Орлова на своей шкуре испытала, каково было быть в таких отношениях. Не смотря на то, как сильно она старалась, итогом всегда были одни упреки. «Такое ощущение, что я тебе не нужен». «Совсем не уделяешь мне внимания». «Да к тебе записываться нужно». Она могла бы много чего припомнить, но старалась этого не делать. С каждым таким воспоминанием, ее вера в счастливое и светлое будущее меркло, и росла уверенность, что она так и проживет свою жизнь в полном одиночестве, сгорая на работе.
Можно было, конечно, послать все к чертям собачим, и сменить лабораторию, уехав в другой город или совсем поменяв страну, но благодаря различным обучающим курсам и конференциям Саша знала, что на других местах было ровно то же самое, что и здесь. Чтобы заниматься тем, о чем она действительно мечтала, Орловой нужно было перебираться в другой мир, а на это она пока никак не могла пойти. Были у нее причины, накрепко привязавшие ее к миру людей и к Портграду в первую очередь.
26 октября
Неторопливо прогуливаясь по выставке, Агата разглядывала цветы, краем глаза наблюдая за интересующим ее персонажем. Высокий, широкоплечий демон с красноватой кожей, белоснежными волосами и длинными прямыми витыми рогами привлекал внимания не меньше, если не больше, чем представленные здесь великолепные выставочные экспонаты. Поравнявшись с ним, она тихо спросила:
– Ты подумал над моей просьбой?
– Над которой из? – уточнил мужчина, разглядывая цветущий крупными розовыми бутонами адениум.
– Над обеими.
– Да.
Агата быстро метнула взгляд на демона, которому едва доставала до плеча.
– Да, подумал? или да, согласен?
– Да и да, – ответил он и перешел к следующему образцу.
Поспешив за ним Агата, принялась расспрашивать:
– Согласен? На обе согласен?
– Да.
Едва не запищав от восторга, Агата вовремя вспомнила о своем статусе и позволила себе лишь широко улыбнуться.
– Спасибо тебе большое. Мне, правда, очень…
Демон резко остановился и развернулся к ней. Не разгадав его намерения, Агата не успела затормозить и налетела не него.
– Я согласен, но только при одном условии. Полная независимость. Все, начиная от самого мелкого проступка до основополагающих моментов, будет под моим контролем. Я не потерплю вмешательства в свою работу. Ни твоего, ни кого-либо другого.
Опешив на секунду от такого напора, Агата рассмеялась.
– С удовольствием соглашаюсь на твое условие. Я всецело тебе доверяю, и меня вполне устраивает такой вариант.
Просверлив блондинку своими серыми глазами, демон кивнул.
– Значит, так тому и быть.
Он уже хотел развернуться, когда Агата, хитро улыбнувшись, спросила:
– Кстати, как Рая?
– Уехала с мужем в отпуск, – нехотя ответил демон.
– Правда? И куда?
– Штаты. Собрались насладиться видами Великого каньона.
– Рая и Великий каньон? – недоверчиво переспросила женщина, вскинув кверху обе брови.
– Идея ее мужа.
Агата кивнула. Тогда все понятно. Действительно, Рая скорее бы предпочла отдых в какой-нибудь живописной тропической местности, где было бы много ее любимых цветов. Ее с легкостью можно было представить сидящей в плетеном кресле на веранде и читающую женский роман, но никак не на экскурсии по полупустынной скалистой местности.
– Понятно, – протянула Агата и решила сменить тему. – Когда сможешь приступить?
– Как только ты уладишь все формальности, – ответил демон, задумчиво сдвинув брови. – И еще. Учти, у меня есть в запасе лет десять-двадцать, но в случае непредвиденных обстоятельств, я сразу уйду.
– Понимаю и препятствовать не буду. Тогда встречное предложение. Начинай сразу готовить себе замену, на всякий незапланированный случай.
Агата обворожительно улыбнулась.
– Договорились. Уладь все и сообщи мне.
– Хорошо. И еще раз спасибо.
Кивнув с тяжелым вздохом, демон признался в своих сомнениях:
– И почему у меня такое ощущение, что я совершаю ошибку?
– Не имею ни малейшего представления, – с невинным лицом ангела ответила Агата.