— Тогда помоги мне! — бросила Синеокая, отражая удар среброволосой девушки.
Теперь Тана точно могла разглядеть её. Тот же странный костюм, оказавшийся амазонкой из светлой ткани, те же заплетённые во множество кос волосы. Принцесса прижала ко рту ладонь, пытаясь не закричать от нахлынувших воспоминаний.
— Тристан, ты можешь что-то сделать?
— Я попробую, если у них действительно есть связь, то должно сработать, — ответил тот, подходя ближе к коту. Один жест, один взгляд — и животное рухнуло на траву, словно парализованное.
В тот же миг и нападавшая упала под ноги Беатрис, которая мгновенно приставила клинок к её шее, отбросив ногой подальше арбалет охотницы.
— Кто тебя прислал? — подоспевший Виктор тут же приступил к допросу.
Зеленоокая сверкала глазами, но молчала.
— Мы не станем сейчас тебя убивать, если ты все расскажешь сразу. Но не надейся, что сможешь сбежать или легко отделаешься.
— Пугать вздумал? — голос был звонкий и совсем юный.
— Всего лишь сообщаю о твоем безвыходном положении, — парировал Черноокий. — Так что, расскажешь? Или стоит применить к тебе гипноз?
Она ответила, но не сразу.
— Я на службе у мастера Абериуса.
— Советник Её Величества? — удивилась Беатрис.
— Да. От него поступил приказ найти принцессу и убить. Подосланные гвардейцы не справились с заданием.
— И как ты нас выследила?
— Моя кошка хорошо умеет брать след. Жаль только, что с вами оказался Красноокий, иначе у вас не было бы шансов.
— Зачем советнику понадобилось убивать мою семью? — вышла вперед принцесса, и Виктор выставил руку, не давая ей приблизиться к охотнице.
— О, так вы тоже участвуете в допросе, Ваше Высочество! — иронично сказала девушка. — Вы удивитесь, но многие в гвардии желали смерти вам и вашим родителям. Предатели короны!
Тана опешила. Эти слова не совпадали с теми слухами, о которых говорил Тристан, и тем более с реальностью.
— О чем ты?
— Ваши родители планировали сместить королеву и посадить вас на трон. Мастер Абериус только заботился о благополучии королевы, иначе бы вы давно уже её убили! То, что мы рассказали остальным после — о вашей вине в случившемся, — было почти правдой.
— Я даже подумать не могла, что в столице всё на самом деле настолько плохо, — огорченно проговорила Беатрис.
— Не оправдывайся перед ней, — предупредил Виктор принцессу.
— И не собиралась, — в её тоне внезапно скользнула сталь. — Я лишь хочу, чтобы она страдала.
Такую Тану он не знал. Но он помнил её первое воплощение, которая была берсерком в бою и уничтожала врагов с одного удара. Эхо прошлого звучало в голосе девушки, и Черноокий ощутил одновременно и беспокойство за душевное состояние Таны, и невольный восторг от её силы.
— Что тебе обещали за эту миссию? — спросил он у Зеленоокой.
— Официальный высокий пост в гвардии. Нашему роду очень сложно пробиться в высшие чины. Кроме некоторых избранных, знающих, с кем спать.
— А ты не выполнила задание с первого раза. Наверно, не погладили по головке за такое? — съязвила Беатрис.
— Я была уверена, что она мертва! — выкрикнула блондинка, и её глаза загорелись зелёным. — Моя кошка постаралась с этим. Но вы, Ваше Высочество, оказались очень живучи. В отличие от ваших несчастных родителей.
Тана вздрогнула, отступая на шаг.
— Кто ещё участвовал в нападении на семью принцессы?
— Трое Синеоких из личного отряда мастера Абериуса. Но именно я застрелила вашу мать, чем очень горжусь.
— Убей её, — без эмоций прошептала принцесса Виктору. Тот кивнул Тристану, и Красноокий отрубил кошке голову одним ударом. Зеленоокая вскрикнула, ощутив в полной мере боль своего животного.
— Спасибо за откровенность, — сказал Виктор, прежде чем вонзить меч в её сердце.
Синеокая, как сомнамбула, развернулась и направилась к машине. Спутники последовали за ней, так и оставив два трупа у обочины.
— Мы никуда не уедем из Элизиума, — мерно проговорила она, уже когда в дороге прошло около получаса. До этого мгновения все молчали, переваривая информацию. Даже парочка на заднем сидении была не в настроении для флирта.
— Почему это? Ты должна оказаться в безопасности как можно скорее, — возразил Черноокий.
— Я не хочу убегать, — твердо сказала она. — Мы дождемся остальных и поедем в столицу. Мне плевать, что ты думаешь и как, по-твоему, для меня будет лучше, — пресекла попытки возражения Синеокая. Она даже выставила ладонь в выразительном жесте. — Мы должны выяснить, виноват во всем Абериус или за этим стоит кто-то ещё. И я должна рассказать бабушке о происходящем.
Её тон и слова не подлежали обсуждению — несмотря на перенесенные тяготы, принцесса впервые за долгое время почувствовала почву под ногами.
После нескольких дней, проведенных в седле, Марта просто отдыхала от тряски, наслаждаясь мягким покачиванием машины. Андре большую часть времени спал, свернувшись на сидении рядом — похоже, восстанавливал силы. Она изредка болтала с Белль, но гораздо чаще просто сидела, глядя в окно на лес, перемежавшийся участками равнины, и обдумывая дальнейшие действия. Спать совершенно не хотелось.
За руль сел Родерик, и усталая Бьянка, откидываясь на пассажирское кресло, обернулась к Синеокой с вопросом, заданным полушепотом — остальные дремали, потому что утро ещё не наступило:
— Марта, ты ничего не хочешь мне рассказать?
Внутри неприятно ёкнуло.
— Имеешь в виду о нашей поездке за книгой? — девушка решила прощупать почву.
Теперь, когда все присутствующие узнали об их тандеме со Светлооким и о его владении магией, она уже пожалела, что не доложила об этом сразу, ещё в поместье.
— Да нет, я не об этом. Только отчасти. Как давно ты знаешь о его способностях? — Зеленоокая кивнула на дремлющего парня, крепко прижимавшего к себе книгу.
— Ненамного дольше, чем вы все, — увильнула та.
Бьянка вздохнула.
— Тогда почему сразу не сказала об этом Виктору или мне? Он же мог использовать их против принцессы!
Светлоокий зашевелился во сне, причмокнув губами, как младенец.
— Вот он-то? — усмехнулась Синеокая, глянув на него.
Начальница хмыкнула.
— Он может только производить впечатление самой невинности. Ты же гвардеец, должна понимать, что люди зачастую не те, кем кажутся.
Марта уже приготовилась произнести целую тираду, как подал голос Родерик.
— Знаешь, Бьянка, не стоит подозревать всех подряд. Он, конечно, нас удивил, но в остальном парня можно прочитать довольно легко. Все эмоции на виду. Андре прост и понятен, и его умения могут нам пригодиться в охране принцессы.
— Когда это ты начал защищать других? — с издёвкой протянула Зеленоокая.
— Может, я не такой засранец, каким кажусь вам всем? — Синеокий лучезарно улыбнулся ей и вернулся к ведению машины.
— В любом случае, я делаю тебе выговор. Впредь всегда сообщай такого рода информацию вышестоящим руководителям. Но вы оба молодцы, так успешно справились с миссией, — Бьянка сонно зевнула и отвернулась к окну.
Марта только кивнула, чувствуя себя пристыженной и одновременно злой на парня, из-за которого добровольно подставилась. Тот факт, что это было исключительно её решение, она игнорировала.
С восходом солнца проснулись близнецы, а следом за ними и Андре. На его приветственную улыбку девушка никак не ответила. Её отчитали, словно маленькую, из-за того, что она решила прикрыть чужую шкуру. Больше в жизни на это не пойду, решила Синеокая. А от дружелюбных овечек одни только неприятности.
Они приближались к окрестностям поместья, держась подальше от тех дорог, что вели в его направлении. Часов в девять машина остановилась на обочине. Старшие члены команды решили, что всем не помешает позавтракать. Даже поедая свою порцию, Светлоокий не расставался с книгой, правда, следя, чтобы не испачкать хрупкие страницы.