После неожиданного объявления независимости республики и последующего перемирия, толпы хлынули через границу в Соснопень. Казалось, никого не страшили слухи о её негуманных экспериментах. Из кровожадного монстра Баронесса стала героем. И люди стремились найти защиту под её крылом.
Несса убеждала, что это самое подходящее время, чтобы пересечь границу, проникнуть на территорию и слиться с толпой. К разочарованию девушки даже её жених был среди тех, кто утверждал, что группа недостаточно подготовлена, не выработана тактика, необходимо выждать время и дождаться прояснения обстановки. Тех, кто голосовал за выжидание и тщательную подготовку, оказалось больше.
Несса была в отчаянии. Они напрасно теряли время. Затеряться в общей суматохе и слиться с толпой было легче, чем пытаться адаптироваться позднее.
— У нас максимум неделя, Магистр! О перемирии было объявлено вчера, толпы людей уже на границах, мы не можем больше выжидать! Нужно идти! — взмолилась она. Магистр был единственным, кто мог повлиять на мнение большинства и переубедить их. Магистр задумчиво кивнул, приглаживая свою жидкую бородку:
— Времени мало. Возможно, тебе придётся выступить одной, разведать обстановку, передать нам необходимые сведения, а группа присоедиться к тебе позднее. К сожалению, я не вижу иного выхода. Мы группа добровольцев, а не профессиональная гильдия разведчиков. Да и члены Совета больше заинтересованы в том, чтобы всё прошло тихо, гладко и с наименьшими финансовыми затратами. Я использую одно из чудо–изобретений твоего отца, если он позволит, чтобы передать тебе записку.
Так Несса и оказалась в Соснопене совсем одна.
Погрузившись в воспоминания, девушка не заметила, как заснула. Проснулась она от голоса врача где-то неподалёку:
— Нужно больше коек, ставьте их здесь, сначала осматриваем тяжело раненных, истеричных напоите водой и разместите в общем зале. Быстрее, быстрее! Это сюда. Больше бинтов и воды! Как нет бинтов? Рвите простыни!
Слышно было какую–то суматоху, топот ног, гул беспокойных разговоров, встревоженные выкрики и перекличка.
Тёплая рука легла на её лоб. Несса попыталась открыть глаза, но тело всё ещё было ватным и сонным.
— Не беспокойся. Завтра оцепение полностью спадёт и к утреннему обходу ты будешь почти в норме, — голос врача выдал усталость. — Тебя тут же начнут тормошить и расспрашивать. Отвечай, что перешла границу с группой, а дальше ничего не помнишь. Помнишь, как брела по лесу, но как в нём оказалась, не знаешь. В подробности не вдавайся, говори, что не помнишь. В остальном, можешь действовать согласно легенде или что там у тебя, шпионка самоделанная. А после придумаем, как тебя вернуть к папочке и мамочке под крыло.
— Дэниел! — послышался женский голос и кто–то торопливо вошёл в палату. — Дэниел, там тяжёлый, без вас никак! Нужно решить…
— Спасибо, Нонна, сейчас иду.
— Как она? — зачем–то понизила голос девушка, явно говоря о Нессе.
— Мне думается, завтра-послезавтра эта койка освободится. А теперь идём, показывай, где твой тяжелый. Опять с перевязкой справиться не можете?
— Вам лучше это увидеть.
И они ушли.
Проснулась Несса от какого–то движения рядом.
Глаза неохотно, словно тело ещё спало, а на внутренней стороне век мелькали кадры сна, открылись. Видела Несса нечётко, как через мелкое кружево. Справа незнакомая девушка в платье ниже колен и фартуке, вероятно — санитарка, уже скатала с соседней койки матрас рулетом и перевязывала его верёвкой. Поначалу показалось, что после долгого лежания без возможности пошевелиться у Нессы атрофировалось цветное зрение, но приглядевшись, поняла что всё вокруг было преимущественно серое и блёклое. Брезент, которым была укрыта стена возле окна, платье санитарки, металлические кровати, матрас был желтоватым и выцвевшим.
Несса попыталась приподняться, и койка под ней скрипнула. Санитарка обернулась всем корпусом. Тяжёлая коса соскользнула с плеча и девушка закинула её на другое плечо.
— Очнулась, — констатировала она.
Девушка на больничной койке прикрыла веки. Даже от лёгкого движения телом в глазах заплясали чёрные пятна и кружилась голова.
— Голова кружится?
Пытаясь лишний раз не шевелиться, Несса утвердительно промычала. Тяжёлый шарик прокатился от затылка в лоб. Есть огромные сомнения, сможет ли она говорить и двигаться.
Девушка наклонилась к Нессе, поднесла стакан с водой к губам, позволив напиться, и поправила подушку, подняв её повыше.