– Сдается мне, что их использовали в качестве жертв в ритуале высвобождения силы, – ответил Глеб, складывая верхний ярус карточного замка.
– Но куда они тогда делить?
– А вот здесь у меня есть одна догадка, и очень скоро Ксана представит мне отчет. Можешь подождать вместе со мной.
Агата встала, нависнув над Островским, улыбнулась и сказала.
– Ну, уж нет. Мне не терпится. Пойдем туда.
– Знаешь, для начальника местного отделения ты слишком непосредственная, – вздохнул Глеб, собирая карты в колоду.
– А ты слишком ленивый для своей должности и, тем не менее, и ты, и я отлично справляемся со своей работой, – беззаботно пожала плечами Агата, смотря, как мужчина надевает пиджак и поправляет галстук.
На подходе к информационному отделу они столкнулись со стажером, который вылетел из дверей, едва не сбив их обоих с ног. Увидев, в кого он врезался, парнишка сначала побледнел, а потом медленно начал менять цвет на зеленый.
– Простите, – заикаясь, промямлил он, протягивая папку Островскому. – Отчет. Сказали срочно.
– Спасибо, – обворожительно улыбнулась Агата, перехватывая папку у него из рук. От излучаемой ею добросердечности и радушия стажер совсем посерел и, развернувшись, на негнущихся ногах скрылся за дверьми информационного отдела. – Что это с ним? Я ведь не пугала его.
– Порой доброта хуже кулака, – ответил Глеб и забрал у нее бумаги. – Как я и думал. Смотри.
Он подсунул Агате раскрытую папку и пальцем указал на нужный им абзац. Начальница, подхватив отчет, вчиталась в указанный отрывок и удивленно распахнула глаза.
– Ну, надо же. А почему раньше на это внимания не обратили?
– Из-за диапазона разрыва. Он слишком маленький для портала в другой мир и слишком большой для магии перемещения в пространстве. Но как раз подходит для проникновения в искусственно созданное измерение. Вот туда-то и делись все наши потерявшиеся без вести.
– Так. И что мы имеем? – вздохнула Агата, захлопнув папку. – Артефакт с запечатанным искусственно созданным измерением, который подкармливают жертвами с целью получения чистой магии?
– Да.
– Хорошо. Но это ни капли не продвинуло нас в том, кто мог это сделать.
– Более того, – пасмурно сказал Глеб, – это еще больше расширило круг подозреваемых. Воспроизвести ритуал жертвоприношения может любой.
– Вообще любой?
– Да.
– Еще не лучше, – застонала Агата. – С чего нам тогда начинать? Проверить все магазины? Всех торговцев артефактами?
Островский молчал. Он не стал говорить Агате, что артефакт мог попасть в этот мир гораздо раньше, что приобрести его могли не только у официального продавца, но и на черном рынке. Или вообще получить в наследство. На его взгляд, у них был только один путь – ждать. Им нужна новая жертва. Только тогда, зная, что искать, они смогут среагировать и уловить след преступника.
Оставив сестру возле дверей информационного отдела, Глеб развернулся и пошел прочь. Сначала он хотел вернуться в свой кабинет, но передумал. Стоило наведаться домой, привести себя в порядок и отдохнуть.
Ему нравилась высота. Поэтому когда зашел вопрос о приобретении квартиры он, не сомневаясь, выбрал верхний этаж многоквартирного дома. Большая площадь, панорамные окна и интерьер в минималистичном стиле – ничего лишнего. Раньше ему нравилось это ощущение свободного пространства, но теперь оно воспринималось как пустота. Холодная и давящая своей тишиной.
Бросив ключи на барную стойку, Глеб прошел в гостиную и остановился напротив окна. Город горел огнями. По дорогам мчались яркие пятна машин. Куда они спешат? Зачем живут? Взглянул на часы. Половина девятого, вечер. Больше всего ему хотелось позвонить Вере и услышать ее голос, но он не стал этого делать. Их отношения даже не дошли до отметки «друзья». Так, просто случайные знакомые. Ну, может быть, чуть больше, учитывая то, что она считает его своим спасителем. Но это все равно не давало ему права звонить ей просто так, например, чтобы узнать, как прошел ее день.
Глеб обернулся, осматривая квартиру в поисках того, чем убить время до рассвета. Книги были прочитаны. Работа сделана. Включив телевизор, он снял с себя пиджак, галстук и жилетку и расположился на диване перед экраном.