– А ты знаешь, что подобная помешанность на чистоте может быть симптомом некоторых нарушений?
– Это ты о чем? – закричала из коридора Вера.
– Да так, мысли вслух, – тихо ответила Саша и прикрыла глаза. У нее выдался крайне тяжелый день. Впечатленное тем, как ловко она справилась с предыдущим проектом, начальство лаборатории снова навязывало ей кураторство. И вроде все было в добровольной форме, но шанса отказаться нет. Она была настолько выжата поиском приемлемой причины для отказа, что стоило ей откинуться на спинку дивана, как ее сморило.
– Эй, ты спишь?
Саша подорвалась испуганно моргая. Увидев склонившуюся над ней Веру, вспомнила, где находится и выдохнула.
– Прости, заснула.
– Шла бы сразу на кровать, – Вера обеспокоенно на нее смотрела. – Может тебе кофе? Или лучше подушку?
– Нет, – засмеялась Саша, устало протирая глаза. – Однозначно лучше кофе.
Девушки, поднявшись с дивана, переместились за барную стойку. Чайник грозно пыхтел, собираясь закипеть. Вера, напевая себе под нос, варила в турке кофе для подруги.
– Так что там с работой? – спросила она, ставя перед Сашей кружку с исходящим от напитка паром.
– Да ничего. Новый эликсир в массовое производство хотят ввести.
– Звучит, серьезно, – улыбнулась Вера, наливая себе чай. – Печенье будешь?
– Давай, – обреченно вздохнула Саша. – А насчет работы… не хочу. Геморроя больше. То один не знает, что ему делать, то, другой что-то забыл. Вот и приходится всех контролировать… Ходишь дерганая, злая, забывая про еду и сон.
– Ну, так за это премия же должна быть. Разве нет?
– За курирование, да, будет, – согласилась Саша, беря печенье, – но мизерная. Да и вообще не в деньгах дело. Я когда устраивалась сюда, то думала, раз алхимическая лаборатория, то будут какие-то исследования, открытия. Ну, или, по крайней мере, сложносоставные зелья и эликсиры. А тут… одни мазюкалки от прыщей, да примочки для потенции…
– Вы даже такое делаете? – хихикнула Вера в кружку с чаем.
– Да. Считай, почти все товары местных магический аптек – продукция нашей лаборатории.
– А ты бы хотела наукой заниматься, а не производством? – полюбопытствовала Вера, тоже взяв себе печенье с тарелки.
– Если бы я знала, чего хочу… – вздохнула Саша, нахмурившись. Внезапно ее лицо разгладилось, и она улыбнулась. – Ладно, хватит обо мне. Я вообще-то о тебе пришла поговорить. Как насчет твоей работы?
– А что с ней? Ищу, но пока сама не знаю что.
– Никаких идей?
– Если честно, то нет. Сама понимаешь, то одно, то второе, – неопределенно ответила Меньшикова, вспоминая Глеба.
– Ага. Тут просто такое дело… – замялась Саша. – У меня есть одна знакомая, она провидец, предупреждаю сразу. Характер не фонтан, но если не обращать внимания на грубоватость и на то, что ее заносит порой на поворотах, то она очень хорошая. Друг так вообще просто замечательный.
– Прям как себя описала, – засмеялась Вера.
– Это у меня характер не фонтан? – возмутилась Орлова.
– Это я про повороты и грубость. Кто уже больше пяти лет никак отучиться материться не может? – напомнила Меньшикова Саше о ее вредной привычке, которую она никак не могла побороть. Или не хотела, как посмотреть. – Ну и про то, что ты друг хороший, тоже правда, – добавила она с улыбкой.
– Ладно, хрен с тобой золотая рыбка, – весело фыркнула Сашка на слова подруги. – Продолжим. Провидцы как уже понятно из их названия видят будущее. Так что она мне позвонила сегодня и сказала, что очень будет рада предоставить тебе место и что именно такой дотошный и аккуратный работник ей и нужен.
– Ого, – Вера удивленно поставила кружку на стол. – Прям так и сказала?
– Ага. Говорю сразу, – Саша поспешила прояснить, – я про тебя ей ничего не говорила. Она сама увидела тебя в своем видении. Так что работа в ее лавке, можно сказать, факт уже совершившийся. Ну как? Дальше рассказывать?
– Конечно.
– Значит так, зовут ее Лие Эр. Она провидец, как я уже сказала. У нее своя алхимическая лавка в Южном районе в одном из магических кварталов. Как раз ищет себе помощника. Точнее уже нашла, как она думает.