-Любимый! Она бросилась было на шею владычню — тот отшатнулся и , грубо схватив девушку, вывернул нежную ручку. Красавица вскрикнула и, потеряв равновесие, упала на колени.
- Не трогай меня! Никогда больше не прикасайся ко мне! - его голос сорвался на крик.
-Что с тобой? Почему ты гонишь меня?
Но он не ответил и почти бегом направился дальше по коридору — в свои покои. Захлопнув за собой дверь адмирал первым делом вытер выступившие на глазах слезы — проклятье! Как же больно! Трясущимися руками достал из кармана наркотик, глотнул, потом, немного подумав, глотнул еще. Сел в кресло, обхватив руками голову.
Бедная, бедная Амина.- полгода года мужа не видела, а вместо объятий что получила? Но что уж по волосам плакать, когда голова с плеч летит?
Плохо то, что он не смог себя контролировать. И правда, сломал его палач. А может это действие наркотика? Впрочем, какая разница. Все равно прежнего Серго Кира Эдикира нет. Он умер там, в пыточном подвале. А тот что выжил — жалкий, трусливый и злобный безумец. Делай теперь с ним , государь, что хочешь.
На глазах снова выступили слезы — уже не от боли.
В комнате было темно и тихо. Ветер, пропитанный солью и можжевельником трепал занавесь. Кир лежал на полу и смотрел на месяц, что играл с волнами, то прячась за тучи, то кутаясь в дымку облаков. Нагретый за день паркет уже почти остыл, воздух звенел от от комариного писка. Со вздохом поднявшись владычень задернул шторы, на ощупь добрался до кровати и нырнул под одеяло.
Шум, грохот, свет. Кир открыл глаза. Комната была полна людьми. Кого-то он знал, кого-то видел впервые.
-Вас, капитан, не учили, что надо стучаться, прежде чем ломать дверь?
Невысокий светловолосый, тот выглядел как испуганный мальчишка.
- Простите, адмирал. Мне приказал владыка. Он велел немедленно доставить вас в его апартаменты. Немедленно. Простите.
Владычень фыркнул — а дверь-то зачем ломать. Ладно. Немедленно так немедленно.
Они покинули Белые палаты. Пустынные галереи отражали звук шагов, огромные окна были темны — небо окончательно заволокло тучами. На море поднимался шторм. Процессия или, если угодно, конвой шел длинными коридорами. Воспоминания текли в такт шагам.
2
В кают-кампании яблоку негде было упасть. Капитаны всех эскадр во главе со своими адмиралами прибыли на «Радугу» - корабль главнокомандующего Восточным Флотом Серго Кира Эдикира.
Флот ожидала важная миссия — разбить корабли конвоя и потопить транспорт, перевозящий пехоту Ланкарса. Размер конвоя был очень внушителен, и у Эрды каждый корабль был на счету. . Капитаны оживленно беседовали, обсуждая предстоящее сражение. Адмиралы шептались о чем-то своем у буфета. Но вот, дверь распахнулась, и в каюте мгновенно наступила тишина.
Неся в руках папку с картами вошел человек, одетый в простые, серой кожи, штаны и такую же куртку. Легким шагом он пересек помещение и , бросив на стол свою ношу, сел.
-Здравствуйте, уважаемые-господа . Присаживайтесь. Офицеры заняли места за круглым, занимавшим большую часть залы, столом.
Когда все расселись, обнаружилось, что более десяти стульев оказались свободными. Главнокомандующий вопросительно взглянул на сидящего с ним рядом адъютанта, по имени Лем. Тот недоуменно пожал плечами.
- Ну что же, начнем , пожалуй. А адмирал Гай с капитанами получит потом …. инструкции .
Расстелив карту на столе адмирал Серго Кир Эдикир, по прозвищу Восточный Ветер начал военный совет .
Обсуждение было в самом разгаре, когда в каюту постучали. Последовало приглашение, дверь распахнулась:
На пороге стоял капитан развед-судна : Разрешите доложить, господин главнокомандующий,
-Докладывайте, Нем.
Капитан приосанился — эскадра адмирала Гая была замечена близь мыса «Птичий» . Там она ведет бой с группой кораблей, идущих под флагом Эрды.
Адмирал вскочил с места — У Птичьего мыса?! Ты уверен?!