Пламя с моих рук рвануло в небо. Несколько огненных шаров теперь освещали место, на котором мы готовились принять бой. Возможно, последний бой в своей жизни.
Секунда – и на дорогу из леса вылетел гигантский змей. Стоящий рядом Фрай шумно сглотнул и качнулся назад. Еще бы: одни только ядовитые зубы размером с руку могли испугать до дрожи кого угодно. Огромная толстая чешуя защищала чудовище от ранений, и это позволяло ему буквально пробиваться сквозь лес. Чем-то змей напоминал Айну в ее второй ипостаси, только был раза в три больше.
Алька прыгнула вперед, намереваясь вцепиться монструозной гадине в брюхо, но потерпела неудачу: острые клыки соскользнули с плотной чешуи, не причинив змею никакого вреда.
Именно этот момент выбрал серебристый волк, чтобы эффектно выпрыгнуть из-за спины чудовища и повалить меня с ног. Правда, нападение закончилось неожиданно: кое-кого попытались зализать насмерть.
- Яков?!
Кажется, за время нахождения на Ррахе я разучился удивляться, но появление моего подопечного меня искренне поразило.
- Он самый, - со спины змея спрыгнул человек, - только на Изнанке он не может обернуться обратно. И Айна, как видишь, тоже застряла в своей второй ипостаси.
- Айна?.. – я переводил взгляд с Якова на Рата, а с Рата – на огромную змею.
- Наша девочка немного выросла, да? – хохотнул Страж.
- Вы знакомы? – Фрай держал Альку за холку, не давая ей снова напасть, и потихоньку начинал розоветь, возвращаясь к своему обычному цвету лица.
Вместо меня ему ответил Рат:
- Мы друзья.
Осторожно спихнув с себя Якова, я поднялся с земли. Ко мне вернулась способность ясно мыслить, а с ней возникли и вопросы.
- Как вы здесь оказались? И, главное – зачем, черт возьми, сюда явились?!
Огромная змея свилась в клубок и наклонила голову, внимательно следя за разговором.
- Ван, не кипятись, - Рат похлопал меня по плечу, - нас отправила сюда Клото.
- Мойра? Зачем?
Несмотря на радость от встречи со старыми товарищами, я испытывал сильную тревогу. Сможем ли мы все выбраться отсюда?
- Сколько ты здесь? – перебил Страж.
- Несколько дней, - пожал плечами, пытаясь вспомнить точнее, - это имеет значение?
- На Ррахе прошло три года.
Только сейчас я понял значение словосочетания «мертвая тишина».
Глава 10
- Год назад тебя признали погибшим, - Рат выглядел раздосадованным, - но что еще хуже – Тир убит, а власть в Совете захватил Лиан. И я не сумел этому помешать. Без сына огненного бога в группе поддержки крайне сложно быть убедительным.
Новости были неутешительными. Я молчал, пытаясь переварить информацию.
Страж встряхнулся и снова надел свою привычную маску весельчака и балагура:
- В общем, план таков: сейчас мы быстренько наведем шороху на Изнанке, спасем Миру, а потом вернемся в мир живых и устроим там небольшой политический переворот.
Я машинально поглаживал Якова, который так и ластился, тыкаясь лбом мне в бок. Надо сказать, оборотень тоже выглядел крупнее, чем раньше. Теперь это был матерый волк, никак не юный волчонок. Сколько мальчишке сейчас? Семнадцать?
- А Тир? Пока мы здесь, можем попытаться вытащить и его.
- Вы знаете, откуда он родом? – подал голос Фрай. Было видно, что парень немного шокирован произошедшим, но старается держать лицо.
- Нет, - пожал плечами Рат, - наш глава Совета вообще был очень скрытным человеком в вопросах, касающихся его личной жизни.
- Значит, быстро нам его не найти. Советую забыть об этом.
Я медленно кивнул, признавая вескость аргумента.
- Рат, ты должен знать кое-что. С Изнанки никто не возвращался в мир живых. И еще одно: здесь есть монстры.
- Страшнее этого? – Рат перевел заинтересованный взгляд на Альку. - Странно, а мы никого не встретили по пути.
Фрай, который сам не так давно шутил и нелестно отзывался о нынешней внешности своей сестрицы, нахмурился.
- Следи за языком! Во-первых, это не он, а она. Во-вторых, это моя сестра. Алька.
Страж тут же поднял руки в примирительном жесте:
- Прости, не хотел никого обидеть. Кстати, Ван, знаешь, как мы вас нашли? Яков почувствовал тебя сразу, как только мы переместились на Изнанку. Помнишь, как ты его во время нападения оборотня.
Я повел плечами. Моя метка никак не давала о себе знать. А еще, одна мысль не давала мне покоя.
- Как вы вообще оказались у Клото?
Волк начал прыгать вокруг меня, поскуливая и клацая зубами. Я не смог сдержать улыбку: