Никто не заметил появления добровольного пленника. Матросы были заняты веселой игрой.
Около реи стояла бочка, на бочке стоял человек. Судя по одежде — вражеский офицер. Ему на шею была накинута петля. По одному играющие подходили к бочке и хлыстом ударяли несчастного, пытаясь сбить с ног. Тот иногда перепрыгивал хлыст, иногда уворачивался, но чаще просто терпел, сжав зубы и стараясь не потерять равновесие.
Незамеченым пройдя за спинами истязателей Кир одним прыжком очутился на бочке. Во мгновение ока сняв петлю с офицера он спихнул его вниз, накинул веревку себе на шею.
-Какая веселая у вас игра, ребятки! Ну, кто следующий будет бить?
Матрос, за мгновение до того с улыбкой готовивший удар, уронил хлыст, собираясь бросится на колени.
-Не сметь! Возьми и бей! - лицо Восточного Ветра было столь грозным а в голосе заключена была такая сила, что морины оцепенели от ужаса.
-Ну! Тот, к кому обращался адмирал трясущимися руками поднял орудие пытки, замахнулся, но ударить не посмел.
-Бей! Голос звучал как выстрел, и действуя уже на рефлексах матрос нанес удар. Словно молния, расчертила грудь кроваво-красная полоса.
- Следующий!
Дрожащей рукой матрос протянул хлыст своему соседу.
-Ну же Мартин! - глумился с бочки Эдикир — бери, не стесняйся! Это очень веселая игра! Ты что, меня жалеешь? Брось! Вы же теперь пираты, люди вольные! Без принципов, без чести, без совести. Тренеруйся, Мартин, хлыстом управляться. На зеленом острове, куда ты так стремишься, в почете работорговля. Матрос оставался недвижим. От растерянности он, казалось, потерял дар речи .
Оглядев экипаж полным презрения взглядом Кир, скинув с шеи петлю спрыгнул на палубу и, схватив за плечи ланкарсца , повлек его к лестнице.
На ступенях он остановился и, найдя глазами капитана, произнес:
- Место в бухте Зеленого стоит дорого. Не продешеви, когда будешь продавать меня.
Вернувшись в каюту и задвинув засов Кир направился к бару. Выпить не желаете, сударь?
Ланкарсец кивнул, плюхнулся в кресло, стоявшее у камина.
-С вашего позволения, мой благородный спаситель, я присяду. Признаться, злоключения минувшего дня измотали меня.
-Конечно, сударь, располагайтесь.- адмирал протянул гостю бокал.- Вино, вяленая рыба и светская беседа — вот все, что могу предложить. К сожалению я, как и вы, пленник на этом судне.
-Это вовсе не мало, особенно когда ты пленник Восточного Ветра.
-Почему « особенно»?
-О жестокости его ходят легенды. И если бы не ваше вмешательство — болтался бы я сейчас на рее. Кто вы? И как мне называть вас?
- Я тот, кого похитили и везут против воли неведомо куда. Вы можете называть меня Серго.
- Я виконт Джарс Вертер. Вы можете называть меня Джарс.
-Очень приятно. Подскажите, будьте любезны, в каких широтах мы находимся?
- Сражение произошло у входа в Зеркальный пролив.
- Понятно… Значит я правильно узнал фарватер… Что ж, виконт, похоже дела наши плохи. «Радуга» идет на Зеленый остров.
- В логово пиратов?!
- Не просто пиратов. Судя по тому, что я успел увидеть на верху — он ведет корабль к дальней оконечности острова — в доки к Терпимым.
- «морские макаки»… виконт Вертер побледнел. Я знал, что адмирал Эдикир в дружбе с пиратами, но не думал, что с этими.
- Он не в дружбе. У Эдикира вообще нет друзей, похоже.
-Это не удивительно, учитывая его характер — хмыкнул Джарс
-Я не очень люблю байки о Восточном Ветре. Но если вас, виконт, это развлечет — извольте, я знаю их массу.
-А я, к сожалению, не столь осведомлен, но из того, что знаю, можно сделать определенные выводы. Наш пленитель жесток, хитер и беспринципен.
- Ну, жесток и хитер я пожалуй могу принять. Но почему беспринципен-то?
Вы знаете ту историю, когда он подвесил одного из своих капитанов за ноги к якорной цепи?
- И плыл так до самого порта? Знаю, конечно. Но где тут беспринципность?
- Вся вина бедняги была в том, что он принимал ванну, когда адмирал явился с проверкой. Но проверка-то была внеплановая, был поздний вечер, на вахте стоял старпом… разве капитан не имел права мыться?