– У нас нет таких богов, но я могу сказать одно. Твои ощущения тебя не подводят. Процесс запущен, и он однозначно приведет к изменениям.
Снег под ногами скрипел, и Саша специально наступала медленней, наслаждаясь звуком детства. Глеб стоял рядом и с любопытством наблюдал за ней.
– Что ты делаешь?
– Слышишь, снег скрипит?
– И что?
Саша в недоумении посмотрела на него, а потом хмыкнула, вспомнив, что неназванные пришли к ним из другого мира, да и вообще никогда не были детьми. Они просто появились из Священного Тумана. Не взрослели, не старели и не изменялись.
– Это напоминает мне о детстве... Горки, коньки, снежки… Вызывает приятные ассоциации, одним словом, – Глеб кивнул, хотя Орлова сомневалась, что он действительно понял, что она имела в виду. – Долго нам еще тут торчать? Мне еще на работу нужно.
– Нет. Он уже на подходе.
Проследив направление его взгляда, Саша всмотрелась в заснеженные кусты возле старого двухэтажного дома. Через несколько секунд из-за них вынырнул небольшой лохматый черный пес. Осмотревшись и заметив их, он отряхнулся и уверенно подбежал к ним.
– Здравствуй, друг, – сказал Островский псу и повернулся к Саше. – Это Александра. Александра, знакомься это мой друг, Семерелл.
Саша перевела обескураженный взгляд с Глеба на пса и обратно. «Ладно, с собаки взятки гладки, но Островский – он совсем того?» – пронеслось у нее в голове. Заметив выражение ее лица, Глеб усмехнулся.
– Не дай его облику ввести тебя в заблуждение. Семерелл некромант уровня архимага… Просто после смерти собственного тела он предпочел тушку пса в качестве сосуда.
Она снова посмотрела на пса. Выглядел он конечно очень умным, но чтобы маг, да еще и такого уровня. Он ее за дуру, что ли, держит? Собака не то чихнула, не то фыркнула и посмотрела ей прямо в глаза. Тут же в нос Саше ударил приторный сладкий аромат как от сгнившего чернослива, а коленки задрожали от напора силы. А ведь он даже не атаковал, так приоткрыл дверь к своей силе. Совсем чуть-чуть, меньше чем на миллиметр.
– Верю, – выдохнула Саша, выставляя блок. Голову тут же обхватило тисками и сдавило. – Друг твой тот еще приколист.
Семерелл дружелюбно махнул хвостом. Саша могла поклясться, что разглядела на собачьей морде улыбку.
– Подожди меня здесь, – сказал Глеб, повернувшись к ней.
– А ты куда? – забеспокоилась Орлова. Западный район не внушал ей доверия. Впрочем, как и некромант пусть и в собачьем теле.
Островский обратился сгустком тумана, закрутился – и вот уже перед Сашей сидят две черные собаки. Она, конечно, слышала, что неназванные могут менять облик по своему желанию, но одно дело знать и совсем другое видеть. Саша была поражена до глубины души. Ей хотелось проверить Островского. Попросить его превратиться в птицу, слона, жука. А может он принять облик другого человека? Ее, например, или вон того старика, который тащит на снегокате аккумулятор к подъезду?
Тем временем собаки уселись в снегу и ничего не делали. Просто сидели и смотрели то перед собой, то друг на друга. Саша, которая уже успела загнать свою фантазию с превращениями на уровень Наполеона и Ленина, начала понемногу раздражаться. На улице играл мороз, а стоять на месте, было еще холодней. Пальцы на ногах уже начало неприятно покалывать, еще немного и она их совсем чувствовать перестанет.
Один из псов, что был крупней и не отличался такой лохматостью, приблизился к ней и, закружившись, поднял вверх снежную взвесь, обернулся неназванным.
– Что ж. Я задам тебе несколько вопросов, отвечай честно.
Саша напряглась. Не то чтобы она планировала что-то скрывать, но когда вот так прямо говорят про честность, невольно ожидаешь подвоха.
– Давай, – согласилась она, сжав челюсть.
– Ты маг-классик четвертого уровня?
– Да.
– У тебя есть проблемы с концентрацией?
Саша кивнула. Что касалось теории, она была одной из лучших студенток, а вот практика всегда страдала. Вечно ее что-то отвлекало, мешало и заклинания выходили неустойчивыми.
– Последний вопрос. После использования магии ты испытываешь усталость, головную боль или резь в глазах?