращение Лайлаха. — Я пошутил! Э-э-э... Меня нельзя калечить!!! Он сиганул со ступеней. Окованные каблуки его сапог выбили звонкую дробь на каменных плитах, которыми вымостили двор. Габриэлла поймала в горсть воздух. Тяжело дыша от ярости, она сделала шаг вперёд. — Тар'Трас, скотина спившаяся! Да я тебя сейчас в тот самый рог скручу, — прошипела женщина, — и Лайлаху подарю в качестве сувенира!!! Алк сделал еще пару шагов назад. — А вот этого не советую. Я ему нужен живым и здоровым! Мы с ним партнёры. — Насколько я знаю своего братца, — Габи шагнула на ступеньку вниз, — ему не нужны партнёры, только слуги и рабы. — Поверь! Я ему оооочень нужен. Я много чего знаю, — Видя, что воровка не собирается останавливаться, он попятился и, выставив перед собой руку, заявил: — Я и тебе нужен! Габриэлла презрительно сплюнула. Усмехнувшись, она хрустнула шеей, как это делают уличные бойцы, красуясь перед зрителями. Алка заметно передёрнуло. Но своего самообладания он все же не потерял. Подпустил её вплотную, и когда Габи взяла его аккуратно левой рукой за горло, он вкрадчиво поинтересовался: — Тебе ведь наверняка интересно, почему твой напарник нас ещё не догнал, хотя мы плетёмся, как стадо беременных коров? Воровка сжала пальцы чуть сильнее. Тар'Трас слегка побледнел, инстинктивно вцепившись в её запястье, но даже не предпринял попытки освободиться. Габриэлла глубоко вздохнула, выдохнула сквозь стиснутые зубы и... убрала руку. — Пошли! Она развернулась и зашагала к ступеням. На веранде, облокотившись на перила, стоял Яро и с интересом наблюдал за разыгравшейся сценой. — Хорошее сегодня утро, не находите? — Габи кивнула в ответ, ещё не в силах произнести что-нибудь вразумительное. Яро видел, как её оппонент тайком потер шею и покрутил головой. Пряча усмешку, протянул: — Ве-есело у вас! — Да уж... — буркнула Габриэлла и остановилась на пороге, развернувшись. Алк оказался у неё за спиной. — И вам доброго утра, молодой человек! Не желаете ли присоедениться к трапезе, пока наши Высшие развлекаются? Я не думаю, что фринан Баанда и благородные эльфы рано освободятся. Яро недоверчиво хмыкнул: — Своими ушами не услышал, ни за что бы не поверил — господин приглашает за стол слугу, да ещё и клейменного... Алк пожал плечами и пригладил взъерошенные волосы. — А у нас вообще странная компания. Он исчез в дверном проёме. Яро посмотрел на Габи. Та в ответ повторила жест Тар'Траса, не в состоянии ничего объяснить. Вспышка злости на Алка прошла, оставив после себя опустошенность. Женщина на несколько секунд замерла на месте, не в состоянии осознать, кто она и что сейчас нужно сделать. Голова стала лёгкой, в ушах появился звон, словно Габриэлла надышалась дыма от грёз-травы. Затем всё резко вернулось в норму. Она слегка вздрогнула от грохота въехавшей во двор кареты.