Развернув подругу к входной двери лавки, Орлова слегка подтолкнула ее вперед. Вера заворожено смотрела на красную дверь, на которой красивым витиеватым почерком было написано «Алхимическая лавка «Хрустальный шар».
– Хрустальный шар? – спросила она, полуобернувшись к Саше.
– Ага. Лие Эр сказала, что это такая самоирония относительно ее способностей. Но я думаю, что дело в тоске по дому. Хрустальный мир – «Хрустальный шар».
Звонкий дверной колокольчик возвестил об их приходе. Девушки, переступив порог лавки, словно оказались в другом измерении. На длинных полках из красного дерева стояли многочисленные склянки, пузырьки и бутыли. Под потолком висели пучки сухих трав и каких-то волос. На витринах, разделяющих зону для покупателей и работников лавки, по зонам лежали разноцветные камни, стянутые сургучом свитки и еще множество всего.
Вера, увидев такое многообразие, тяжело вздохнула. Она влюбилась в это место с первого взгляда. Здесь было невероятно светло и тепло, а в воздухе витал непередаваемый аромат трав, смешанный с запахом кофейных зерен. При этом в лавке было совсем не душно, как порой бывает в тех же парфюмерных магазинах. Здесь Вере было легко и приятно. Но обилие всевозможных ингредиентов и приборов для алхимии, которые она только что увидела, вселяли в нее ужас.
– Саш, мне кажется, я не справлюсь, – пропищала Вера, цепляясь в руку подруги.
– Ерунда, – вынырнувшая из скрытой за стеной полностью отделанной маленькими ящичками двери Лие Эр остановилась рядом с девушками. – Ты справишься. Я знаю.
Меньшикова так и замерла с открытым ртом, разглядывая провидца. Невысокого роста с копной черных волос в мелкую завитушку она выглядела почти как игрушка. Но вот по-птичьи круглые желтые глаза и нанесенная вокруг них черной краской густая роспись отбивали всякое желание тискать эту особу.
– Здравствуйте, я Вера, – опомнившись, девушка поспешила преставиться. Мысленно она уже корила себя за неблаговидное первое впечатление.
– Знаю. Рабочий день у нас начинает в десять. Заканчиваем в восемь. Уборка у нас производится магией, так что не волнуйся… Хотя о чем это я? Ты все равно будешь повсюду с тряпкой шнырять, – пробурчала Лие Эр к немой растерянности Веры. – Главное, чтобы к моменту закрытия все было расставлено по своим местам, иначе чары все уничтожат. Вот здесь у нас…
Лие Эр по-хозяйски сняла с Веры ее теплую куртку и передала Саше. Продолжая объяснять, что где лежит, в каком виде хранится и что и как должно отпускаться, она повела ошарашенную Меньшикову на экскурсию по своей лавке. Закончили они в подсобном помещении, где провидец объясняла Вере особенности содержания ингредиентов повышенной опасности.
– Я ничего не запомнила, – заявила девушка убитая осознанием своей никчемности. Ей не составляло труда представить, как она работает здесь, как принимает заказы, как разговаривает с клиентами. Но разве у нее получится справиться с таким объемом информации, когда она никогда в жизни даже близко не подходила к магии и ко всему что с ней связано?
– Разумеется, – согласно кивнула Лие Эр, смотря на Веру своим немигающим взором. – Обычному человеку это не под силу.
– Тогда как ты можешь быть уверенна, что я справлюсь?
– Я видела, – коротко ответила брюнетка.
– А твои видения всегда сбываются? – поинтересовалась Вера.
– Я всегда вижу два видения за раз, – пояснила Лие Эр. – Первое то, где показано то, как ты должна поступить. Второе, что будет, если ты пойдешь противоположным путем. Иногда плохим оказывается первое видение, иногда второе. Иногда оба… Но, так или иначе, одно из них всегда сбывается.
– А что будет, если пойти другим путем? – Вера взволнованно сжала руки. Иметь выбор казалось заманчивым. – Если второе видение, конечно, хорошее?
– Оно может быть проще, легче и приносить меньше боли, – согласилась провидец, но тут же добавила, – но оно всегда ведет к большим бедам в будущем, потому что Боги всегда будут возвращать тебя на твою собственную дорогу… И чем дальше ты уйдешь с нее, тем болезненнее и труднее будет возвращение…