-Упаси Творец, я не собираюсь оправдывать этого монстра. Но вы, я вижу, уже поели. Не желаете ли вздремнуть?
Кир откинул спинку кресла, на котором расположился ланкарсец, накинул ему на ноги плед.
Тут в дверь постучали.
- Нечего стучать ко мне. Имеешь право входить — вышибай дверь. Не имеешь — проваливай.
-Я принес воды и продуктов.
- А иди ты к сафарину в пасть со своими припасами.
- Умоляю, господин, хоть воду возьмите!
Кир рассмеялся — боишься что я товарный вид потеряю? Сочувствую, но ни чем помочь не могу.
-Повелитель, зачем вы так? Мы же просто хотим спасти вас!
Кир сел на пол, прислонившись спиной к двери.
- Зачем? Зачем вам спасать меня?
-Потому что мы любим вас, адмирал. Послышался шепот капитана.
-Разве я достоин любви? Я предал владыку, подставил флот…
-Нет, адмирал. Даже последний матрос во флоте не верит в вашу виновность.
-Но я жесток.
-Вы справедливы
-Я непредсказуем.
-Вы понимаете нужды простых моряков.
-У меня много странностей.
-Вы гениальный тактик.
-Скажи, все, что ты перечислил, достойно уважения?
-Да, мой адмирал.
-Тогда почему ты не уважил мой выбор, капитан?
Кир посидел, слушая тишину за дверью, затем продолжил.
- Капитан, невозможно творить добро с помощью зла.
Человек, совершающий грех во имя любви подобен моряку, который, желая убрать воду из шлюпки дырявит ей днище. Своим бунтом вы не только не спасли меня, но еще и погубили свои жизни. Ты видел, что происходило сегодня на палубе? Разве подобное поведение достойно моринов? Скажи, капитан, еще неделю назад кто-нибудь из команды способен был для потехи истязать беззащитного? И это только начало. Кто не идет вверх, тот падает вниз. Ты думаешь, я шутил, когда советовал не продешевить, продавая меня?- Нет. И поверь моему слову, все так и будет. Я редко ошибаюсь в подобных вещах.
-Что мне делать, адмирал? - Голос капитана был глух, в нем слышались нотки отчаяния.
-Иди к матросам и скажи им то, что сказал тебе я. Спустите на воду «Малышку», положите в нее припасов. Когда все будет готово я поплыву назад. О судьбе «Радуги» позаботится мой друг Варига, судовладелец с горьких островов. Я ему напишу. Тебе все понятно, капитан?
-Да, мой адмирал, я исполню все, что вы приказали. Но…
-Что еще?
-Я не смею даже просить вас о прощении. Во искуплении моего греха может послужить лишь моя жизнь…
- Иди, капитан, иди. - Кир встал — я никогда не возьму под свою руку человека, способного поднять бунт на корабле.
-Однако, сурово вы с ним.- ланкарсец приподнялся на локте, настороженно глядя на хозяина покоев.
- Почему сурово, виконт?
-Он во искуплении вины просился стать вашим рабом…
-Откуда такие фантазии?
-Ну не рабом, а подручным…
-Это совсем другое. Повелитель отвечает за дела подручных, следовательно должен быть уверен в их чести.
- Хозяин тоже отвечает за дела рабов, но задумываться о их чести по меньшей мере странно.
- Вот о чем я и говорю, виконт. Это совсем другое. Вы боитесь меня?
- Да.
-Почему? Ни словом, ни делом я не дал тому повод.
- Вы — Восточный Ветер.
-И что же? У меня много имен. Но я бы просил вас называть меня так, как я вам представился. Имя Серго ничуть не хуже того прозвища, которое вы употребили. И мне его слышать приятнее.
-Простите. Вы правы, Серго. За время нашего знакомства я видел с вашей стороны лишь хорошее. Вы вели себя как благородный и великодушный человек.
- Пустое. Я действительно хитер и жесток, если обстоятельства того требуют. Но я умею быть и великодушным. К сожалению, доверять своей команде я не могу, потому обещать вам безопасность не стану. Однако приложу все усилия, чтобы вы были доставлены на Горькие в целости и сохранности.
Раздался стук в дверь.
Господин адмирал, «Малышка» спущена на воду, припасы погружены.
- Ну вот и все, виконт. Мы вряд-ли встретимся. Хотя — как знать? Мир тесен!
- Я надеюсь, если встретимся, то не в бою. Можно задать вам последний вопрос…
- Буду рад удовлетворить ваше любопытство.
- Эта история про несчастного капитана — правда?
- Чистая правда. Только в ней не сказано, что ванну он принимал в пресной воде, в то время как матросам выдавали по кружке в день. Прощайте.