– Для начала зовите меня Тео. Я так понимаю, начальник Южного района пришел сюда лично не из-за простого нападения. Что же вас привело ко мне? – вежливо спросил Тео, приподнимаясь над подушкой, чтобы лучше видеть собеседника.
– Вы правы, – не стал юлить Глеб. – Кроме вашего дела я бы хотел задать вам вопросы консультативного характера.
– Даже так… Я не против вам помочь, но за ответную услугу, согласны?
– Разумеется, – согласился Островский, прикидывая, что может попросить в качестве платы тот, кто ни в чем не нуждается.
– Отлично, – аскали улыбнулся, отчего линии, отходящие от кончиков его губ к самым ушам стали заметнее. – Тогда, пожалуй, мы начнем с нападения на меня, а потом уже побеседуем на интересующие лично нас темы. Такой вариант вам подходит?
– Безусловно. Итак. Как же так случилось, что на известного и уважаемого коллекционера и торговца артефактами напали в подворотне?
Аскали усмехнулся.
– В вашем вопросе кроется ответ. В этот день у меня должна была быть сделка, но она сорвалась и… – Тео замолчал, стараясь подбирать слова, – …скажем так, мой клиент был крайне опечален этим фактом.
– Почему сделка сорвалась? Мало предложил? – влез Тимур, с явным интересом поглядывая на аскали.
– Нет, дело было не в деньгах, – поморщился Тео. – Артефакт, который его интересовал, принадлежит к боевому классу, такое нельзя продавать кому попало.
– То есть вы ему отказали, потому что он вам не понравился? – удивился страж.
– Скажем так, это мой принцип, – пояснил Феет. – Я не хочу продавать артефактное оружие тому, кто собирается использовать его в своих корыстных целях.
– Странное отношение для торговца, – не выдержав, сказал Бессонов, сверля полузмея задумчивым взглядом.
– Денег у меня хватает, так что я могу вести дела так, как сам того хочу. Кроме того, я в первую очередь коллекционер, а уже потом торговец, – с улыбкой ответил Теонорали, спокойно встретив взгляд стража.
Не один Бессонов внимательно рассматривал аскали. Глеб так же заинтересовался этим персонажем. Известен, богат. Красив, если верить общественному мнению. С собственными принципами и правилами. С каждой минутой этот субъект нравился ему все сильнее. Он не чувствовал фальши в его словах. Тео говорил лишь то, что на самом деле думал, разве что порой пытался облачить это в более приятную слуху форму.
– Зачем же вы тогда продаете, раз так любите свою коллекцию? – спросил Островский из чистого любопытства.
– Потому что хранить уже негде, – рассмеялся Тео. – Если уж говорить совсем откровенно, то я предпочитаю оставлять в личное пользование только то, что мне на самом деле нравится, а все остальное перепродавать тем, кто сможет по достоинству оценить красоту моих сокровищ.
– И таким образом приумножая ваше богатство…
– Приятный бонус, не правда ли? – Тео слегка шевельнул своим хвостом, заставив Тимура подпрыгнуть. – Прошу прощения, тело затекло.
– Итак, вы считаете, что напал на вас ваш клиент? – смущенный Бессонов решил взять себя в руки и проявить чудеса выдержки и профессионализма.
– Его люди, – поправил стража Тео. – Я видел их, когда пришел на встречу… Видимо он рассчитывал, что артефакт остался при мне…
– Почему вы так думаете?
– После ранения, меня обыскали, – Тео пожал плечами, отвечая на вопрос Бессонова.
– Но ничего не нашли? – уточнил страж.
– Как видите. Я ведь все-таки маг.
– Понимаю. Как же получилось, что вас ранили? Вы немаленьких размеров, – Тимур окинул взглядом хвост аскали занявший почти треть просторной больничной палаты.
– Если бы я был в истинном облике, проблем бы не было, – согласился Тео нахмурившись. Было видно, что произошедшее было явно ему не по вкусу, – но я был в человеческой форме. Кроме того, я маг-классик, а на магию этого направления нужно время. А когда на тебя налетают и сбивают с ног, нет даже секунды на концентрацию. Так что я пошел врукопашную. Справившись с нападавшим, я хотел уйти, но тут со спины получил удар зачарованным кинжалом.
– Связующие чары? – быстро спросил Глеб, внимательно слушая разговор своего подчиненного с аскали.