Понятия не имею, как вообще пережил эту ночь. Несколько раз ямы образовывались буквально в шаге от меня. Неоднократно приходилось ввязываться в серьёзные переделки. Особенно запомнился случай, когда я попытался вступиться за пожилого человека, жестоко избиваемого кучкой матёрых уголовников. Отморозки собирались порешить меня, предварительно как следует покуражившись… Но «подземный зверь» придерживался иного мнения. В последний момент земля разверзлась, и бандиты мгновенно скрылись из виду. А я остался стоять на краю пропасти, целый и невредимый…
На рассвете наконец-таки нашёл машину. Она находилась на берегу реки, совершенно бесхозная, с открытыми дверьми. Из замка зажигания торчал ключ. Оставалось только сесть… и повернуть его.
…
Домой ехал с переполнявшим меня чувством тревоги. Очень сомневался, что ещё встречу свою невесту. Ведь в этот момент «неприкосновенных» строений уже не было. Падало всё подряд. Частные и благоустроенные дома… а так же вышеупомянутые банки и магазины.
Увидев наш дом издали, сразу же увеличил скорость. Едва ли не в дрифте объезжал ямы на дороге, которые теперь были повсюду. Лишь бы не опоздать…
Рядом с подъездом стояла новенькая иномарка, очевидно угнанная из автосалона. В неё усаживалась какая-то парочка. Ещё немного приблизившись, вдруг узнал свою Ланку. Спутника видел впервые. Но судя по поведению девушки, никакого насилия не оказывалось.
Я остановился и, не покидая машины, продолжал наблюдать. Помню, как Лана посмотрела в мою сторону. А потом резко отвернулась и что-то сказала мужчине. Почти в ту же секунду их автомобиль сорвался с места.
Играть в догонялки не захотел. Когда машина скрылась из виду, вышел на улицу и сплюнул.
…
Какое-то время я просто стоял и мысленно анализировал ситуацию. В итоге принял решение, что раз уж так сложилось, то никуда не поеду. Буду до последнего надеяться на удачный исход…
Потом вдруг, ни с того ни с сего взял и пошёл. Куда пошёл, сам ещё толком не понимал. Желание идти возникло спонтанно и не было продиктовано никакой логикой.
…
Когда миновал два квартала, рядом притормозила ещё одна крутая иномарка. Сначала подумал: какой-нибудь очередной отмороженный бандит. А потом присмотрелся – лицо знакомое.
За рулём сидел Иван – мой одноклассник и друг. Надо сказать, что парень он был очень вёрткий, нахрапистый. Наверняка неспроста задержался в городе…
– Антоха?! ты ли это?! – радостно воскликнул приятель.
– Ваня?.. Уж кого-кого, а тебя меньше всего ожидал сейчас увидеть. Какими судьбами?
– Да… так, фигня… Дело одно было…
– Ну и как, удачное дело?
– А то!.. Ты не стой, братуха, садись. – Он жестом пригласил меня в салон. – Погнали отсюда скорей.
– Не, Ванёк. Не пойдёт.
– А чё так? Остался, что ли, кто?.. Говори, куда ехать. Подберём, если надо…
– Да нет, никто не остался… Сам решил остаться.
– Чё, внатуре, что ли?..
– Ага…
Иван с минуту молча смотрел на меня. Видимо, полагал, что я чего-то недоговариваю. Пытался догадаться сам, но на уме было только одно:
– Что, какие-то вещи там забыл? Деньги… ценности?
– Правильно, ценности, – кивнув, согласился я. – Здесь родина – вот главная ценность.
Приятель усмехнулся.
– Ладно, кореш. Не хочешь говорить – не говори. Тут сейчас у всех какие-то ценности. Только смотри, как бы с ними не провалиться.
– Это – как получится.
– Ну, давай тогда… Может, встретимся ещё…
– Пока.
Навороченная тачка Ивана сорвалась с места и, поднимая клубы пыли, полетела дальше. Я стоял и смотрел ей вслед. Потом автомобиль неожиданно исчез. На его месте образовалось яма. Раздался скрежет металла, звон бьющегося стекла… знакомый гулкий грохот из-под земли… И снова всё стихло.
…
…
Вот, собственно, я и рассказал вам, что было «до». Что будет дальше… можно только догадываться…
Прямо сейчас продолжаю идти куда-то. И теперь уже начинаю понимать, куда… Вон там вдали… что-то блестит. Иду на этот блеск. Он не должен обмануть.