– В лавку? – переспросила Вера.
– Да.
– Но ведь я ничего не знаю об алхимии. И вообще магией никогда не занималась, – запаниковала Меньшикова.
– Ничего страшного, – успокоила ее Саша. – Если бы Лие Эр видела, что ты не справишься, она бы мне не звонила. Или бы позвонила и так сразу бы и сказала: «Приходите, раз должны прийти, но хочу сказать сразу, брать ее я не буду. Такой дуры мне и даром не надо!», – передразнила Орлова подругу, заставив Веру засмеяться. – Ну, так как? Сходим туда сегодня?
В зале для совещаний царила гнетущая атмосфера. Еще минуту назад здесь разве что стулья не летали, а теперь четыре начальника стражи и Глава Цербера хранили молчание. Кто-то пытался собраться с мыслями, кто-то просто успокоиться. Ирга непривычно тихая сидела за столом и пялилась в одну точку, а Глеб равнодушно тасовал карты. Хотят истереть – пускай, их дело.
– Я надеюсь, все собрались с мыслями и готовы продолжать? – задала вопрос Агата, обводя всех взглядом.
Фурман кивнула, а Лапушкин поджал губы.
– Если некоторые соизволят принести свои извинения, то я готов…
– И о каких извинениях идет речь? – спросила холодно Мария.
– Я не хочу, что бы меня обвиняли… – начал было мужчина, но Ирга не отрывая взгляда от стола громко спросила:
– А что? Правда глаза колит? Или это вранье, что вы помогли протащить закон о послаблении?
Лапушкин помрачнел.
– Правда, но это к делу не относится.
– Разве? – колко поинтересовалась Фурман. – Не потому ли что стражи не имеют права без предупреждения атаковать преступника, если он человек, мы в итоге имеем сбежавшего похитителя и раненного стража?
– Я еще раз повторяю, это не имеет к делу никакого отношения.
– А я согласна с Марией, – Ирга наконец-то оторвала взгляд от точки, которую столько времени сверлила глазами, и посмотрела на Лапушкина, – имеет и самое прямое. Будь на месте преступника иномирянин, страж с ходу бы приложил его магией. А если бы тот попытался сопротивляться – ликвидировал бы на месте и разбираться не стал. И только потом бы поинтересовался, виноват ли он вообще или мимо проходил.
– Разве эта дискриминация не прямое следствие закона, за который вы так радели, Игорь Витальевич? – закончила ее мысль Фурман смотря на Агату.
Громова сидела с суровым лицом, сдвинув брови. Глеб прекрасно понимал, что хотела от нее глава Северного района. Поднять вопрос об уравнивании прав, высказав точку зрения Цербера как ответственной за сохранность правопорядка инстанции. Но это было не так уж и легко. Не все хотели услышать это мнение, и неважно насколько оно было обоснованным и логичным.
Лапушкин молчал. За то время, что они заседали, уже многое было сказано. В том числе и с горяча. Глеба всегда раздражало, что начальник Западного района мнит себя защитником человечества. Он так и говорил, что его главная задача – следить за тем, чтобы права людей не ущемляли. Но из-за своего зашоренного мышления Лапушкин никак не мог понять, что он и подобные ему, были единственными, кто ограничивал своих соплеменников.
– Это не единственная несправедливость, не думаете? – Глеб с треском перебросил колоду из руки в руку.
Агата бросила недовольный взгляд на брата.
– О чем ты?
– Сама подумай. Кто наш преступник? Молодой парень двадцати двух лет. Студент, которому не дали разрешения на изучение магии. Почему не дали?
– И правильно, что не дали, – вставил Лапушкин.
Глеб вздохнул.
– Ты действительно так думаешь? Мне просто интересно, ты действительно дурак или просто твердолобый?
– Глеб! – одернула его Агата.
Островский спокойно смотрел на Лапушкина пытаясь найти для себя ответ. Ведь не мог же тупой человек занять руководящий пост. Или мог?
– Мне кажется, я понимаю, о чем говорит Глеб, – задумчиво произнесла Мария. – Ты имел в виду, если бы ему не мешали изучать магию, то и не было нужды идти на преступление?
– Да.
Агата изменилась в лице.
– Поясни.
– Все просто, – Глеб положил колоду на стол и обвел всех присутствующих взглядом. – Что мы имеем? Студент без разрешения к магии, который видимо очень хотел ей овладеть. Скорее всего, он решил изучать магию самостоятельно, но по одним книжкам чарами не овладеть. Так что вполне возможно, когда у него появились сложности в практической части, он и натолкнулся на наш артефакт…