Войдя в полупустое помещение Габи сразу нашла глазами владельца. Подошла. — Доброго дня вам, хозяин... — Тромс, фрё. Женщина кивнула. Она достала кошелёк Алка и подбросила его на руке. — Мне нужен один из ваших постояльцев. Френьён Тар'Трас.
Она убрала кошелек, но на прилавке, как по волшебству, осталась золотая монета. И тут же исчезла. Хозяин изобразил просто-таки вселенское раскаяние: — Сожалею, фрё! Он отбыл рано-рано утром! У вас к нему какое-то дело? — Долг хотела отдать, — обманчиво безразличным тоном объяснила она.— Услышала, что он тут остановился и вот — оказывается опоздала. Перед хозяином вновь блеснула и тут же исчезла монета. Габи наклонилась над стойкой, вкрадчиво поинтересовалась: — Куда он направился? — В Шапстантен. По дороге, что идёт вдоль берега моря. Я слышал это краем уха.. случайно. Мне бы... не хотелось, чтоб он узнал, откуда вам стало известно о... — Не беспокойтесь! Он так будет рад меня видеть, что забудет обо всём остальном. Последние слова Габриэлла произносила так, словно забивала гвозди в крышку гроба, при этом она мило улыбнулась и перекинула на спину свою косу, которую теребила во время разговора. От её улыбки у хозяина Тромса по спине словно куском льда провели. Он вздохнул с облегчением, когда эта странная женщина покинула его гостиницу. Выйдя на улицу, Габи посмотрела на небо и бросилась бегом назад. Дождь прекратился, но погода не сулила ничего хорошего. Туман, клочьями плывущий по улицам, приносил не меньше влаги, чем недавняя морось. Женщина торопилась. В одном дне пути от Лангринанта на пересечении дорог расположился постоялый двор. И если Алк не желает трястись в седле сутки напролет, то должен будет там остановиться. Влетев в свою комнату, Габи собрала вещи — свои и Гая. Они заплатили за постой вперед, могли бы спокойно жить ещё несколько дней, но Габриэлле и в голову не пришло забрать эти деньги назад. Все мысли были лишь об одном: успеть! Оседлав двух лошадей, которых они так и не решились продать, закрепила все вещи и вывела животных во двор. Взлетела в седло и, ведя лошадь Гая на поводу, рысью направилась через город. Когда Габи выехала на простор, она пустила коней в галоп, не обращая внимание ни на вновь начавшийся дождь, ни на летящую из под копыт грязь.
4 Встреча родственничков
С двумя небольшими остановками, меняя лошадей, она преодолела двеннадцатичасовой путь за девять часов. Уже в сумерках проехала через открытые ворота постоялого двора. Залаяли, сидящие на цепи собаки. Из дверей добротного каменного строения вышел молодой парень, коренастый, с широкими плечами и сильными длинными руками. Увидев сидящую верхом худощавую женщину с длинной светлой косой и рукоятью меча, выглядывающей из-за правого плеча, чуть улыбнулся и склонил голову в коротком приветствии. — Фрё Габриэлла. Рад вас видеть. — Здравствуй, Камиш. Она спешилась и отдала ему поводья. — Как ваши дела? Как отец, жена? — Благодарение богам, всё благополучно. Иза рада будет вас видеть. А френьён Гай? — Он... будет чуть позже. Камиш, у вас сегодня остановился один человек: черные волосы до плеч, усы и бородка, с ним в свите эльфы. Богат. — Да. Они часа два назад приехали. Ваши друзья? — осторожно поинтересовался молодой человек. — Скорее партнеры. Хорошо, боялась, что не догоню. — Я позабочусь о лошадях. Проходите. Там Иза, она приготовит вам комнату. Габи кивнула и направилась к двери. Она попала в приятное тепло. Горел камин, и по зале плыл одуряющий запах жареной крольчатины. Женщина сглотнула и тут же наткнулась взглядом на Алка. Не обращая, казалось, никакого внимания на то, что происходит вокруг, он увлеченно, с изяществом аристократа отправлял в рот кусочки мяса, запивая их вином. Габриэлла развесила свой плащ на оленьих рогах, прибитых рядом с камином и направилась к столу Тар'Траса. Темноволосый мужчина женщину заметил сразу, как она вошла, и даже не удивился, лишь едва заметно усмехнулся. Но взгляд от тарелки оторвал лишь тогда, когда она опустилась на табурет напротив, а на стол перед ним лёг его же кошелек. Алк поднял взгляд и в удивлении изящно изогнул бровь. — Габриэлла? Ты захотела присоединиться к нашему маленькому походу или решила, что тебе мало заплатили? — Где Гай? — Габи старалась сохранять хладнокровие. — Спит. В повозке на дворе, — Заметив, как дрогнули у неё пальцы, Алк предостерёг: — Не советую. Заклятие может снять только тот, кто его наложил. Можешь, конечно, забрать своего напарника и любоваться, хоть до скончания века, на то, как он спит. И никто не даст никаких гарантий, что ему там, во сне, очень хорошо. Наступила тишина. Он маленькими глоточками пил вино и ждал. Она о чем-то мучительно размышляла, пожёвывая нижнюю губу. Алк поставил стакан на стол. — Ну что, присоединишься? Габи посмотрела на него немного отрешённым взглядом, словно ещё не полностью избавилась от своих сомнений. — Я хочу обменять Гая на себя. Тар'Трас хмыкнул, но ничего сказать не успел. Позади женщины раздался до боли знакомый голос, который припечатал её к месту не хуже хорошего удара кувалдой. — Габриэль, солнце мое ненаглядное! Какими судьбами? — Не поверишь, по тебе соскучилась.., — буркнула Габи, не глядя на присевшего по левую от нее руку эльфа. — Точно — не поверю. — А вы оказывается знакомы? — с лёгким, теперь не наигранным, удивлением, вопросил Алк, увлеченно прикидывая, во что же теперь выльется данная ситуация. — Да-а, — с каким-то воодушевлением протянул Лайлах, — можно сказать, выросли вместе. — Серьезно? — Эль — моя кузина,— ласково пояснил эльф. При этом у Алка создалось впечатление, что Лайлах мысленно стискивает шею Габриэллы. Становилось всё интереснее, особенно, если кое-что уточнить. — А-а..? — многозначительно протянул Тар'Трас, ткнув пальцем куда-то вверх, вдоль своей щеки. — Габриэль — моя троюродная сестра.., — начал пояснять эльф, но женщина его перебила, зная, в какие дебри родословной может залезть помешанный на своей знатности кузен. — Я — полукровка. Коротко и ясно. Краем глаза она заметила Камиша, спешащего на верх с её вещами, повернула голову и наткнулась на внимательный взгляд прищуренных глаз Лайлаха. В них не было ни тени улыбки. Тон голоса был сухим и резким. — Так, какие же дела привели тебя к нам? Не по моей же особе, в самом деле, заскучала? Да и вряд ли ты знала, что я здесь. Вмешался Алк. Очень своевременно, так как у Габи всё сильнее нарастало желание провалиться хоть в преисподнюю, лишь бы быть подальше от "обожаемого" братца. — Габи, — почти промурлыкал Тар'Трас, — подружка нашего Гая. Предлагаю ей присоединиться к нам, но она хочет его обменять. Эльф очень заинтересовался: — Есть на что? Габриэлла беспомощно взглянула на Алка, мучительно пытаясь выдавить из себя вразумительный ответ. Тар'Трас впервые видел её такой, он пригладил аккуратную бородку и решил помочь: — На себя. Лайлах выдвинул губы трубочкой. Обвел взглядом помещение, затем с поскучневшим видом повернулся к кузине. Весь его вид красноречиво говорил о том, что он не заинтересовался её предложением, скорее, даже был разочарован. — Ты хорошо владеешь мечом, — твой отец, не спорю, позаботился об этом, — но не более того, Гай же — первокласный вор. Ты же не станешь отрицать очевидное? Ты слишком умна для этого. Что бы достать то, что мне необходимо, нужен именно вор, а не боец. Можешь присоединиться, но меняться... — Я все же убеждена, что лучше справлюсь с работой, чем Гай, не смотря на твой скептицизм, — глухо отозва