– Здравствуй.
Наблюдая, как Вера порывистыми движениями развязывает пояс пальто, Глеб гадал, в чем крылась причина ее волнения. Был ли это признак зарождающейся симпатии или же следствием взволнованности из-за самой встречи с почти незнакомым человеком?
Он аккуратно забрал у нее пальто и повесил на вешалку позади себя. Галантно отодвинул стул, предлагая сесть. Растерянная и смущенная столь обходительным поведением девушка послушно села.
– Хочешь чего-нибудь?
– Да, не отказалась бы, – ответила Вера, беря лежащее на столе меню. – А вы будете?
– Нет.
Вера, поджав губы, кивнула. Заметив ее нерешительность, Глеб спросил, в чем дело.
– Немного неловко есть одной.
– Не вижу в этом проблемы, – пожал плечами мужчина.
– Но все же, – не успокаивалась она.
Глеб вздохнул.
– Я не нуждаюсь в еде, – мягко заметил он, – так что это не повод отказывать в себе в удовольствии.
– То есть, как не нуждаетесь? – недоверчиво спросила Вера.
– Я обязательно все тебе расскажу и объясню, но только после того, как ты сделаешь заказ.
Вера послушно углубилась в меню. Она с упоением рассматривала различные десерты, в то время как Глеб пытался уловить и запомнить каждую ее черточку, каждый ее жест. Заметив воцарившееся на лице девушки выражение радостного предвкушения, он спросил:
– Выбрала?
– Да, – подтвердила она его догадку.
Подозвав официанта, который все это время напряженно за ними наблюдал, Глеб кивнул в сторону Веры. Вытянувшийся по струнке и боявшийся лишний раз вздохнуть парень выдавил услужливую улыбку.
– Здравствуйте, меня зовут Артемий. Сегодня я ваш официант. Вы готовы сделать заказ?
– Да. Мне, пожалуйста, черный чай и малиновый чизкейк.
– Две чайные пары?
Вопросительно взглянув на мужчину, Вера покачала головой.
– Одну.
Записав заказ, официант испарился из их поля зрения, чтобы спустя несколько минут вернуться с подносом, на котором красовался украшенный ягодами десерт и белоснежный чайничек в сопровождении чашки и блюдца.
Все это время Глеб украдкой рассматривал Веру. Она все еще чувствовала себя неловко в его компании, и он не хотел усугублять ситуацию пристальным вниманием. Но удержаться от наблюдения за ней не мог. Ее густые влажные волосы, попав в тепло кафе, быстро высохли и стали походить на пушистые волны. Смотря на них, Глеб испытывал нестерпимое желание дотронуться, пропустить их сквозь пальцы, ощутив их на ощупь.
– Вы обещали рассказать, – заговорщицким тоном напомнила ему Вера, как только Артемий отошел от их столика.
– О чем? – Глеб настолько выпал из реальности, думая о ней, что не сразу сообразил, о чем идет речь. А вспомнив, не удержался от мимолетной улыбки. – О еде. Точно. Для начала расскажи, что тебе известно о неназванных. Так мне будет проще отвечать на твои вопросы, – сказал он, наливая чай в ее кружку.
Вера вздохнула, поправив волосы. Небольшое движение и открытое аккуратное ушко вновь привлекли внимание мужчины.
– Мало. Можно сказать, что почти ничего. Я читала, что ваш мир называется Приграничье и относится к группе малонаселенных миров, а так же то, что он входит в категорию опасных. Про саму расу не намного больше информации, на самом деле. И то в основном только с точки зрения других народов.
– И что же о нас говорится в ваших учебниках? – усмехнулся Глеб, поправляя лацкан пиджака.
Вера смутилась.
– Как я уже и говорила, почти ничего.… Одни называют вас божествами, другие монстрами.
– А сама как думаешь?
– Мне кажется, что вы больше похожи на ученых-путешественников. Этакие умудренные скитальцы, – улыбнулась она.
– Ты думаешь о нас намного лучше, чем мы того заслуживаем.
Глеб любовался ею. С каждым мгновением в нем росла уверенность, что благодаря своей доброте и пытливому уму, она сможет его принять. Осталось только найти путь к ее сердцу и избавиться от соперника. Напоминание о последнем желчью разлилось по пищеводу.